L'EGYPTE

Mère autiqne des arts et des fables divines , Toi, dont la gloire, assise au milieu des ruines, Etonne le géuie et confond notre orgueil ; Egypte vénérable , où , du fond du cercueil , Ta grandeur colossale iusu;te à nos cbiini'res ; C'est ton peuple qui sut , à ces barques légères Dont rieu ne dirigecit le cours audacieux , Chercb'jr des guides sûrs dans la voiite des cieux. Quand le fleuve sacré qui féconde tes rives , T'apportoit en tribut ses ondes fugitives , Et sur l'émail des prés égarant les poissons , Du limon de ses flots nourrissoit les moissons ; Les bameanx , dispersés sur les hauteurs fertiles , D'un nouvel océan sembloient former les iles ; Les palmiers , ranimés par la fraîcheur des eaux. Sur l'onde salutaire abaissaient leuis rameaux : Parles feux du Canc-er Syène poursuivie. Dans les sables brùlans sembloit filtrer la vie; Et des murs de Peluse aux lieox où fut ÎVIempbis , Mille canots floltoient sur la terre d'Isis. Le foible Papyrus, par des tissus fragiles , Eormoit les flancs étroits de ces barques agiles , Qui, des lieux séparés conservant les rapports , Réunissoient l'Egypte en parcourant ses bords.

Mais , lorsque dans les airs la Vierge triomphante Ramenoit vers le ]^<il son onde décroissante ; Quand les troupeaux belans et les épis dorés S'emparoient à leur tour des champs désaltérés; Alors d'autres vaisseaux, à l'active industrie, Ouvroient des Aquilons l'orageuse patrie. Alors raille cités que décoroienf les arts, L'iminr use pyramide , et cent palais épars , Du Nil enorgueilli couronnoirnt le rivage. Dans les sables d'Ammon le porphyre sauvage , En colonne hardie élancé dans les airs , De sa pompe étrangère étonnoit les déserts.