Va,le rapadierai»,Bormon Ikoutafllermie Çla muiuMi

Cette construction est une espèce de latmisme dans le goût de ceux de Racine ; c'est dire asseï qu'il est poétique et qu'il ne blesse aucune convenance du langage.

IS. Je lui dispute tout, Jaqu'à roMwr de ibMML

Le vers précédent indique que Annovr dis ilome ne veut dire ici que Vamourpour Rome, Mais remarquons, en passaqt, que telle est dans ces sortes de phrases l'inconvénient de la particule de, que souvent elle est susceptible par elle-même du sens actif et passif, et que, pour éviter l'amphibologîe, il faut avoir soin de déterminer fun ou Pautre. Ainsi dans ces vers de Racine,

Et nouiTir dans soo âme.

Le méprit de la mère et Foubli de sa feouie,

n n'y a pas à se méprendre; mais le second vers serait aussi dans le sens contraire, si Ton disait : n souffre, sans se plaindre,

Le mépris de a mère et roubli de a fanae.

Cest un avertissement pour ceux qui connaisse&t tout le prix de la clarté dans le s^e.

8BCTI01I xm. — L'Orphelin de la CIMjm.

Voltaire nous apprend qu'il conçut ndée de cette pièce à la lecture de ces informes essais où l'art do théâtre, comme tons les autres arts, s'est arrêté chez les Chinois, qui en les cultivant les premiers, n'ont eu que l'inutile avantage de l'antériorité; laissant à ceux qui les ont perfectionnés l'honneur réd de la supériorité. L'auteur de rOrpheHn de la Chine Pavait d'abord arrangé en trois actes; fl s*obstina depuis à l'étendrejusqu'à cinq, et c'est, je crois, la première cause des défiiuts de cet ouvrage. Ceux qui ont assez étudié l'économie dramatique pour marquer dans un sujet les points principaux qui en déterminent la distribution naturelle, en aperçoivent trois dans tOrphelin,: la résolution prise par Zamti de livrer son fils à la place de celui de l'em-

Xyin> SIÈCLE. — POÉSIE.

pereur ; rentrevoe de Gengis et dldamé , qui amèDe l'aveu de ce généreux sacrifice; et la résolution désespérée des deux époux, que le dénoûment doit suivre iininédiatemeat. Quoique ce fond ne semble pas offirir beaucoup d'événements, il y en aurait assez, si le sujet était de nature à fonder un grand péril sur le caractère de Gengis , et un grand intérêt sur son amour; dès lors le champ était ouvert aux développements de passion qui peuvent produire la terreur et la pitié, et soutenir la même situation sans la ressource des incidents. Mais l'objet principal de J'ouvrage commandait un autre plan : l'auteur voulait et devait nous représenter cet exemple unique dans les annales du monde, et qui fait tant d'honneur à celles des Chinois, l'exemple d'une nation conquérante qui se soumet aux lois de la nation conquise : tel devait être le dénomment de sa pièce ; et cette partie, capitale de son plan, devait nécessairement assujettir toutes les autres. Dès lors il fallait que Gengis-kan eût un caractère qui s'accordât avecce dénodment, et le rendtt vraisemblable; il fallait qu'il se montrât supérieur à son peuple et à sa fortune par l'élévation de son âme et de ses Idées. Ce ne pouvait plus être un destructeur féroce, un impitoyable tyran; il devait avoir de la politique et de la générosité. Ce ne pouvait pas non plus être un amant forcené : occupé depuis cinq ans de la conquête de l'Orient , et n'ayant conservé de son ancien amour pour Idamé qu'un souvenir mêlé de ressentiment, le temps , l'absence , la guerre , l'ambition, la prodigieuse grandeur où il est parvenu, tout éloigne de lui cet excès d'emportement et d'ivresse qui n'appartient à l'amour que quand il règne sans partage. De ces convenances décisives pour un homme qui les connaissait aussi bien que Voltaire, Il résultait que Gengis ne pouvait être ni assez tendre pour nous toucher, ni assez terrible pour nous effrayer. D'un autre eôlé , Zamti , capable de sacrifier son fils pour sauver celui de son empereur, ne pouvait être, qu'un homme respectable et cher à une épouse aussi vertueuse qu'Idamé. Elle avoue qu'autrefois elle a été flattée de l'hommage de Gengis lorsqu'il n'était que Témugin, mais elle n'a eu pour lui qu'un sentiment de préférence qui aujourd'hui ne peut rien coûter à son devoir. Il s'ensuit qu'entre ces trois personnages, l'amour ne saurait faire naître des émotions bien vives , et j'en conclus qu'il eût mieux valu ne pas le faire entrer dans la pièce : l'auteur pouvait s'en passer, en se restreignant en trois actes; mais engagé à en faire cinq, il a suivi un plan qui lui fournissait peu de mouvements pour l'action , et qui en même temps arrêtait ceux de la passion. Il n'avait donc plus qu'une ressource, à la

vérité toujours prête pour le grand écrivain , et impossible pour tout autre , la beauté des détails et des sentiments ; et ce qu'il en a tiré lui fait d'autant plus d'honneur, qu'il avait alors plus de soixante ans, et que sa verve dramatique^ loin de paraître appauvrie ou refroidie, n*a jamais été plus vive ni plu^ féconde. Elle a soutenu et racheté , autant qu'il était possible, les langueurs de l'action, mais pourtant n'a pu empêcher qu'on ne les senût. Il n'y en an* rait pas eu dans sa première division en trois actes; mais aussi il y aurait prodigué moins de beautés. Lequel de ces deux plans était préférable, oii celui qui, plus resserré, ne laissait désirer rien , on celui qui , plus étendu, offrait plus à la critique et à l'admiration? Cette question sera différemment déci* dée selon les différents goûts. Ceux qui ne peuvent pas se résoudre à perdre de beaux vers (et cette foiblesse-là est bien pardonnable) ne pourront savoir mauvais gré ï l'auteur d'avoir allongé sa marche, dût-elle paraître quelquefois lente et irrégulière. Le plus grand nombre, moins amoureux de la poésie et plus attaché à l'efifet de la scène, pourra souhai« ter d'être ému davantage, dût^il avoir moins à admirer. Il peut y avoir un milieu entre ces deux opinions, et c'est peut-être celui-ci : Si l'auteur n'eût foit que cette tragédie, et qu'il eût voulu y donner de son taledt la plus grande idée que le sujet pût permettre , je crois qu'il aurait eu raison de la faire telle qu'elle est; rien n'était plus propre à faire connaître de quoi il était capable : mais un homme qui a fait ses preuves , un maître , doit, ce me semble, préférer à tout la perfection de son art , et se mettre au-dessus de l'ambition hasardeuse d'étaler de brillantes ressources qui sont plutôt glorieuses pour lui que suffisantes pour l'ouvrage. On sait gré à un jeune artiste de montrer ce quil peut : nous aimons en lui nos espérances. On exige d'un homme consommé qu'il fasse ce qu'il doit : non? attendons de lui des modèles.

C'en est un du moins que le rêle d'Idamé : Voltaire n'en a point fait de plus beau ; il est intéressant et noble d'un bout à l'autre, et du plus grand pathétique au second et au troisième acte. Il est sans exemple que le talent tragique ait produit un rôle de cette force dans un poète sexagénaire ; et c'est une des exceptions qui étaient réservées à Voltaire. Idamé est sans contredit la partie la plus intéressante de la tragédie de T Orphelin. Cet intérêt, fondé sur le péril de son fils et sur ses alarmes maternelles, est en effet celui qui domine dans la pièce, quoique intitulée P Orphelin de la Chine; mais c'est principalement dans les premier^ actes ; et il ne sera que trop facile de faire voir pourquoi il s'affaiblit en-

Boite extrêmement , et cesse même tout à fait depuis la fin du troisième acte jusqu*au cinquième, par une suite du plan que j'ai exposé, et par la malheureuse nécessité d'éloigner le dénoûment.

Ce péril du fils d'Idamé ne commence pas avec Ta pièce, ni même celui de TOrphelin. L'exposition, divisée en plusieurs scènes, moitié en dialogues, moitié en séeits , n'annonce d'abord que la prise de Pékin par les lieutenants de Gengis, les déyastations et les cruautés des Tartares, le massacre de l'empereur et de toute sa Cajnille, enfin toute cette ville immense, capitale de l'empire du Katay, réduite à l'esclavage. Tous ces faits , qui se passent au moment même où commence la pièce, racontés successivement , forment une peinture progressive de cette grande révolution , peinture qui devient encore plus frappante par le contraste des mœurs chinoises et tartares , des vainqueurs et des vaincus , tracés avec un éclat de couleur qui n'ôte rien à la fidélité, et qulcouvre les traits négligés que des yeux sévères peuvent apercevoir dans ce tableau aussi neuf qu'imposant. Le lieu de la scène motive les rédts qui se succèdent : elle est dans un palais des mandarins, qui fait partie du palais impérial et où le monarque, à l'approche des Tartares, avait renfermé ses gens de loi, ses prêtres avec leurs femmes et leurs enfants. C'est là qu'ldamé, femme dif mandarin Zamti, s'entretient avec sa confidente Asséli, et lui apprend que ce fameux Gengis , la terreur de l'Orient, n'est autre que Témugin , un Tartare fugitif qui, banni de son pays, était venu cinq ans auparavant chercher un asile dans cette même ville dont il vient de se rendre maître, et avait osé demander la main' d'Idamé. Cette confidence amène ces détails de mœurs où nul poète n'a été aussi loin que Voltaire, et qu'il enrichit de ces idées philosophiques dont il a fait usage le premier, et qu'il n'a placées nulle part4>lus heureusement que dans cette pièce. Elles s'y présentaient d'elles-mêmes , puisqu'il s'agit d'un peuple chez qui l'autorité, les lois , la polite , sont dans la main des lettrés^, d'un peuple dont la sagesse a subjugué ses vainqueurs, quoique nous sachions aujourd'hui que cette sagesse, ces lois, ces lumières, fàstueusement exagérées par la mauvaise foi ou la crédulité de nos philosophes modernes, n'en sont pas moins médiocres pour être anciennes , et que, si elles ont été adoptées par des Tartares, elles sont encore à une distance immense de l'étonnant degré de civilisation où le christianisme avait conduit l'Europe, surtout depuis trois siècles, comme l'a prouvé Montesquieu , d'accord avec tous les^écrivainsqui n'ont pas sacrifié leur raison ai) fanatisme de rih-éligion.

Asséli, au nom de Témugin, témoigne sa surprise :

Quoi ! c^est lui dont les yoeux vous fDreot adrauéi ! Qaof ! c^est œ f ugiUf doot Famoar et llioiiiinaee A TOI panots «urprlB pamiCDt an oatnge! Lui qui Ualne api^ lai tant de rois ses soivants, Dont le nom seul Impose aa reste des vivaoti ! '

CesMui-iDêiiie , AsséU : son saperbe courage.

Sa fùtare grandeur, brillaient sur son visage.

Tout semblait, Je Tavone, eseUve auprès de loi ;

Et lorsque de la oour U mendiait Tappui ,

Inconnu, fugiUf, U ne parlait qu'en maître.

Il m'aimait , et mon ogbut s'en applaudit peut-être ;

Peut-être qu'en secret Je tirais vanité

D'adoucir ce Uon dans mes fers arrêté ,

De pUer à nos mœurs cette grandeur sauvage,

D'instruire à nos vertus son féroce courage ,

Et de le rendre enfin, grftces à ces Uens,

Digne un Jour d'âtre admis parmi nos citoyens.

n eût servi l'État , qu'il détruit par la guerre ;

Un reAis a produit les malheurs de la terre.

De nos peuples Jaloux tu connais la fierté :

De nos arts , de nos lois l'auguste antiquité ;

Une religion de tous temps épurée ,

De cent siècles de gloire une suite avérée.

Tout nous interdisait , dans nos prévenUotu ,

Une indigne allianct avec-les nations.

Enfin un autre hymen , un plus saint meud m'engage ;

Le vertueux ZauU mérita mon suffrage.

Qui Teût cru, dans ces temps de paix et de bonbenr.

Qu'un Scythe méprisé serait notre vainqueur?

Voilà ce qui m'alarme et qui me désespère.

rai refusé sa main ; Je suis épouse et mère :

n ne pardonne pas, 11 se vit outrager.

Et l'univers sait trop s'il aime à se venger.

Étrange destinée et revers incroyable !

Est-U possible, 6 Dieu , que ce peuple innombrable

Sous le glaive du Scythe expire sans combats'.

Comme de vUs troupeaux que l'on mène au tiépas ?

Il n'y a pas un trait qui n*ait de la vérité et qui n'ait im dessein. Les hommes instruits y retrouvent ce que l'histoire et les voyageurs nous ont appris du caractère de ces peuples, qui, ne sortant presque jamais de leur pays , et ne s'écartant point des coutumes de leurs ancêtres, ont toujouM craint de s'allier avec les nations étrangères, ont toujours peu communiqué avec elles , et nous rendent encore si difficiles tout accès dans leurs États et touteommeroe entre eux et nous. Ce n'est pas là sans doute ce qu'on peut Uâroer en eux : la turhulente et ambitieuse activité des Européens peut alarmer un peuple paisible; mais cet effroi même prouve la faiblesse de son gouvernement , et il faut qu'im empire si populeux et si puissant soit bien peu avancé dans la politiqueet dans les arts protecteurs, puisqu'il est obligé de repousser le commerce pour prévenir les dangers.' Ces vers, Est-il possible, etc. , donnent l'idée la plus juste de la différence de force et de courage qu'en tout temps on a remarquée entre les Chinois et leurs voisins les Tartares orientaux, qui les ont assujettis deux fois, et qui occupent encore le trône. Ce que dit Idamé du caractère de grandeur et de fierté naturel à Gengis, avant que la fortune l'eât justfié.

XVIII» SIÈCLE. - POÉSIE

rélève déjà dans Tesprit du spectateur, et les desseins qu'Idainé avait sur lui en font attendre tout autre chose que la férocité d'un brigand. Il n'y a qu'un hémistiche , peut-être amené par la rime, qui ne soit pas aussi vrai que tout le reste de ce morceau :

Tout nous Interdiuit, dant nos ptréventions. Une indigne aUianoe avec les naUons.

Les motifs énoncés dans les vers précédents, et qui fondent les principes qu'elle a reçus en naissant, ne lui permettent pas de les regarder comme des préventions : ils doivent être et sont en effet, dans tout le cours de la pièce, sacrés à ses yeux. Ce n'est donc pas elle qui parle ici; c'est le poète, mais c'est aussi la seule fois : il n*y a pas une autre Êiute du même genre. Ce scrupule sur un hémistiche qui manque de vérité peut former un singulier contraste avec l'habitude établie d'entendre tous les Jours des pièces où rien n'est si rare ( en mettant même la diction à part que des personnages qui parlent comme ils doivent parler; mais il peut en même temps donner une idée de la difficulté d'écrire une tragédie, puisqn'à chaque vers le poète doit avoir devant les yeux le personnage , le lieu de la scène , Fépoque de l'action , les circonstances , tout ce qui précède et tout ce qui doit suivre, en sorte qu'il n'y ait pas un mot où rien de tout cela soit démenti. Voilà sans doute de quoi épouvanter. Mais il faut qu'on se rassure : il y a un moyen très-facile et très-commun d'aplanir toutes ces difficultés; c'est de n'en pas connaître une seule, et de n'y songer même pas. Cest le parti qu'on prend depuis longtemps quand on a ce qu'on appelle du génie. Le génie, comme on sait, dédaigne toutes ces minuties que la raison appelle des convenances; et si j'étais dans le cas , dont je suis heureusement dispensé jusqu'ici , d'examiner quelques-unes de nos pièces écrites depuis douze ou quinze ans , et de faire voir que le plus souvent , sur mille vers il n'y en a pas vingt que le bon sens voulût conserver, combien de nos nouveaux docteurs sie récrieraient que ce sont là des fautes heureuses ^ des fautes de génie y puisque enfin ces pièces ont été applaudies , et que quelquesunes même le sont encore eh attendant mieux! Mais aussi Voltaure, aux yeux de ces mêmes juges , n'a point de génie; il n^ a donc point les privilèges, et c'est du moins ce qui autorise mon observation.

Idamé parle, dans cette première scène, de cet enfant des rois qui va bientôt nous occupe/; elle ignore encore le sort de l'empereur et de son épouse.

Hélas ! œ dernier fruit de leur fol ooi^tigale Cemaiheareax enCsnt à nos soins oonflé,

Excite enoor ma crainte ainsi que ma piUé. * Mon époux au palais porte un pied tësnéraire : Une ombre de respect pour son saint ministère Peut-être adoucira ces vainqueurs forcenés. On dit que ces btigauds , aux meurtres acharnés, • Qui remplissent de sang ia terre intimidée, Ont d*un Dieu cependant conservé quelque idée : Tant la nature même, en toute nation, ^ Grava l'Être suprême et la religion !

Cest Voltaire qui a fait ces vers que rien ne l'obligeait à faire, puisqu'il n'était pas dévot. Cette espèce de liberté qu'on laisse à Zamti , en faveur du ministère sacré qui rattache aux autels , devait être motivée, et le sera encore tout à l'heure d'une manière plus positive ; et cela était nécessaire pour justifier les démarches dont il va rendre compte. H parait, et Idamé l'interroge en tremblant :

Hélas ! qu*ave2>vott8 vu ? /

Ce que Je tremble à dire :

Le mallieur est an comble. Il n'est plus , cet empire : % Sous le glaive étranger J'ai vu tout abattu. De quoi nous a servi d'adorer la vertu? Nous éUons vainement, dans une paix profonde. Et les législateurs et l'exemple du monde. Vainement par nos lois l'univers fut instruite La sagesse n'est rien , la force a tout détruit, rai vu de ces brigands la horde hypertmrée. Par des fleuves de sang se frayant une entrée. Sur les corps entassés de nos frères mourants , Portant partout le glaive et les feux dévorants. Ils pénétrent en foule à la demeure auguste Où de tous les humains le plus grand , le plus Juste, D'un front mi^estueux atteiidait le trépas : La reine évanouie était entre ses bras. De leurs nombreux enfants , ceux en qui le courage Commençait vainement à croître avec leur âge, Et qui pouvaient mourir les armes à la main , Etaient déjà tombés sous le fer inhumain. Il restait près de lui ceux dont la tendre enfance N'avait que la faiblesse et des pleurs pour défense. On les voyait encore autour de lui pressés , Tremblants à ses genoux qu'Us tenaient embrassés^ rentre par des détours inconnus au vulgaire; J'appn^he , en frémissant , de ce ouilheureux père. Je vois ces vils humains , ces monstres des déserts , A notre auguste maître osAnt donner des fers , Traîner dans son palais , d'une main sanguinaire, Le père, les enfants, et leur mourante mère.

IDAMÉ

Cest donc là leur desUn ! Quel changement , û deux \

ZAvn.

Ce prince infortuné tourne vers moi les yeux; II m'appelle, 11 me dit, dans la langue sacrée, Du conquérant tartare et du peuple ignorée : Conserve au moins le Jour au dernier de mes fils. Jugez si mes serments et mon cœur l'ont promis ; Jugez de mon devoir quelle est la voix pressante. J'ai senti ranimer ma force languissante ; rai revolé vers vous : les ravisseurs sanglants Ont laissé le passage à mes pas chancelants; Soit que , dans les fureurs de leur horrible Joie , Au pillage acharnés , occupés de leur proie. Leur superbe mépris ait détourné ïm yeux; Soit que cet ornement d'un ministre des deux. Ce symbole sacré du grand Dieu que J'adore, ^ Ja férodté puisse imposer encore ; Soit qu'enfin ce graodJJieu , dan< ses profonds desseins. Pour sauver cet enj&nt qa'ii a mis dans mes mains.

CiOUBS DE UTTÉRATURE.

Soi Imn ymt vigiianU ripandaïUvniimÊgi^ . Ait égaré leur ▼« oa supeiida leur rage.

Ces tableaux de désolation semblent mettre en effet sous uos yeux le renversement d'un grand empire , et toutes les horreurs qui accompagnent une -invasion de barbares dans un pays policé. Le serment qu'a* fait Zamti à son empereur est un lien de plus qui l'attache à cet enfant, le dernier rejeton de tant de rois. La langue sacrée dont il est ici question est encore une circonstance prise dans les moeurs : la langue des lettrés n'est point , à la Chine , celle du peuple. Il faut convenir que cet acte produit une illusion complète , et nous transporte au lieu de la scène. Le théâtre nous avait montré cent fois les Grecs et les Romains : c'était pour la première fois qu'on y voyait cette nation de Chinois que tant de singularités rendent intéressante pour notre curiosité, et qui l'est encore plus dans le moment d'une révolution , et placée en contraste avec un peuple de guerriers dont elle est si différente. L'un et l'autre sont peints dans toute la pièce avec une égale vérité et une égale force de pinceau ; et pouvait-on ne pas voir avec plaisir ces richesses nouvelles que Voltaire apportait sur la scène?

Étan , mandarin d'un ordre inférieur, vient annoncer la mort du monarque et la destruction de toute la famille impériale. Il ne reste aucun moyen de se dérober au vainqueur : l'enceinte où se passe l'action est investie de tous cdtés , et bientôt paraît Octar, l'un des généraux de Gengis-kan.

Eaelaves , éooatez ; que votre obéissance

Soit riiniqae réponse aux ordres de ma voix!

Il reste encore un fils du dernier de vos rois :

Cesi vous qui Télevei : voire soin téméraire

Ilnarrit un ennemi dont U faut se défaire!

Je vous ordonne , an nom du vainqueur des humains ,

De remettre ai^)ourdliui cet enfant dans mes mains.

Je vais l'aUendre, aUex, qu'on m'apporte ce gage.

Pour peu que vous tardies, le sang et le carnage

Vont de mon maître encor signaler le courroux,

Et la destruction commencera par vous.

La nuit vient, le Jour fuit; vous, avant qu^ll finine,

Si vous aimez la vie, allez, qu'on obéisse.

On commence h s'apercevoir, dès cette scène , que fauteur a eu soin de gagner du temps. Ces mots, jevais l'aUendre, aUeZj semblent faire entendre que le Tartare va demeurer là jusqu'à ce qu'on lui apporte la victime qu'il demande ; et c^est en effet ce qu'il devrait faire. Il ne faut pas beaucoup de temps pour lui remettre cet enfant qui est nourri dans ce même lieu. Pourquoi donc s'éloîgne-t-il? Pourquoi donc des soldats ne se font-ils pas conduire par Idamé et Zamti jusqu'à l'endroit où est cet orphelin, qui ne doit pas être difficile à trouver? C'est la conduite que doivent naturellement tenir des guerriers Uurtares qui ont ordre de faire périr une

victime d'Ëtat, et dont le premier devoir est de s'en assurer. U semble au contraire que cet Octar veuille laisser à Idamé et à Zamti le temps et les moyens de le tromper.

Zamti envoie son épouse auprès de l'Orphelin, il reste avec Étan.

Écoute : cet empire est-U cher à tes yeux? Reconnais-tu ce Dieu de la terre et des cienx , Ce Dieu que sans mélange annonçaient nos ancêtres , Méeonnu par le bonze , insulté par nos maîtres?

La distinction établie entre la croyance d'un Dieu, qui est la religion des lettrés , et les superstitions des bonzes, qui adoraient l'idole de Fô et la font adorer à la populace séduite, est exactement conforme à la vérité historique. Étan jure à Zamti l'obéissance et le secret, et reçoit de lui l'ordre de livrer au Tartare le propre fils de Zamti au lieu de rOrphelin. Ce dévouement terrible , qui n'étooperait pas dans une république telle que Rome ou Sparte, peut étonner d'abord dans un État despotique , et cependant n'est point contraire aux mœurs. Le despotisme, à la Chine , a un caractère particulier; il est pour ainsi dire consacré par l'autorité paternelle qui s'y est jointe; et l'empereur est à la fois le maître et le père de ses sujets. Il est même d'usage de l'appeler de ce dernier nom, que quelquefois la douceur du gouvernement et des mœurs a justifié ; et ce qui est beaucoup plus singulier, c'est que l'observation des formes légales se mêle au pouvoir absolu. Enfin , les annales de cet empire ofiErent peut-être autant d'exemples de l'héroïsme, du zèle et de la fidélité des sujets, que Rome et 4a Grèce peuvent offrir de traits de républicanisme. Cest ce que l'auteur de r Orphelin a rappelé dans ces vers du quatrième acte :

De DM paienU sur nous vous savei le pouvoir. Du Dieu que nous servons ils sont la vive image; Nous leur obéissons en tout temps, k tout âge. Cet empire détrait , qui dut être immortel , Seigneur, était fondé sur le droit patemd. Sur la foi de rhymen , sur l*bonneur, la justice, Le respect des serments , et s'il faut qu*il périsse. Si le soit rabandoone à vos heureux foffsits, L*esprit qui l*anima ne périra Jamais.

L'arrivée de Gengis-kan est aussi annoncée dans ces vers du premier acte, qui offrent en même temps les traits les plus caractéristiques sur les mœurs tartares :

On prétend que ce roi des fiers enfants du ICord , Gengis-kan , que le del envoja pour détraire , . Dont les seuls lieutenants oppriment cet empira, Dans nos murs autrefois Inconnu, dédaigné, Vient, toi^Jonrs implacable et toujours indigné, Consommer sa colère et venger son ii^ure. Sa nation farouche est d'une autre nature Que les tristes humains qu*enferment nos remparts; Us habitent des champs, des tentes et des chars;

XVIIP SIÈCLE. — POÉSIE.

Ds se croiraient gênés dans œtte Tille immense : De nos arts , de nos lois la beauté Ici offense. Ges brigands vont changer en d^étemels déserts Les mars qae si longtemps admira l'anivers.

Cest pourtant ce que ces brigands ne firent point ; et quoique le poëteait raison, en faisant parler des Chinois, de leur donner pour les Tartares ce mépris qu'ils ont toujours eu pour toutes les autres nations, il n'est pas moins vrai que ces peuples de la Tartane orientale , qui , sous Gengis et Tamerlan, conquirent deux fois une grande partie du globe , méritent à beaucoup d*égards d'être distingués de la plupart de ces bordes barbares et destructives qui étaient sorties longtemps auparavant des Palus-Méotides pour écraser l'empire romain. Mais ces considérations, qui peuvent trouver place ailleurs, m'éloigneraienttropde l'ouvragequi nous occupe, et je reviens à l'OrpheUn,

C'est au second acte que se trouve la scène la plus pathétique. Les cruels desseins de Zamti contre son propre fils n'ont pu échapper à Idamé, et les Tartares, qui n'en voulaient qu'au sang des rois, n'ont pu résister aux cris d'une mère qui réclamait son enfiint. Elle arrive hors d'elle-même, et la première expression de son désespoir est aussi tragique que la situation.

Qo*aHe w? QaVt-on fait ? Barbare ! est-if possible.? L*aTez-voas commandé, ce sacrifice horrible? Non , Je ne pais le croire , et le ciel irrité ITa pas dans votre sein mis tant de cnianté.' Non , vous oe serez point plos dur et plus barbaie Que la loi du vainqueur et le fer da Tartare. Vous pleures, malbeareox !

ZAMTI. f

Ah ! plearez avee mol'.

Mais avec moi songez à sauver votre loL

IDAMÉ

Que f immole mon fils !

ZÂVTI.

Telle est notre misèfe :

Tous êtes citoyenne avant que d*ètre mère.

IDAMÉ

Quoi! mr loi la nature a si peu de poavoii *

ZAMTI.

Elle n*en a que trop, mais moins que mon devoir, Et |e dois plus au sang de mon malheureux maître Qu^à cet enfant obscur k qui j*al donné Fétre.

IDAMé.

non , Je ne connais pdnt cette horrible verto. J'ai vu nos murs en cendre , et ce trône abattu ; Pai pleuré de nos rois les disgrâces affreases : Mais par quelles foreurs encor plus douloureuses Teqx-tu , de ton épouse avançant le trépas , Livrer le sang d*un fils qa*on ne demande pas? Ces rois ensevelis, disparus dans la poudre, Sont-lis pour toi des dieux dont tu craignes la fondre? A ces dieux impuissants , dans la tombe endormis , As-tu fait le serment d*assassiDer ton fils? * Hélas ! grapds et petits , et aqjets et monarques , Distingués un moment par de frivoles marques , Bgaaz par la nature , éfiinx par le malheur. Tout mortel est chargé oe sa propre douleur; Sa peine lui suffit, et dans ce grand naufrage, Rassembler nos débris , voilà notre partage. Où setais-Je, grand Diea , si ma oréduUté

Eût tombé dans le piège a mes pas présenté 1 Auprès du fils des rois si J'étais demeurée , La victime aui bourreaux allait être livrée ; Je cessais d*étre mère, et le même couteau Sur le corps de mon fils me plongeait au tombeau. Çréces à mon aipour, inquiète , troublée , A ce fatal berceau Tinstinct m'a rappelée : * rai vu porter mon fils à nos cruels vainqueurs ; Mes mains l'ont arraché des mains des ravisseurs. Barbare! ils n'ont point eu ta fermeté cruelle. J'en al chargé soudain cette esclave fidèle, Qui soutient de son lait ses misérables Jours , Ces Jours qui périssaient sans moi , sans iiK>n secours, rai conservé le sang du fils et de la mère. Et, J'ose dire encor, de son malheureux père.

Zamti ne peut s*enipécher de s'écrier :

Quoi? mon fils est vivant,

et ce mouveipent de la nature, plus fort en lui que tout son héroïsme, semble donnerai pleinement raison à Idamé, que peut-être elle aurait pu le saisir avec plus de force, et s*en faire une arme puissants contre son ^ux; elle se contente de répondre :

Oui , rends grâces au dd.

Malgré toi favorable à ton cœur paternel. Repens-toi.

Il semble que ce cri de joie , qui vient de sortir de rame de Zamti , et qui a été sa seule réponse à tous les reproches qu'il vient d'entendre, devait donner plus d'avantage h Idamé; et c'est, je crois, le seul endroit de cette belle scène où le dialogue laisse quelque chose à désirer. Zamti revient bientôt à ses devoirs de sujet et à l'intérêt de ses rois : Idamé reprend avec une véhémence qui soutient la progression de la scène:

De mes rois ! Va , te dis-Je , Us n*ont rien à prétendre ;

Je ne dcAs point mon sang en tribut à leur cendre.

Va, le nom de siijet n'est pas plus saint pour nous

Que ces noms si sacrés et de père et d'épjux.

La nature et l'hymen , voilà les lois premières ,

Les devoirs , les liens des nations enUères :

Ces lois viennent des dieux } le reste est des humains.

Ne me fais point balr le sang des souverains.

Oui, sauvons l'orphelin d'un vainqueur homicide;

Mais ne le sauvons point au prix d'un parricide :

Que les Jours de mon fils n'achètent point ses Jours.

Loin <k l'abandonner, Je vole à son secours :

Je prends pitié de lui ; prends pitié de toi-même.

De ton fils innocent , de sa mère qui t'aime.

Je ne menace plus , Je tombe à tes genoux.

O père infortuné ! cher et cruel époux.

Pour qui J'ai méprisé, tu t'en souviens peut-être.

Ce mortel qu'aq]ourd*hui le sort a fait ton maître.

Accorde-moi mon fils , acoorde-mol ce sang

Que le plus pur amour a formé dans mon flanc,

Et ne résiste point au cri terrible et tendre

Qu'à tes sens désolés l'amour a fait entendre.

La tragédie n'a jamais été plus éloquente. La comparaison se présente ici naturellement entre cette scène et celle de Clytemnestre avec Agameninon. Le fond de la situation est le même ; c'est une mère qui défend la vie de son enfant contre un père qui se croit obligé de la sacrifier. Mais la différence des

circonstances et des personnages a dû en mettre beaucoup dans Texécution. Aussi les deux poètes ne se sont-ils pas rencontrés une seule fois ; le ton général et la marche des deux scènes , les sentiments , les pensées, tout diffère absolument. La cause de Zamti est beaucoup plus favorable que celle d*Agamemnon. Dan^ celui-ci, l'intérêt de son ambition se mêle trop visiblement à celui des Grecs; et il a fallu l*art infini de Racine pour ménager cette nuance nécessaire, et en sauver tout Todieux. Le sacrifice de Zamti est pur : il est évident qu*il immole Famour paternel au serment qu'il a fait à son empereur mourant, et au seul désir de conserver la dernière espérance d'un grand empire. Agamenmon , en exhortant sa fille à mourir pour la patrie, mêle au sentiment d*un père affligé la dignité d'un roi, et d'un roi flatté de commander à tant de rois. Zamti n'a point les consolations de Forgueil ; ses combats sont plus douloureux : il eût été trop cruel de le traiter avec autant de dureté et de violence que Clytemnestre traite son époux; et d'ailleurs Idamé ne ressemble pas plus à Clytemnestre qu'Agamemnon ne ressemble à Zamti. De cette diversité de circonstances essentielles, il s'ensuit qu'entre deux hommes qui savaient leur métier l'une des deux scènes ne pouvait être en rien une imitation de l'autre, et que, dans une situation semblable^ ce sont en effet deux productions également originales. L*altière et terrible Clytemnestre -n'a pas le moindre ménagement pour son mari ; elle l'accable des plus injurieux reproches, iw plus amères invectives, et, dès qu'elle a pris la parole, il n'est pas inême possible à Agamemnon d'opposer un seul mot à son emportement désespéré-, ni d'empêcher qu'elle n'emmène sa fille de force et d'autorité. Idamé, élevée dans des mœurs plus douces, et qui a montré la réserve' et la modestie conforme à ces mœurs , Idamé respecte la vertu et la douleur de son époux , même en s'opposant de toute la force d'une mère h uu héroïsme qui lui paraît outré et inhumain; elle n'emploie pour sa défense que les droits de la nature. Ceux qui voient toujours comme un défaut dans les tragédies de Voltaire cette espèce de philosophie qui si souvent y est une beauté, ont été jusqu'à blâmer ces beaux vers :

Hélas ! grands et petits , etc.

Us n'ont pas vu que, si ces vers expriment des idées générales , le mérite en est d'autant plus grand , que l'application particulière a ici plus de force; et que rien n'est plus beau que de tirer d'une vérité commune des vers de sentiment et de situation; c'est même une des beautés propres au genre dramatique. Ils n'ont pas ^ fait plus de grâce à ceux-ci ,

La nature et l'hymen , etc.

et ils n'ont pas vu que ces vers sont tellement puisés dans la situation, et que ces idées sont tellement inhérentes au sujet , qu'il n'était pas possible de n'en pas faire usage. Ils n'ont pas vu qu'Idamé parle à un sage , à un lettré , à un homme qui lui oppose ses devoira de sujet et son amour pour ses rois. Et que peut-elle faire de mieux que de lui opposer ses devoirs de mère et son amour pour son fils , et d'attester les droits de la nature contre les sacrifices de la vertu! C'est là vraiment le fond de sa cause; et s'il est des occasions où la patrie doit l'emporter sur tout, ce n'est pas à elle à en convenir. Des vérités générales deviennent donc personnelles dans sa bouche, et le poète a su leur ôter, par la vivacité des tournures , ce qu'elles ont d'abstrait et de sentencieux. C'est un art singulier et nouveau qui caractérise le talent de Voltaire; c'est un des mérites éminents de cette scène; et si l'on fait attention à cette double force de sentiment et de pensée, toutes deux soutenues et augmentées l'une par l'autre, à cette progression si nécessaire et si heureuse dans le pathétique, à ces mouvements rapides et multipliés, tels que ceux-ci ,

Mes mat&s Pont arraché des mains des ravisseurs. Barbare! Us n'ont point eu ta fermeté cruelle,

à ces derniers efiforts de la tendresse maternelle et conjugale, qui finit par n'avoir plus que des larmes pour défense quand un long combat a épuisé ses forces.

Je ne menace plus Je tombe à tes genoux,

enfin, à ce trait d'un art merveilleux, à cet endroit où Idamé rappelle à Zamti; comme en passant, qu'autrefois elle l'a préféré à ce même mortel à qui aujourd'hui il veut sacrifier le fruit de leur hymen, peut-être ne trouvera-t-on pas extraordinaire que, sans vouloir comparer une pièce aussi imparfaite que l'Orphelhtkun ouvrage aussi SiCheYé qu'Jphigénie, je trouve cette scène , prise à part, égale à celle de Clytemnestre, pour l'éloquence, l'art et les mouvements. J'avoue que cet éloge est grand : égaler une des plus belles scènes de Racine vaut peut-être une belle tragédie; mais aussi c'est de Voltaire qu'il s'agit; et sans doute celui qui a fait Mérope et Idamé a connu aussi bien l'expression de l'amour maternel que celui qui a fait Andromaque et Clytemnestre.

Ce n'est pas que je prétende que cette scène de V Orphelin produise un intérêt aussi vivement senti que celle A'IphigéfUe. Non ; et cette différence tient à celle du sujet et du plan, à ce principe de l'unité auquel tout- est subordonné. Le péril d'Iphigénie fait le sujet de la pièce : c'esfà son sort qu'est atta- I ché celui de tous les personnages; elle est sous les

XVIII» SIÈCLE. — POÉSIE

yeux du spectateur. Ici le périt de cet enfant n*e8t qu'épisodique : on ne Ta point vu, on ne le verra point ; et bientôt cet intérêt va s'affaiblir beaucoup en âe confondant avec d^autres intérêts qui diminueront le danger. Cest le vice de la fable , irrégulièrement construite, mais cela n'ôte rien de Tadmiration particulière que Ton doit h cette scène , qui , dans son genre, est an preniier rang, et qui composée a soixante ans , doit paraître une espèce de prodige. Octar repai^ît, et ne s'informe même pas pourquoi l'on a repris cet enfant qu'on avait d'abord livré. H se contente d'ordonner de nouveau qu'on apporte la victime aux pieds de Gengis-kan qui va venir, et il remet Idamé et Zamti sous la garde dé ses soldats. L'entrée de Gengis-kan étale toute la pompe du style oriental.

Dés qu'elle a pa ptrler, a réclamé «on fib. LemensoDge n'a point des douleurs si sincères i On ne versa Jamais des larmes plus améres On doute , on examine , et Je reviens conftu Demander à vos pieds vos ordres absolus.

Gengis demande quelle est cette femme.

On dit qu*elle est unie .

A 1*un de ces lettrés que respectait l'Asie; Qui trop enorgueillis du faste de leurs lois, Sur leur vain tribunal osaient braver cent rois. Leur foule est innombrable ; ils sont tous dans les chaloet t Ils connaîtront enfin des lois plus souveraines. ZamU , c'est là le nom de cet esclave aiUer Qui veillait sdr Tenfant qu'on doit sacrifier.

Ou a poussé trop loin le droit de ma conquête; Que le ^aive se caclie , et que la mort s'arrête ; Je veux que les vaincus respirent désormais. J'envoyai la terreur, et j'apporte la paix. La mort du fils des rois suffit à ma vengeance : ^kMiffons dans sou sang la fatale semence Des comploU étemels et des râtelUons Qu'un fantôme de prince inspire aux nations. Sa famille est éteinte; il vit, U doit la suivre.

C'était là le moment de demander si ses ordres étaientexécutés ; Octar, qui en a été chargé, devait lui en rendiecompte: aucun des deux n'ei\ parle. Gengis distribue les commandements et les conquêtes; il s'entretient avec Octar de son élévation présente et de son ancien abaissement ; il se rappelle ses pvétentions sur Idamé et les refus qu*il a essuyés, de manière à Élire voir qu'idamé a laissé en lui des impressions qui ne se sont point effacées ; mais de l'Orphelin, pas un mot. Osman , un autre des généraux de Gengis, supplée du moins à ce silence par le récit qu'il vient faire, récit plein de la plus vive expression , I

La victime, seigneur, allait être égorgée,

Une garde autour d'eUe était d^à rangée;

suis un événement que Je n'attendais pas

Demande un nouvel ordre et suspend son trépas.

Une femme éperdue , et de larmes baignée ,

Arrive , tend les bras à la garde indignée ;

Et nous surprenant tous par œs cns forcenés :

Arrêtez , c'est mon fils que vous assassinez !

C'est mon fils ; on vous trompe au choix de la victime.

Le désespoir affreux qui parie et qui l'anime,

Ses yeux, son front, sa voix, ses sanglots, ses clameon,

Sa fureur intrépide au milieu de ses pleurs,

Tout semblait annonder, par ce grand caractère.

Le cri de la nature et le csur d'une mère.

Cependant sou époux , devant nous appelé ,

If on moins éperdo qu'elle , et non moins accablé ,

Mais sombie et recœUU dans sa douleur funeste :

De nos rois, a-t-U dit, voilà ce qui nous reste;

Frappez ; voilà le sang que vous me demandez.

De larmes en parlant ses velu sodt Inondés.

Cette femme à œs mots d un froi4 mortel saisie.

Longtemps sans mouvement, sans^ouJeur et sans vie.

Ouvrant enfin ses yeux d*borreurs appesantis ,

' Uk BABR. — TOHB Ik

Toujours des peintures de mœurs. Cet incident était peut-être assez extraordinaire pour que Gengis fît amener devant lui cette femme et son époux; mais les délais étaient nécessaires au poète. Gengis commande seulement qu'on les interroge tous les deux ; il sort , et sa sortie n'est pas plus motivée que sa venue. En effet, pourquoi vient-il dans cette retraite où il n'y a que des lettrés, des femmes, et des enfants? Il semble que son entrée et l'appareil qui la suit devaient plus naturcllemèiit avoir lieu dans le palais impérial. Enfin , toute scène doit avoir un but relatif à l'action, et son entretien avec Octar n'en a aucun. U commence le troisième acte par demander si l'on a tiré la vérité de la bouche du mandarin et de son épouse. On lui répond que tous deux persistent dans leurs déclarations contradic toires, mais que cette femme désolée demande à se jeter à ses pieds. Il y consent, et, dès qu'il a te* connu Idan|é, il ne lui parle plus que d'elle-même. On amène Zamti, et bientôt Idamé est forcée de confesser la véifité : ce morceau est un des plus beaux de la pièce. La fermeté de Zamti ne se dément point ; il refuse de décotivrir l'asile où il a caché le fils de son roi : on a su, dès le deuxième acte, que c'est dans les tombeaux de ses pères» Il brave le pouvoir, les menaces de Gengis, qui le fait retirer, ainsi qu'idamé, et dit à celle-ci :

Allez , dis-Je , Idamé ; si Jamais la clémence

Dans mon cœur malgré moi pouvait encore eotrefi

Vous seatez quels affronts U faudrait réparer.

Ces vers font déjà pressentir que la pièce va chan« ger d'objet , et que Gengis va jouer, un rôle qui paraît un peu au-dessous de lui» Cet amour, qui n'est qu'un ressouvenir de cinq ans* pour une femme qu'il doit voir à une si grande distance , et qui est mariée, est peu digne d'un conquérant tel que Gengis , et ne promet rien d'intéressant. Il va même avoir des in» eonvénients plus marqués, à mesure que Gengis s'y livrera davantage. Octar lui dit :

Quels ordres donnez- vous Sur cet enfant des rois qu*on dérobe à nos coups?

GEifcn.

Aucun.

GOUBS DE LITTÉRATURE.

Aux

dTiliMié

(fM DOtro flgilâliBB

eokTàtMO

Qa*oo attende.

Oh! non : dans une tragédie Ton n*atfaui point sans de bonnes raisons , et où sont^elles? DDuit que tont marche à rérénement. Voltaire le savait mieux que personne , mais il voulait faire cinq

OCTAB.

Toalei-TOiift de ses xoés oooserrer oe qui rate?

CflICtt.

le yeax qaldainé live; ordoone tout le reste. Ta la trouver.... Mais non , eber Octar, kdêt-ioi JDe forcer wom épomx à fléchir soos ma lot Ccst peo de est entant, e'est peu de son sappHee; Il Cuit bien qall me fasse on pioi grand saerillee.

OCTAB.

Lai?

CBfCH.

SaDi doute, oui, Inl-niéme.

OCTAB.

Et qœl est TOtie aipoirT

CEMCI8.

De doai»ler Idamé, de Palmer, de la voir, D*élre aimé de Hograte, oa de me venger d'elle. De la ponir.... Ta vois mafiùbUue nouvelle» Emporté malgré moi par de cootrairrs vonut , le fkémis , et J*lgnore enoor oe que Je veiu.

On ne peut guère finir pins faiblement un acte d ▼ÎTcment commencé , un troisième acte, celui où Faction doit être dans la crise la plus forte. Gengis a grand tort de dire qu*il ignore ce qt/CU veut : c^est le cas de répéter ce que j'ai dit ailleurs, que rien n'est si essentiel , dans la fable dramatique , que de savoir ce qu'on veut, parce que sans cela rien n'avance. Pyrrhus, dans j4ndromaque, sait trèsbien ce qu'il veut; tout amoureux qu'il est, il dit formellement,

Allons aox Grecs livrer le fils d'Hector;

et sans cela Ton ne tremblerait point pour la mère et pour le fils. Ici tous les nœuds de l'intrigue sont relâchés au moment où il faudrait les resserrer davantage. Que peut-on craindre désormais pour FOrphelin, pour le fils d'Idamé, quand Gengis ne veut donner aucun ordre contre eux , quand il ne parle que de sa faiblesse nouvelle, quand cette foiblesse va l'occuper très-inutilement pendant tout le quatrième acte? Avec le caractère de modération qu'il a montré, et l'amour qui le possède, on est trop sdr qu'il ne fera de mal à personne : plus de terreur, plus de pitié. Cest une autre pièce qui commence; ^1 ne s'agit plus que de savoir ce qui arrivera de cet amour de Gengis, et malheureusement on n'en peut rien espérer, ni rien craindre. Il ne reste que la curiosité qui attend le dénoûment; et, soutenue par la poésie des détails, elle nous porte, quoique avec langueur, jusqu'à oe dénoûment, qui est fort beau.

DanscetéUtdesfcignafîon^Gcngias'abMdoime seol à aes pensées, ou s^entiecient avec on eonfident. On lui dit eneore que aes meoaess n'ont produit aueon effet sur Zarati, qui n'est pot plus disposé à lui eéder son épouse qu'à livrer l'Orpbdin. Un despote violent ou un amant passionné pourrait s'irriter de cette résistance. Gengis n'est ni Tim ni Fautre : sa réponse est d*un conquérant qui a de la grandeur dans Fâme et dans les idées; mais elle est d*un homme qu'if ne fallait pas ûire amoureux; il est très-probable que cet amour n'a été imaginé que dans le second plan, et pour remplir les cinq aetes.

Mbo, Je ne reviens point eneor de ma siirnris& Quels sont donc en humains que aann bodheor

Quels sont ors sentimanli qa^an fond de nos Hoos ignorions encore et ne soupçonnions paa? ▲ son roi, qui n*cst pins, immolant la natwe, L'on volt périr son fils sans crainte et sans momiie; L'antre pour son époux est prèle à slmmolcr : Rien ne peut les fléchir, rien ne les lait trembler. Que dis-je? Si fwréle une vue aUenttve Sur cette nation désolée et capUve, Malgré BBoi le radmire en kd donnaot dm ienw le vois qœ sm Invmm ont instrail rnnlvcft; le vols un peuple antique, Indostriem , ImnMose; Ses rois sur la sagesse ont fondé leur pufasanee. De leurs voisins aonaua henrcuz législateurs. Gouvernant sans conquête et régnant par les mœott. Le del ne nous donna que la force en pariage; Ros arts sont les combats^ détraiie est notre oavmgk Ah ! de quoi m'ont servi tant de succès divers? Quel fhùt me revient4I des pleurs de funivers? nous rougissons de sang le char de la victoire : Peut-être qu'en effet il est une autre gloire. Mon cœur est en secMt Jaloux de ieurt vertus, Et., vainqueur. Je voodrata égaler lea

On ne peut guère faire des vers mieux pensés ni mieux écrits , et ils ont de plus le mérite de préparer le dénoûment ; mais il est tout aussi certain que celui qui a tant d^admiration pour les vaincus n'est pas fort à redouter pour eux, et que ce fnéme homme qui, en son absence, nous a donné tant d'alarmes pendant les premiers actes , semble n'être veiui que pour nous rassurer.

La scène où il propose à Idamé le divorce , autorisé par les lois tartares, et met à oe prix la vie de rOrphelin et de Zamti , est aussi bien faite qu'elle puisse l'être dans Iç plan donné. Il lui laisse la liberté es réfléchir sur cette proposition. Zamti vient lui en faire une bien différente : il veut se donner la mort pour laisser sa femme maîtresse d'épouser Gengiskan. On conçoit bien qu'elle n'accepte ni l'im ni l'autre parti : celui qu'elle prend, c'est de profiter de la liberté qu'on lui laisse, et de la connaissance qu'elle a des routes souterraines pratiquées dans les vastes tombeaux des rois, pour porter l'Orphelin à l'armée des GoréenSi dont le camp communique à ces tombeaux, et dont l'approche aétéannoneéedans les premiers actes. On apprend, à Touverture du

XVm« SIÈCLE. — POESIE.

dnqinème, que I9 bataille s'est donnée, et que la victoire a laissé an pouvoir de Gengis-kan les deux enfants , Idamé et Zamti. Ce dernier effort qu'ils ont tenté contre lui a irrité ses ressentiments; il en déploie toute la violenee dans une seène avec Idamé , où k vainqueur, menaçant et furieux, fait renaître l'intérêt avec le danger. Il semble prêt à frapper ses trois victimes, si le refus d'idamé les condamne. Elle se jette à ses pieds et lui demande pour dernière grâce de pouvoir encore une fois consulter son époux et lui parler en liberté : il y consent. La scène des deux époux est tragique.

La mort la plus hootoiM est œ (|a*oo te ptépara.

ZAïm.

Sans doute, et fattradaii lee ordrea du barbare; Di oot tardé loogtemps.