INTRODUCTION. XV

rieuses exceptions, tant d'érudits français. Le dixseptième siècle et le commencement du dix-huitième, dans lesquels ont vécu Mabillon, Tillemont et D. Bouquet, a été pour l'érudition française une période de triomphe. Puis la plupart des érudits français ont vécu de traditions , c'est-à-dire de routine, d'un mélange de mémoire et de paresse, sans voir les progrès merveilleux des étrangers. Quand nous avons été vaincus dans les champs de bataille, en 1870, il y avait longtemps que nous l'étions dans le champ de la littérature erudite. J'entends souvent dire : «■ M. d'Arbois dit ceci, M. d'Arbois dit cela. » La plupart du temps, les doctrines auxquelles on prétend donner mon nom ont été empruntées par moi à nos voisins de l'Est et du Nord ; ceux qui ne le savent pas n'ont pas lu les notes de mes livres et ignorent ce qui s'écrit hors de France.