CANTIQUE D'ÉZÉCHIAS

J'ai vu mes tristes journées Décliner vers leur penchant.

Au midi de mes années , Je touchois à mon couchant, La mort, déplovant ses ailes, Couvi'oit d'ombres éternelles La clarté dont je jouis ; Et, dans cette nuit funeste, Je cherchois en vain le reste De mes jours évanouis.

Comme un tigre impitoyable.

Le mal a brisé mes os, Et sa rage insatiable ( Ne me laisse aucun repos.

A celte image sanglante.

Je soupire nuit et jour;

Et, dans ma crainte mortellf ,

Je suis comme rhirondell€^ Sons la griffe du vautour.

Grand Dieu! votre main réclamt Les dons que j'en ai reçus ; Elle vieut couper la trame Des jours qu'elle m'a tissas.

Mou dernier soleil se lève.

Et votre souffle m'enlève De la terre des vivans, Comme la feuille sécLée.

£t de sa tige arrachée , Devient le jouet des vents.

Ainsi de ciis et d'alarmes Mon mal sembloit se nouriir.

Et mes yeux, noyés de larmes, Etoient lassés de s'ouvrir.

Je disois à la Nuit sombre :

O Nuit! tu vas dans ton ombre M'ensevelir pour toujours!

Je redisois à l'Aurore :

Le jour que tu fais éclore I£st le dernier de mes jours.

Mon ame, etc. , etc.

L'ode de Rousseau au prince Eugène, son ode à la Fortune, sa belle cantate de Circé , sont ofénéralement connues et admirées. Ses cantates sont des morceaux achevés, et cest un genre de poésie dont Rousseau a enrichi notre langue. Les Itahens s'étoient exercés avant lui dans la Cantate. Mais, en les imitant, il les a tellement surpassés par la justesse du plan, les grâces du récit, le coloris des images, la richesse des descriptions, la vivacité d'une poésie toujours harmonieuse,

DE LITTÉRATURE. l'j']

qu'on peut le regarder comme un modèle , et oublier qu'il dut à l'Italie la première idée de ce beau genre de poésie.