DAM

Toas]ii*ea demandezoompte ! Eh ! malheent, plotôt mille.

reos dimanche on biUet poor soaper chex Moothier ^

Avec le peUt duc et la groflie comtesse.

Londi, Jour malheonnx ! on mandU créancier,

Aatomate indocile , homme sans politesse ,

Sons prétexte qa*U doit lui-même et qu'on le preBse,

Me voolnt sans délai contraindra à le payer.

Pallai le jour solvant flatter un financier.

Mercredi Je courus à la pièce nouvelle.

Tout le monde était pour , et moi Je fus contra eUc :

La sattre embellit les plus simples propos.

Et radmiralion est le style des sots.

Jeudi , J*eus de Thomeur, Je me boudai moi-même.

Le lendeoDain Je fus d*une folie extrême ;

Florise s'empara de moi pour tout le Jour.

Hier à tout Paris J^ai fsit voir une veste

D*ttn goût divin , l*habit le plus (pd , le plus leste ,

Où Laboutny , Passau *, ravissent tour> tour ;

Et J'arrive ai^ourd'hui tout plein de mon amour.

Le détail de cette semaine est un morceau très-piquant et très-original : il y a même ici un autre mérite que celui du style et de la peinture des moeurs. Cest un à-propos très-fin que ce vers :

J'allai le Jour solvant flatter on financier .

Ce jour est précisément le lendemain de la visite du créancier discourtois.

Parmi les comédies de la seconde classe dont je continue le résumé , nous en avons peu d'aussi suivies et d'aussi intéressantes que Dupuis et Desronais, et la partie de Chasse, toutes deux de Collé. Le nom de Henri IV est sans doute , pour cette dei^ nière, un relief très-précieux; mais l'ouvrage en luimême, quoique assez irrégulier, a beaucoup démérite. Le premier acte est entièrement épisodique : c'est une espèce d'action à part, que l'auteur a liée avec sa pièce, dont le fond est emprunté d'une pièce anglaise qui a été imitée aussi sur un autre théâtre dans le Roi et le Fermier, Il est bien sûr que la réconciliation de Sully avec le bon roi n'a aucun rapport avec l'enlèvement de cette jeune paysanne par Coocini , ni avec l'aventure du roi, qui, en s'égarant à la chasse, découvre par hasard la manœuvre odieuse de cet Italien, ravisseur d'une fille innocente et

< Cuisinier célèbre.

' Brodeurs renommés.

vertueuse. Mais cet épisode du premier acte, en mettant Tautcur à portée de montrer Henri IV et son ami en présence Tun de l'autre, contribua beaucoup au succès. On sut bon gré à Tauteur d'avoir mis sur la scène cette fameuse conversation tirée presque mot à mot des Mémoires de Sully. Ce qui lui appartient davantage, c'est le langage naïf et gai de ses paysans, et surtout la bonhomie de Michaut. La scène du repas fera toujours plaisir, tant que nous en aurons à voir un bon roi jouir, sans étr« connu, d'un hommage qui est l'efÂision du cœur, et qui ne peut être suspect.

Dupuis et DesronaiSf tiré du roman des lUusires Françaises, est une pièce de caractère : celui de Dupuis est bien soutenu ; et s'il n'est pas dans l'ordre commun , il n'est pas non plus hors de la nature. Il est très-possible qu'un vieillard qui voit sa fin prochaîne craigne d'autant plus l'abandon de ses enfants, qu'il sent mieux le prix et le besoin de leur tendresse. Sa défiance est portée loin; mais la défiance est un des attributs et des malheurs de Tâge avancé ; elle est motivée dans la personne de Dupuis autant qu'elle peut l'être, etquandelle cède à l'attendrissement que lui font éprouver sa fille et Desronais , tous deux à ses pieds, et lui demandant leur bonheur en pro- DWttant de faire le sien , il en résulte un dénoûment plein d'intérêt. L'incident de la lettre, et la manière dont Dupuis en tire parti contre Desronais, est d'un bon comique, et la justification de Desronais, le pardon' que Marianne lui accorde , sont d'une vérité tliéâtrale. La versification est la partie faible de cet ouvrage ; c'est de la prose rimée et construite avec assez de peine : mais tous les sentiments sont naturels ; rien de faux , rien de recherché. Cette comédie laisse au lecteur beaucoup à désirer, mais sans que le spectateur puisse s'en apercevoir.

Ce qui compose le Théâtre de société du même auteur ne peut être joué que dans celles où l'on se met au-dessus de toute décence en faveur de la gaieté. Il est bien vrai aussi que la gaieté qui tient à la licence est pTus facile qu'aucune autre ; mais celle de Collé est si originale et si franche , qu'on pourrait croire qu'elle n'avait pas besoin de si mauvaises mœurs , quand même il ne l'aurait pas prouvé dans les ouvrages qu'il a mis au théâtre.

Malgré les défauts que j'y ai remarqués, je les crois très-supérieurs en tout à une pièce qui , depuis quelque temps , est fort à la mode, et qui pour cela ne m'en paraît pas meilleure : c'est la Coquette corrigée, La fortune qu'elle a faite tout récemment, et le peu de succès qu'elle avait eu auparavant dans sa nouveauté et dans ses reprises, prouvent à la fois la décadence actuelle du goût, et le pouvoir de la

figure et du jeu d^une actrice séduisante. Lorsqu'elle f^t jouée pour la première fois en 1755, elle avait pour elle tous les titres de faveur qui peuvent attirer la bienveillance. Son auteur, la Noue , était aimé comme acteur, et personnellement estimé; il joua dans sa pièce , et nous avons encore le discoon par lequel il exprimait aux spectateurs avant la représeotation , le double embarras qu'il devait éprouver. Cette situation si critique était bien propre à obtenir rindulgence ;, cependant la pièce fut très-médiocrement accueillie, et même excita de fréquents murmures. Les représentations furent très-peu suivies; elles ne le furent pas davantage aux deux reprises qui se succédèrent à de longs intervalles , avant la dernière , donnée il y a trois ans , et qui attira la foule. Il n'en est pas moins vrai qu'il n'y a ni intrigue, ni caractères , ni situations , ni comique d'aucune espèce. Le seul nœud ( si l'on peut appeler un nœud ce qui ne rencontre aucun obstacle réel), c'est le projet d'Orphise , qui , pour corriger Julie, sa nièce, de la coquetterie, désire de l'amener à prendre du goût pour Clitandre, donné pour le seul homine honnête et raisonnable de tous ceux qui paraissent dans la pièce. Cette entr^rise est d'autant moins difficile, que, dès les premiers actes, Julie laisse voir de Tinclination pour lui, et que cette ÎDclinatioa paraît être vive au troisième. Orphise pourtant croit avoir besoin de mettre en avant un intérêt de rivalité pour déterminer Julie; elle lui fail croire que Clitandre veut l'épouser elle-même , comme si ce devait être un triomphe bien piquant pour une jeune coquette de l'emporter sur sa tante. Quant aux moyens que l'auteur emploie pour corriger Julie, les voici : d'abord c'est la visite d'une présidente qui ne reparaît pas dans la pièce, et dont le rile est évidemment postiche : elle est liée avec Julie; et , s'avisant d'avoir tout à ooiïp des prétentions sur Clitandre, elle vient chez Julie faire une scène indécente et ridicule, et lui enlever presque de foras Clitandre , qu'elle emmène avec elle. L'étourdcrie de cette femme commence à Caire rougir Julie, qui craint de lui ressembler; mais , pour juger s*il est possible qu'elle ait si peu d^amour-propre et tant de crainte , il su£Bt de vmr comment cette présidente s'exprime, et comment on la traite. Il faut se souvenir que l'auteur a voulu peindre des travers de la bonne compagnie, et qu'il &ît parler ainsi cette présidente :

La pradenoe .

Interdit à madame ici la ooDcarrenoe.

£Ue ne voudra point, par un broyant débat. Me préparer l'honneur d^am triomphe d'éclat. Elle n*lgnore pat que , plus on me réiiUle , £t plua à remporter ma volontéiwnMe.

XYIIP SIÈCLE. — POÉSIE.

49ft

Ce langage est eeiui de ces Tidlles folles de co- | était humilié et pua! ; mais ni Tua ni Tautre. Julie édie, de ces Aramintes courant après les hom- qui s'est faite sa très-bumble écoiièra, ose pour-*

médie

mes qui les fuient, et ne jouent sur la scène qu'un rôle de charge. Mais la présidente n'est donnée ni pour vieille ni pour folle; c'est une femme de bon ton , et que l'on a crue capable d'être la rivale de Julie, qui est dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté. On peut juger par là si les convenances sont remplies, et si Julie, que tant d'adorateurs viennent chercher, peut se reconnaître dans le personnage qui vient diez elle chercher Clitandre. Ce n'est pas tout : Clitandre lui témoigne une indifférence qui est très-voisine du mépris; il lui dit :

Vous m*aiiDez donc beaucoup?

LA PiU^sniEims.

Qui? moi ! d je vous aime?

Qae répondre k cela? Pen ris nuJgré moiHDDéme.

Sur quoi un marquis (nous verrons tout à Theure ce que c'est que ce marquis) lui dit poliment et décemment :

Parblea ! la qaestioo est neave, et me ravit : Mal amant, J*en sois aùr. Jamais ne voos la fit

Telle est la première leçon qu'on donne à Julie pour la dégoûter d'être coquette. La seconde est tout aussi bien imaginée. Elle a écrit à un Éraste de ces billets qui ne signifient rien , et sur lesquels cet firaste s*est cru aimé; les mêmes avances que pouvaient contenir ces billets , elle les a faites à un autre : voilà Éraste furieux , et d'autant plus que Julie a écrit à une femme sur laquelle il a des vues une lettre où elle parie fort légèrement de lui et de son amour. Là-dessus Éraste ne projette rien moins que d'imprimer les billets de Julie; mais comme, malgré ses fureurs, il est apparemment très-complaisant pour ses rivaux , il remet à Clitandre ces terribles lettres, et Clitandre les rend à Julie, qni verse des larmes de reconnaissance. II n'est pas sans exemple que quelques escrocs aient séduit l'innocence d'une jeune fille bien crédule, et, ayant d'elle des lettres décisives, aient tiré de l'argent de son père pour rendre ces lettres qu'ils menaçaient d'imprimer. Il y a des aventures de ce genre connues à la police; mais je ne me souviens pas d'avoir jamais ouï dire qu'un homme de la classe des honnêtes gens ait menacé publiquement d'imprimer des lettres , et des lettres de pure galanterie : celui qui ferait cette menace serait à coup sûr ridicule, et, qui plus est, déshonoré.

Le marquis dont j'ai parlé tout à l'heure est précisément le Versac des Égarements du cœur et de l'esprit; c'est un précepteur de corruption, un homme qui débite gravement des leçons d'impudence et de libertinage. 11 n'y aurait rien à dire, s'il

tant risquer devant lui le mot de décence, lorsqu'il ne lui propose rien moins que de rompre sans aucune raison, avec une tante dont elle est chérie, et cela uniquement pour se faire honneur dans le monde.

JULIE

Malsladéoeiioe...

LB HABQUU.

Encore ! On n'y peat plus tenir, Et œ terme est ignoble à faire évanouir. Lainei là pour toujours et le mot et la cbose. Savec-vous bien qu*â tort votre nom en impose? Par un début d*éclat vous nous éblouissez ; Rien ne rési»ie à Voir dont vous vous ann^pcCT « Des cœurs et des esprits voilà la souveraine ; « Scrupules, pr^ugés, dit-on, rien ne la gène. » Point : ce sont des égards, de la discrétion, Une tante partout qui nous donne le ton. Après six mois d'épreuve , on dit décence encore.... On! parbleu ! finissez, ou Je vous déshonore.

JULŒ.

Mais qœ vouiez^oos donc?