PERSE

Après Horace vint Aulius Pcrsius Flaccus qui naquit à Volaterre , petite ville clEtriirie , d'une maison noble, et alliée aux plus grandes familles de Rome ; il étoit d'un caractère doux , et aimoii ses parens avec une tendresse que l'on citoit pour exemple.

La gravité du style ; la sévérité (le la morale ; beaucoup de précision et de sens: tels sont les attributs distinctifs de Perse; on lui repi'oche des allégories trop recherchées, et

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des ellipses trop fréquentes, qui obscurcissent son style, et le rendent pénible à étudier, difficile à entendre.

Perse, en ses vers obscurs, mais serrés et pressans. Affecta d'enfermer moins de mots que de seus^

a dit Boileau, qui cependant lui a emprunté sa belle Prosopopée de la volupté et de l'avarice, dont malheureusement il n'a imité que la moitié.

Perse mourut à 3o ans , la huitième année du règne de Néron. Voici comme il parle à un jeune homme élevé trop mollement:

•< Que vous êtes à plaindre ! mais vous le « serez plus encore dans la suite. Voilà donc « où nous en sommes réduits ! que ne de- « mandez- vous qu'on vous traite comme les «petits des colombes, qu'on vous empâte, « qu'on vous serve comme les enfans des «Princes? Fâchez -vous contre votre nour- «rice, et dites que vous ne dormirez point « au son de ses chansons.

« Puis-je travailler avec cette plume ?

« Qui croyez-vous tromper ? pourquoi ces « vaines excuses ? c'est à vos propres dépens « que vous jouez le temps précieux qui s'é- « coule ; vous serez méprisé : le vase de terre, « quand il est mal cuit , rend un mauvais « son , qui annonce le défaut. Vous êtes une « terre molle : il faut lui donner la forme , » et se hâter tandis que la roue tourne, etc. »