SIECLE D'AUGUSTE

J^A Grèce n'étoit plus qu'une province romaine; Athènes cédoit à Rome tous les génies de gloire; et, quoiquelle demeurât encore le centre des sciences , et que l'on y vînt de toutes parts puiser ce sel attique , dont les Romains sur-tout sentoient le prix , Rome devoit opposer au siècle de Périclès un siècle rival.

Octave étoît neveu de Jules César; il avoit réuni sous sa puissance les trois gouvernemens qu'il partageoit dabord avec Antoine et Lépide : il avoit reçu du sénat le nom de César Auguste, et les attributs de Tantorité impériale. Maître dun empire immense, et victorieux, Auguste voulut, en protégeant les arts, donner un nouveau lustre à sa patrie. La nature, secondant ses grands desseins, fit naître, piesciue en même temps , les hommes de génie dont nous idlons admirer les chefsd'œuvre divers, et qui forment, ])ar leur éclatante réunion , cette seconde époque littéraire , célèbre sous le nom de Siècle d'Auguste.