AUGUSTE

En est-ce assez, ô Ciel ! et le sort pour me nuire,

A-t-il quelqu'un des miens qu'il puisse encor séduire .•*

Qu'il joigne à ses efforts le secours des Enfers ;

Je sais maître de moi comme de l'Univers.

Je le suis; je veux l'être : O siècles ! ô mémoire!

Co!(serve7, à jamais ma dernière victoirs !

DE LITTÉRATURE. l85

Je triomphe aujonrd'hai du pins juste courrons De qui le souvenir puisse aller jusqu'à vous. Soyons amis, Cinna : c'est moi qni t'en convie. Comme à mon ennemi je t'ai donné la vie; Et , malgré la fureur de ton lâche dessein , Je te la donne encor comme à mon assassin. Commençons nn combat qni montre par l'issus Qui l'aura mieux de nous ou donnée ou reçue. Tu trahis mes bienfaits , je les veux redoubler; Je t'en avois comblé , je t'en veux accabler : Avec cette beauté que je t'avois donnée Recois le consulat pour la prochaine année.

Aime Cinna , ma fille , en cet illustre rang ; Préfères- en la pourpre à celle de mon sang. Apprends sur mou exemple à vaiucre ta colère: Te rendant un époux , je te rends plus qu'un père.

Polieucte, sujet sacré, est une des pièces les mieux conduites de Corneille. En général , le dialogue en est plus naturel que celui de ses autres pièces , auquel on reproche d'être trop dirigé vers l'admiration. Aucune scène connue n'est écrite avec plus de rapidité que celle-ci :

FELIX

Enfin ma bonté cède à ma juste fureur : Adore-les, ou meurs.

POLIEUCTE.

Je suis chrétien.

FÉI.IÎ.

Impie î Adore-les , te dis-je , ou renonce à la vie.

rOLIEtCTE.

Je suis chrétien.

FÉLIX

Tu l'es .' O cœur trop obstio*'- Soldats, eiécatez l'ordre que j'ai donué

PAUI-IITE.

Où le conduisez-vous ?

FÉLIX

A la mort.

POLIEUCTE.

A la gloire !

Chère Pauline , adieu : conservez ma mémoire.