CLITANDRE

yommefaUeifUU.

Le joli dialogue! Tout eela sera sifflé partout oà fl y aura du bon sens et de la connaissance du monde et du théâtre. Ailleurs U lui dit :

On peut vous désirer; mais vous aimer? Jamais.

Si les femmes ne sont pas trop fâchées qu'on les désire, je ne crois pas qu'elles soient flattées qu'on le leur dise de cette manière, ni qu'un homme qui a quelque politesse leur fasse un pareil compliment. Cest pourunt cet homme dont cette prétendue coquette devient éperdument amoureuse en quelques heures , et c'est ici un des plus grands inconvénients de la pièce et de toutes celles qu'on a faites sur oe plan , depuis Marivaux qui en a donné l'exemple. Vous ne trouverez dans aucun de nos bons comiques l'intérêt fondé sur ces passions subites , qui naissent le matin, et qui amènent un mariage le soir; ni de ces caractères changés et corrigés dans vingt-quatre heures : l'un et l'autre est également contraire à la vraisemblance morale et àrintérét dramatique. Ce sont là des sujets et des plans conçus à faux , et leur succès est un des symptômes de la décadence de l'art.

Ce même Clitandre débute avec Julie par un procédé qui n'est pas moins contraire que tout le reste aux convenances les plus communes. Julie lui &it dire de l'attendre; qu'elle voudrait lui parler. Il répond : Je n'ai pas le loisir. Il rend à la femme de chambre une lettre que Julie lui a écrite ; il feiot de croire que la lettre n'est pas pour lui. La soubrette lui assure très-positivement le contraire; elle va jusqu'à Jui dire, en parlant de sa maîtresse :

Je sais son secret

CUTANDHE.

Soit : Je ne veux pas rapprendre.

jmjE.

Voua savez fort mal vivre, au moins, monsieur CUtaodre.

Assurément elle a raison; et, quoique ce ^!t on manège connu déjouer l'indifTérence pour piquer la coquetterie, ce n'est pas avec une femme à qui Ton doit des égards que l'on se permet de manquer si grossièrement aux premières règles de la politesse. Mais aucun des personnages de la pièce n'a l'air de s'en douter. Un vieux comte, oncle du marquis, l'un des soupirants de Julie, personnage calqué sur vingt autres de la même espèce, se croit aussi en droit de se plaindre d'elle, et voici les adieux qu'il lui fait, à elle, au marquis, et à Clitandre :

... Je me vengerai d'un si sanglant outrage. ' Toqjours en l'air, to^ours trahienant et trahis. Faites un monde à part, et êofex U miariê De tout le genre htimain.

Je ne sais pas dans quel monde la Noue avait pn voir que oe langage fût de mise,

XVIIP SIÈCLE. — POÉSIE.

Le style ne vatit pas mieux : il y a quelques jolis vers; par exemple, ces deux-ci, qui furent remarqués dans la nouveauté :

Le brait est pour le fat , la plaiote est pour le sot : L*hoQiiète homme trompé s'éloigne et ne dit mot

Mais, en général, le style est chargé de termes impropres, d'expressions fausses on recherchées, et infecté d*un jargon qui depuis n*a eu que trop d'imitateurs. Je n'ai fait mention d'un si mauvais ouvrage que parce que son succès est tm des scandales de nos jours.

Marivaux se fit un style si particulier, qu'il a eu l'honneur de lui donner son nom : on l'appela marivaudage. C'est le mélange le plus hizarre de métaphysique subtile et de locutions triviales, de sentiments alambiqués et de dictons populaires : jamais on n'a mis autant d'apprêt à vouloir paraître simple; jamais on n'a retourné des pensées communes de tant de manières plus affectées les unes que les autres; et, ce qu'il y a de pis, ce langage hétéroclite est celui de tous les personnages sans exception. Maîtres, valets, gens de cour, paysans, amants, maîtresses, vieillards, jeunes gens, tous ont l'esprit de Marivaux : certes , ce n'est pas celui du. théâtre. Cet écrivain a sans doute de la finesse; mais elle si fatigante! il a une si malheureuse facilité à noyer dans un long verbiage ce qu'on pourrait dire en deux lignes! Et ce qui paraîtrait incompréhensible, si l'on ne savait jusqu'où peuvent aller les illusions de l'amour-propre , il semble persuadé que lui seul a trouvé le vrai dialogue de la comédie. Il dit dans une de ses préfiices :

< On n'écrit presque Jamais comme oa parie; la composition donne on autre tour à Tesprit ; c'est partout on goûê d'idées pensées et r^/léchies, dont on ne sent point Ttin\formité , parce qu'on Yà reçue et qu*on s'y est fiiit... Tai tâché de saisir le langage des CMversaHùHs , et la tournure des idéu familières, »

Pour savoir comment il s'y est pris, il sufBt de lire, deux pages après, la première scène de la pièce entre une suivante et sa maltresse , qui lui dit qu'elle ne veut point se marier :

USITTE.

Vous I avec ces yeox-là, je vous en défie, madame.

IJDCU.E.

Quel raisonnement ! EstHse que les yeux décident de quelque chose?