OSSIAN

Nous étions cette nuit dans la salle des fêtes ;

Et tandis qu'au bruit des torrents Se mêlaient les soupirs des fantômes errants, Nous, du roi de Morven nous chantions les conquêtes.

Soudain un vent impétueux

Arrache un son de mort à ma harpe plaintive.

Fingal pâlit..., l'effroi qui le captive

Perce dans ces mots douloureux :

« Un héros de Morven en ce moment succombe : » La harpe de mon fils ne gémit point en vain : » Que de tristes accords s'élèvent sur sa tombe !

» Ossian, pleure son destin. »

Il se tait. Son front plus tranquille Cache le trouble de son cœui'.

Cependant j'obéis, et ma harpe docile

Commence ce chant de douleur.

« Penchez-vous du sein des nuages, » Ombres pâles de nos aïeux.

» Ecartez de vous les orages, » La terreur, le sang, et les feux.

316 CYCLE d'clster.

» Voyez d'un regard favorable » Celui qui meurt en ce moment; » Et que votre main seco arable » Ouvre pour lui le firmament !

»> Déployez sa robe légère,

» Trempez son glaive nébuleux;

» A son char brillant de lumière

» Attelez des coursiers fougueux :

» A l'heure où le sommeil nous plonge

» Dans un repos délicieux,

» Qu'il vienne sur l'aile du songe

») Réjouir nos cœurs et nos yeux. »

Cependant, sur les bords d'une mer courroucée, L'intrépide Nathos veillait, pâle d'horreur : Darthula, près de lui, sous ses maux affaissée, Garde un morne silence et cache sa terreur. Le jour renaît enfin; sa clarté vacillante Découvre à leurs regards un essaim de héros; Chacun est revêtu d'une armure brillante, Chacun avec fierté brandit deux javelots. Tel qu'un vaste rocher qui commande à la plaine, Du milieu des guerriers s'élève Caïrbar Sa voix gronde, et son œil, enflammé par la haine, Dans un orbite affreux roule un aff'rcux regard.

NA.TH03 A CAÏRDAR.

Viens, chef de Témora, descends sur le rivage;

Ose me disputer l'objet de mon amour :

Tu ne peux l'obtenir qu'en m'arrachant le jour.

Viens, nous sommes tous deux affamés de carnage.

Jadis tu me fuyais palpitant de frayeur

Quand aux plaines d'Etha je guidais mon armée :

MEURTRE DES FILS d'uSNECH. 317

Maintenant je suis seul; ta prudente valeur D'un nouveau feu s'est allumée.

Jeune présomptueux, modère cette ardeur : Crois-tu que Cairbar dégradant son épée, La trempe dans le sang d'un guerrier inconnu ? Le nom do tes aïeux ne m'est point parvenu ; La terre de leur gloire a-t-elle été frappée ?

Sont-ils montés au rang des rois?

Aux murs de leurs palais des armes attachées, Par leur bras redoutable aux héros arrachées,

Rappellent-elles leurs exploits ?

Nathos rougit, et, de son œil humide, Tombe une larme : il fait briller son fer... Ses frères, plus prompts que l'éclair, Déjà se sont armés de leur glaive homicide.

Caïrb;ir de meurtres avide, Donne l'affreux signal; les dards sifflent dans l'air... Percés, couverts de sang, Nathos et ses deux frères Sur le sable rougi tombent décolorés ;

La mort a fermé leurs paupières :

Tels, de fraîclies eaux entourés, Au haut d'un mont croissent trois jeunes chênes; Le voyageur, arrêté dans les plaines, D'un œil surpris les mesure tous trois. Mais la Nuit à son char attelle les tempêtes, Les Autans font mugir leurs effrayantes voix ;

Les chênes, battus à la fois.

Et courbant sous les vents leurs orgueilleuses têtes. Roulent au pied du mont dont ils furent les rois. Darthula, muette, immobile, L'œil morne, les cheveux épars,

318 CYCLE d'ulster.

Dans sa fureur sourde et tranquille, Promène partout ses regards.

Mais bientôt ses genoux fléchissent :

Un dard est caché dans sa main; Elle le plonge dans son sein , Et des flots de sang en jaillissent.

Caïrbar accourt, mais en vain...

De remords, de douleur son âme est déchirée, Et sur sa victime expirée Il se penche et maudit le barbare destin.