THOMAS

Si Thomas avoit eu plus de simplicité et de naturel , son éloquence eiit fait une impression plus vive; souvent affecté et déclamateur dans ses Oraisons funèbres , il n'a saisi complètement le vrai caractère de la diction noble ef touchante , que dans l'éloge de Marc- Aurèle. Cette péroraison , sur-tout , est digne d être citée.

« Quand le dernier terme approcha , il ne fut point étonné. Je me sentois élevé par ses discours. Romains, le grand homme mourant a je ne sais quoi d'imposant et d'auguste. Il semble qu'à mesure qu'il se détache de la terre il prend quelque chose de cette nature divine et inconnue qu'il va rejoindre. Je ne louchois ses mains défaillantes qu'avec respect; et le lit funèbre, où il attendoitla mort, me sembloit une espèce de sanctuaire.

« Cependant l'armée étoit consternée, le soldat gémissoit sous ses tentes ; la nature ellemême sembloit en deuil; le ciel de la Germanie étoit plus obscur ; des tempêtes agitoient la cime des forêts qui environnoient

le camp; et ces objets lugubres senibloient ajouter encore à notre désolation.

« 11 voulut quelque temps être seul, soit pour repasser sa vie en présence de l'Etre Suprême, soit pour méditer encore une fois avant de mourir. Enfin il nous fit appeler : tous les amis de ce grand homme et les principaux de l armée se rangèrent autour de lui ; il étoit pâle, les yeux presque éteints, et les lèvres presque glacées. Cependant nous remarquâmes tous une grande inquiétude sur son visage. Prince, il parut se ranimer un moment pour toi. Sa main mourante te présenta à tous ces vieillards qui avoient servi sous lui. « Servez-lui de père, me tlit-il; ah! « servez-lui de père. » Et alors il te donna des conseils tels que Marc-Aurèle devoit les donner; Rome et l'univers le perdirent.

a A ces mots tout le peuple romain demeura morne et immobile. Apollonius se tut, ses larmes coulèrent, il se laissa tomber

j sur le corps de Marc-Aurèle; il le serra longtemps dans ses bras; et se relevant tout-àcoup : Mais toi , qui vas succéder à ce grand homme, ô fils de IMarc-Aurèle! ô mon fils! permets ce nom à un vieillard qui t'a vu naître,

1 et qui t'a tenu enfant dans ses bras; sonore au fardeau que t'ont imposé les Dieux, son<>e aux devoirs de celui qui con)»nande, aux droits de ceux qui obéissent. Destiné à régner, il faut que tu sois, ou le plus juste, Tome I. i8

ou le plus coupable des hommes. Le fils de Marc-Aurèle auroit-ilà choisir?

<i Tout- à-coup Commode, qui ëtoit en habit de gueirier, agita sa lance d'une manière terrible. Tous les Romains pâlirent. Apollonius fut frappé du malheur qui menaçait Rome ; il ne put achever. Ce vénérable vieillard se voila le visage. La pompe funèbre, qui avoit été suspendue, reprit sa marche. Le peuple suivit , consterné et dans un profond silence. 11 venoit d'apprendre que Marc-Aurèle étoit tout entier dans le tombeau. »

L'éloge de Duguay-Trouin a des mouvemens très-éloquens , des images brillantes, des pensées fortes, rendues avec énergie j mais , en général , le style de Thomas est surchargé de termes peu connus du commun des hommes , et puisés dans les arts et les sciences, qu'il n'étudioit que pour les citer; ces termes se trouvent déplacés dans un ouvrage de littérature, et rendent encore les écrits de Thomas plus obscurs.

11 a composé un ouvrage philosophique sur le caractère, les mœurs, et l'esprit des femmes.