BUFFON

Buffon est l'interprète et le peintre de la nature; elle le destinoit sans doute à pénétrer ses secrets , et à les révéler aux hommes , quand elle lui donna les plus heureux talens: une imagination brillante, noble et vive, un esprit lumineux et plein de sagacité; la force du burin révmie à la mollesse du pinceau ; et une éloquence qui donne, à tous les genres et à tous les sujets , les traits qui lui sont propres. L'Histoire naturelle de Buffon nous a inspiré le goût de la physique , et a su faire aimer une science d'observation aux esprits les plus frivoles. L'Europe entière s'est empressée de recueillir cet admirable ouvrage ; et l'on a vu passer chez l'étranger la gloire de la littérature française avec les recberches du savoir. Cette courte description de l'Arabie Pétrée donnera une idée de l'art admirable avec lequel Buffon savoit peindre :

« Qu'on se figure un désert sans verdure et sans eau, un soleil brûlant, un ciel toujours Sfic , des plaines sablonneuses, des montagnes encore plus arides , sur lesquelles l'œil s'étend et le regard se perd , sans pouvoir s arrêter sur aucun objet vivant ; une terre morte , et ,

(pour ainsi dire, écorchëe par les vents, lai quelle ne présente que des ossemens, des cailloux jonchés , des rochers debout ou ren- I versés , un désert entièrement découvert,

' où le voyageur n'a jamais respiré sous 1 ombrage, où rien ne l'accompagne, rien ne lui rappelle la nature vivante : solitude absolue, mille fois plus affreuse que celle des forêts, car les arbres sont encore des êtres pour l'homme, qui se voit plus seul, plus isolé, plus dénué, plus perdu dans ces lieux vides et sans bornes; il voitpar-tout l'espace comme son tombeau ; la lumière du jour , plus triste que l'ombre de la nuit , ne renaît que pour éclairer sa nudité , son impuissance , et pour

. lui présenter l'horreur de sa situation, en reculant à ses yeux les barrières du vide, en étendant autour de lui l'abyme de l'immensité qui le sépare de la terre habitée; immensité qu'il tenterolt en vain de parcourir; car la faim , la soif et la chaleur brûlante, pressent tous les instans qui lui restent entre le désespoir et la mort, etc. »

d'aguessèau.

Le chancelier d'Aguesseau est un de ces

hommes qui font l'honneur de leur siècle , de leur nation , et de l'humanité. Ses discours sont dignes des orateurs d'Athènes et de Rome : nous n'ajouterons pas ici le détail de ses vertus; la postérité en chérira toujours le souvenir, autant que la magistrature en fera sa gloire.