ÉLOQUEINCE DE LA CHAIRE

MASSILLOiy.

Ce célèbre prédicateur appartient au règne

(le Louis XIV; mais le dix-huitième Siècle prétend s honorer d'un nom qui ajoute autant à sa gloix^e. Massillon composa son Petit Carême pour le Roi et pour sa cour; mais iî vécut jusqu'en 1742 : voilà pouiquoi une partie des littérateurs le place dans le dix- huitième Siècle, et 1 autre le comprend parmi les grands hommes du dix-septième. La vérité est, qu'il éclaira l'un et 1 autre des lumières de la religion; qu'il sut démasquer les ruses et les artifices de lamour-propre , en montrer, dans tout leur jour, la misère et la fausseté, les combattre avec force et véhémence. G est un torrent impétueux , qui renverse tout ce qu'il rencontre; c'est, pour ainsi dire, un déluge de raisons toutes convaincantes, toutes intéressantes, qui, à l'appui les unes des autres, viennent tout-àcoup accabler et confondre le pécheur. Ce qui fornje le caractère distinctii de l'éloquence de Massillon , c'est que ses traits portent droit à lame. Ce qui est, dans les autres, raisons et preuves , prend dans sa bouche le langage du sentiment. JNon-seulement il convainc , mais il remue, touche, attendrit. Dans ses discours, la vertu paroît non-seulement le parti le plus raisonnable, et le plus digne de l'homme , mais elle paroît souverainement aimable; vous ny trouvez que des douceurs et des consolations; vous aspirez à ce bien sans lequel vous u imaginez pUis de bonheur. (Chacun se reconnoît dans ces tableaux, vifs

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et naturels, où Massillon peint le cœur humain ; chacun s'imagine que c'est à lui que l'orateur s'adresse : de là , l'effet prodigieux de ses instructions. On sait qu'après avoir écouté un de ses sermons, Louis XIV lui dit: « Mon père, quand j'entends les autres « prédicateurs , je suis content d'eux : pour « vous, lorsque je vous entends, je suis mé- « content de moi. " Un des plus beaux sermons de Massillon est celui dont le texte est si effrayant: Il y en a beaucoup d'appelés et peu d'élus. Dans son petit Carême, il adresse à Louis XV ces paroles , qu'il seroit difficile d'entendre aujourd'hui, sans se sentir agité, et par de cruels souvenirs sur le passé , et par de vives alarmes sur le présent.

« Sire, vous que la main de Dieu, protec- '< trice de cette monarchie, a comme retiré « des ruines et des débris de la maison I royale, pour vous placer sur nos tètes ; vous, « qu'il a rallumé comme une étincelle pré- « cieuse dans le sein njême des ombres de < la mort , où il vonoit d'éteindre votre au- . ouste race et où ■», ous étiez au moment '< de vous etein<h'e vous-même : oui , Sire , « je le répète, voilà les destinées que le ciel <c vous prépare »

Ailleurs il dit ces paroles, qui offrent !e tableau d'une cour devenue un auguste sanctuaire :

« Sire , comme le premier penchant des « peuplesestd'imiterles rois, le premier devoir

DE LITTÉRATURE. ^ï3

« des rois est de donner de saint exemples « aux peuples

a Les princes et les grands ne semblent nés « que pour les autres. Le même rang qui les « donne en spectacle , les propose pour nio- « dèles ; leurs mœurs forment bientôt les « mœurs publiques; .... la foule n'a point' « d'autre loi que les exemples de ceux qui « les commandent. Sire , heureux le peuple « qui trouve ses modèles dans ses maîtres ; « qui peut imiter ceux qu'il est forcé de res- « pecter ; qui apprend , dans leurs exemples « à obéir à leurs lois , etc. ! » '

Massillon fut nommé évêque de Clermont en 1717 , et membre de l'Académie en 1719. Il a composé un avant-Carême, un petit Carême pour le Roi, à qui il le présenta en manuscrit; des Oraisons funèbres, plusieurs Discours panégyriques, des Conférences ecclésiastiques , des Discours qu il prononcoit à la tête des synodes qu'il assembloit tous les ans , et des Paraphrases sur une partie des psaumes. Dans tous ces écrits, on retrouve la même élévation , la même noblesse, soit dans le style, soit dans les pensées ; toujours le pathétique qui enlève, qui touche, et entraîne , et ces i^eintures du cœur humain , si intéressantes et si vraies.

BOISMOND.

L'abbé de Boismond a laissé, dans le Pa-

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iiégyrique de St. Louis, et dans l'Oraison funèbre de 31. le Dauphin , la preuve de ses talens pour 1 éloquence de la chaire» que malheureusement il cessa trop tôt de cultiver.