ROUSSEAU

Rousseau , surnommé le grand Rousseau , naquit en 1669. '^^ ^^^ querelles avec Voltaire nous ont fait croire qu'il appartenoit au dixhuitième siècle, c'est une erreui'. Rousseau avoit composé presque tous ses ouvrages avant la mort de Louis XIV ; ses Psaumes et ses Cantates parurent en 1710.

Dans le genre lyrique, ce poëte n'a point de rival. Beaucoup de gens de lettres regardent ses Psaumes comme ce quil a écrit de plus parfait. A l'élégance, à la noblesse, à l'harmonie, à la richesse qu'on y admire, d faut joindre l'onction qu'il avoit puisée dans l'original . Tant que l'on aura parmi nous l'idée

DE LITTÉRATURE. î'jS

de la belle poésie , Rousseau sera regardé comme le génie le plus étonnant que notre nation ait produit. L'ode, cette épreuve des grands taUns, a été sur-tout le genre où il a déployé toutes les richesses de son imagination. Son pinceau, tantôt noble, tantôt délicat, tantôt vigoureux, et toujours facile, réunit le beau désordre de Pindare, les grâces dAnacréon, la saine raison d'Horace, et la pompe majestueuse de Malherbe. Peut-on lire la plupart de ses Cantiques sans être attendri par la douceur, l'énergie et la chaleur qui y régnent.*^ Jamais la poésie fut-elle plus touchante que dans ce Cantique d'EzéchiasP