LE POÈME DE LA. NAVIGATION
Le Poëme de la navigation a fait sentir toute l'étendue de la perte qu'a faite la littérature dans M. Esmenard, qu'un accident affreux a enlevé aux Muses , comme il méditoit de nouveaux ouvrages.
La prière pronoiu^ée à bord d'un vaisseau, et la description de lEgypte, sont remplies de pensées et d'images. La versification en est pure et brillante :
PRIÈRE A BORD D'UTn" VAISSEAU.
CHANT VllI.
Cependant le Soleil , sur les ondes calmées , Touche de Thorizoa les htirnes enflammées; Son disque étincelant , qui seiiible s'arrêter , Revêt de pour[)re et dVir les flots qu'il va quitter ; Il s'éloigne , et A'oper , commençant sa carrière , Mêle au Jour qui s'eteiul sa timide lumière. J'entend* Tairain pienx , dont les sons éclatans
Appellent la prière, et divisent le temps.
Poar la seconde fois , le nautonnier fidèle ,
Adorant à genoux la puissance éternelle ,
Dès que l'astre du jour a brillé dans les airs,
Adresse l'hymne sainte au Dieu de l'univers.
Entre riiomme et le ciel sur des mers sans rivages,
Uu prêtre en cheveux blancs conjure les orages :
Son zèle des nochers adoucit les travaux,
Epure leur hommage, et console leurs maux.
« Dieu créateur l dit-il , toi dont les mains fécondes ,
« Dans les champs de l'espace ont suspendu les mondes :
« Dieu des vents et des mers , dont lœil conservateur ,
« De l'Océan qui gronde arrête la fureur;
« Et d'un regard , chargé de tes ordres sublimes ,
<< Suis un frêle vaisseau flottant sur les abîmes,
« Que peuvent devant toi nos travaux incertains ?
« Dieu , que sont les mortels sons tes puissantes maîus ?
« Par des vœux supplians nos alarmes t'implorent ;
« Bénis , Dieu paternel , tes enfans qui t'adorent;
« Rends-les à leur patrie, à ton culte , à ta loi :
« La force et la vertu ne viennent que de toi.
« Daigne remplir nos cœurs , éloigner la tempête ;
« Que le sombre ouragan se dissipe et s'arrête
i< Devant ces pavillons qui te sont consacrés :
«El qu'un jour nos drapeaux , par toi-même illustrés,
« Aux doutes de l'orgueil opposant nos exemples ,
a Appellent le respect et la foi dans tes temples. »
Il dit , et prie encor ; ces chants consolateurs ,
D'espérance et d'amour pénètrent tous les cœurs :
O spectacle touchant! ravissantes images !
Tandis que l'œil fixé sur un ciel sans nuages ,
Du prêtre dont la voix semble enchaîner les vents ,
Les nautouuiers émus répètent les accens ;
Le couchant a brillé d'une clarté plus pure;
L'Océan de ses flots apaise le murmure ;
Et , seule interrompant ce calme solennel ,
La prière s'élève aux pieds de l'Eternel.
Après le morceau d'une poésie harmonieuse et pure , admirons ce riche tableau :
BE LITTÉRATURE. 3lO
