JODELLE

Avant Jodelle , à l'imitation des Grecs, qui célébroient leurs Dieux par des récits ou des chants , nos premiers poètes pi^étendus tragiques s attachèrent à représenter les mystères de notre religion , sans s'assujettir à aucune des règles de l'art dramatique. Jodelle a le premier (iistribué les tragédies en actes, les actes en scènes, et rappelé les trois unités prescrites par Aristote. Sans prendre ses sujets chez les Grecs, il traita à leur manière ceux de Cléopâtre, de Dion , sa comédie d'Eugène.

Sa Cléopatre fut jouée par plusieurs auteurs devant Henri 11 et toute sa cour. Jodelie , jeune alors et d'une figure aimable , leprésentoit la reine d'Egypte; cette représent- tien eut un grand succès; le roi accorda au poète une pension de 5oo écus : s'il fut effacé par ses rivaux, il a le mérite de faire époque dans notre littérature dramatique. Son ami, Jean de la Péruze, composa une Médée imitée de Sénèque. Grévin fit jouer au collège de Beauvais une mort de César, dont la versification est meilleure que celle de Jodelie. Jean de la Taille imita dans sa pièce des Gabaonites les Troyennes d Euripide; un autre, dans une pièce intitulée Jephié , transporta quelques scènes de l'Iphigénie en Aulide : Garnier composa uneThebaïde; mais toutes ces imitations étoient défigurées par le mauvais goût des imitateurs. Pour donner une idée du style de nos premiers poètes tragiques, nous citerons ces vers de Grévin dans la mort de César :

Alors qn'on parlera de César et de Rome, Qu'on se scavienne aussi qu'il a été un homme. Un Brute (Bratos ), ce vengeur de toute cruauté , Qui aurait d'un seul coup gagné la liberté. Quand on dira : César fut maître d'un empire, Qu'on dise quand et quand Bruce le sut occire. Quaud on dira : César fut premier empeieur, Qu'on dise quand et quand Brute en lut le rengeur.

Tristan, dit l'Ermite, composa une tragédie de ÎMarianne, dans laquelle l'acteur Mondory pensa mourir des efforts qu'il fit