CHANT II
Des ridicules trop nombreux , Qui de l'ennui sont les fâcheux complices , J'ai mis les portraits sous vos veux.
Il est temps lie peindre les vices De nos cercles polis, tyrans plus dangereux.
L'orgueil en vain les dissimule , Les sots et tes pervers se rapprochent entre eux ; Le vice est souvent ridicule , Le ridicule est souvent vicieux...
Aussi d'un ton pins gai , jusqu'ici dans mes vers, Des causeurs ennuyeux j'ai décrit les travers ;
Mais dans ma nouvelle carrière , Dont ma muse, à regret , a franchi la barrière, Qne de prétentions, de vices, de défauts! Pour attrister mon cceur, et noircir mes tableaux.
DE LITTÉRATURE. n 3o3
Le poëte passe en revue lii défiance , la vanité , l'égoïsme. 11 peint 1 officieux , l'insouciant, le tracassier, le curieux, le mystérieux, l'indiscret, le menteur, 1 important, l'humoriste , le disputeur , l'adulateur , le contradicteur, le médisant, le taciturne, et l'avare.
Le chant troisième offre de plus doux tableaux ; on sent que le poëte se délasse, en les traçant , des efforts que lui ont coûté les premiers. Ce chant s'ouvre par ces vers :
Mais %'oilà trop de fous , de sots , et de méchans ; Et , pnis'iue le mérite a des droits- à mes chants , Il est temps de rnèkr à ces tristes peintures , Et des esprits moins faux , et des âmes plus pures.
O ma mase !
Viens, reprends tes conlenrs , ressaisis ton pinceau. Et , peins-nous à ton tour le discoureur airuable
Qui, par nu charme inexprimable , Comme des bons esprits, modt-le des bons cœurs ; Causeur ingénieux , citoyen estimable, Et , parant la raison de brillantes couleurs , Dans les épanchemens d'un entrelien facile ,
Ressemble à l'arbre agréable et fertile , Qui nous promet des fruits en nous donnant des fleurs.
Cher même aux rivaux qu'il efface , Le discoureur aimable est le mortel charmant Qui , sans paresse et sans empressement, Pvépond avec justesse , irjterroj;e avec grâce, Nourrit l'atteulion , et jamais ne la lasse ; Parle, s'arrête, et reprend à propos:
De sel sans àpreté, de grâce sans grimace,
Assaisonne ses moindres mots.
A tons les arls il rend hommage,
Paile à chacun de son métier :
A l'écrivain , de son onvrage ; An peintre, de dessin ; de manœuvre an guerrier :
Au savant, des siècles antiques ; Au négociateur , d'intérêts politiques; Au juge , de procès; d'argent, au financier , etc.
Delille enseigne , après cet agréable portrait , l'art de ménager sa voix ; il dit :
Le doux parler nous plaît ; et , toujours redouté.
L'homme le plus bruyant est le moins écouté.
Pareil au flot grondeur qui vient haitre la rive,
Damon , le clabandeur, en mugissant arrive :
Du bas de l'escalier, par d'éclatans éclats ,
Son formidable abord s'annonce avec fracas;
Il entre ; son salut vous a rompu la tète ;
Sa bouche est un volcan ; sa voix une tempête.
On se plait à causer avec ses bons amis ;
Mais, qaaud [rar voix trop forte àl'orage est pareille,
Leur aiiiitie de\ ient un tourment : notre oreDle
Appelle la parole , et repousse les cris.
Le poète peint ensuite la bonté du caractère, et présente quelques tableaux mis en opposition à ceux des chants précédens. 11 dit :
Dans sa douce amabilité,
Et sa tendresse héréditaire, L'honnête homme, écoutant sa sensibilité.
N'ordonne point à sou cœur de se taire : Sorti de sa maison comme d'un sanctuaire , Où la seule vertu fait .-■a di-.iniié.
Dans ce grand monde , où de la vanité
La brillante frivolité Immole la nature au vain désir de plaire , Il porte sans rougir l'esprit de parenté.
Les grands airs n'ont jamais déna Par un heureux instinct de boub A chérir les doux noms , et de me Le bon cœur fait le bon espi
Il permet la raillerie sans ; l'aimable modestie ; la fin du cl.
aiix femmes , et plus particulièrei dame Geoffrin. On sent qu'il étoit .
de faire un poëme sur un sujet qui ne ^ voit offrir que des portraits , et que l'intérêt seul du style peut l'animer.
