LES JARDINS

Virgile, dans les Géorgiques, paroît regretter que les bornes de son sujet ne lui permettent pas de chanter les Jardins; et, après avoir lutté long-temps contre les détails quelquefois ingrats de la cidture des champs , il semble désirer de se reposer sur

des objets plus rians ; c'étoit indiquer un nouveau sujet au génie qui savoit si bien rendre sa pensée : et Delille,- après avoir traduit les Géorgiques , ne tarda pas à décrire les Jardins, tels qu'ils plaisent à lame douce et tendre du peintre, et à celle du poète. C'est ainsi qu'il annonce son sujet :

Le donx printemps revient , et ranime à la fols

Les oiseaux, les zéphyrs , et les fleurs , et ma voix.

Pour quel sujet nouveau dois-je monter ma lyre ?

Ah ! lorsque d'un long deuil la terre enfin respire ;

Dans les champs, dans les bois, sur les monts d'alentour,

Quand tout rit de bonheur, d'espérance et d'amour ,

Qu'un autre ouvre aux grands noms les fastes de la gloire j

Sur un char foudroyant qu'il place la Victoire;

Que la coupe d'Atrée ensanglante ses mains :

l''lore a souri , ma voix va chanter les Jardins.

Je dirai comment l'art , dans de frais paysages ,

Dirige l'eau , les fleurs , les gazons , les ombrages.

Toi donc , qui , mariant la grâce à la vigueur ,

Sais da chant didactique animerla langueur ,

O Muse ! si jadis , dans les vers de Lucrèce ,

Des austères leçons tu polis la rudesse;

Si par toi , sans flétrir le langage des Dieux ,

Son rival a chanté le soc laborieux ,

Viens orner un sujet plus riche, plus fertile ,

Dont le charme autrefois avoit tenté Virgile.

N'empruntons point ici d'ornement étranger ;

Viens, de mes propres fleurs mon front va s'ombrager;

Et , comme un rayon pur colore un beau nuage ,

Des couleurs du sujet je teindrai mon ouvrage.

Ce poëme , divisé en quatre chants , n'offre point d'épisodes. C'est une suite de tableaux enchanteurs, autant par les objets qu'ils représentent, que par le génie du peintre, la

délicatesse de son pinceau, la fraîcheur et la variété de ses couleurs. De quelle teinte mélancolique il peint l'Automne !