DU BELLOY

Du Belloy fut, dès sa jeunesse, passionné pour le théâtre ; il imita Méta.stase dans sa

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uagédie de Titus , et clans celle de Zelmire. Cette dernière fourmille de fautes ; le dénouement et le style ne valent pas mieux que le plan. L'accueil favorable qu'on a fait aux ouvrages de Du Bellov , sur-tout au Siège de Calais , a été plutôt le ti-ibut de la reconnoissance, que le fruit de l'admiration. Une versification dure et négligée, peu de sentimens , aucun de ces grands mouveniens qui annoncent le génie, sont des défauts qui le rendent inférieur à des poètes qui ont moins réussi que lui : mais il avoit le mérite de rappeler parmi nous la tragédie à sa vraie destination, en y retraçant, comme chez les Grecs, des événemens nationaux, et en offrant comme eux , à ses compatriotes , des héros nés au milieu d'eux, et dont le généreux dévouement , l'amour de la patrie , devoit les attendrir, et exciter leur émulation. Un zèle aussi noble lui valut sans doute le succès extraordinaire du Siège de Calais ; mais, si l'enthousiasme alla jusqu'à l'exagération , le dénigrement alla jusqu'à l'injustice. Le plan de Gaston et Bayard est comme fait au hasard j le spectateur n en peut saisir les développemens. Gabrielle de Vergy offre le spectacle de la plus dégoûtante férocité , de la brutale vengeance , de ces excès , enfin , qu'il est impruvlent de montrer aux hommes. La tragédie de Pierre-le-Cruel , quoique remise avec succès au théâtre, est mal conçue et mal écrite; mais, malgré ces justes re-

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proches, Du Belloy avoit une grande connoissance de la Scène, qui lui fit pardonner les défauts de l'exécution.