AUTRE

l''iers rivaux, que n'a pu désarmer la nature, Le sang qui fut puisé dans une source impure,

Ce sang, répandu par vos coups.

Se mêle en s'écoulant , se confond malgré vous.

De la terre exécrable ouvrage,

Ce métal exteiininateiir,

Le fer , présent fait à la rage ,

Mars, impitoyable vengeur, Ont ainsi partagé le funeste héritage Qu'OEiiipe à ses enfans laissa dans sa furetir.

De la grandeur ils ont senti l'ivresse. Us ont brigué le trône et les trésors: Dans le sein de la terre ils trouvent leur richesse,

Et leur royaume est chez les morts.

L'Euménide, au sein des ténèbres, Au moment où le glaive a terminé leurs jours, Poussa des cris aigus au sommet de nos tours.

Et lamenta des chants funèbres.

Aux portes de la ville, au pied de nos remparts ^

Até, menaçante, inflexible.

Tint asseoir son trophée horrible, Et sur les combattans attacha ses regards. Elle ^^t leur trépas comme elle vit leurs crimes, Et resta satisfaite auprès de ses victimes.

Toutes les pièces d'EscViyle se ressentent de l'enfance de l'art, et leurs beautés tiennent plus (le l'épopée que de la tragédie; on y reconnoît un génie mâle et brut, nourri des poésies d'Homère, dont il s'avouoit liniitateur : Mes pièces, disoit-il, ne sont que les reliefs de'^ festins d'Homère.

Aristote et Quintilien re;>ardent Eschyle com'îie le père de la tragédie : cest lui qui donna aux acteurs des robes traîniuites, le masque, le cothurne; qui fil mettre des scènes peintes au lieu de branches de feuilles employées jusqu'alors, raccourcit les choeurs, et

releva l'élocution des héros; mais, en évitant la trop grande simplicité, il se jeta dans un autre excès, et donna à la tragédie un air gigantesque, des traits durs, une démarche fougueuse; enfin c'étoit l'art dans sa vigoureuse jeunesse, ayant besoin d être ramené de ses écarts à ce point de maturité que les efforts et le temps ajoutent seuls aux inventions nouvelles.

Eschyle , dans sa vieillesse , se vit préférer Sophocle; inconsolable d'une telle disgrâce, il se retira chez Hiéron, roi de Syracuse, qui avoit à sa cour le poète comique Epicharrae, et Pindare ; c'est là qu'il perdit la vie à l'âge de 69 ans, écrasé, dit-on, par une tortue qu'un aigle lui laissa tomber sur la tête.

Quatre des pièces d'Eschyle furent couronnées sous l'archonte Ménon ; Phinée, Glaucus , les Perses , et Prométhée, On peut résumer que ce poète a inventé la scène , le dialogue, et l'appareil dramatique ; qu'il a , le premier, traité une action; qu'il a été gr-^nd poète dans ses chœurs ; et qu'enfin il a eu la gloire d'ouvrir la route où Sophocle et Euripide ont été plus loin que lui.