PRÉFACE. XXI

» Il fait nuit. Je suis seule, égarée sur l'orageuse colline. Le vent souffle dans les montagnes. Le torrent roule avec fracas des rochers. Aucune cabane ne me défend de la pluie, ne me défend sur l'orageuse colline.

» 0 lune ! sors do tes nuages ! paraissez étoiles de la nuit ! Que quelque rayon me conduise à l'endroit où mon amour repose des fatigues de la chasse, son arc détendu à côté de lui , ses chiens haletants autour de lui! Faut-il, faut-il que je sois assise ici seule sur le roc au-dessus du torrent! Le torrent est gonflé et l'ouragan mugit. Je n'entends pas la voi.x de mon amant.

» Pourquoi tarde mon Saigar? a-t-il oublié sa promesse? Voilà bien le rocher et l'arbre , et voici le bruyant torrent. Saigar, tu m'avais promis d'être ici à l'approche de la nuit. Hélas ! où s'est égaré mon Saigar? Avec toi je voulais fuir, abandonner père et frère, les orgueilleu.x ! Depuis longtemps, nos familles sont ennemies, mais nous ne sommes point ennemis, ô Saigar!

» Tais-toi un instant, ô vent! silence un instant, ô torrent! que ma voix résonne à travers la vallée , (|ue mon voyageur m'entende ! Saigar, c'est moi qui appelle. Voici l'arbre et le rocher. Saigar, mon ami , je suis ici : pourquoi ne viens-tu pas?

D Ah ! la lune paraît, les flots brillent dans la vallée, les rochers blanchissent ; je vois au loin... Mais je ne le vois pas sur la cime ; ses chiens devant lui n'annoncent pas son arrivée. Faut-il que je sois seule ici !

» Mais qui sont ceux qui là-bas sont couchés sur la bruyère?... Mon amant, mon frère!... Parlez, ô mes amis ! Ils se taisent. Que mon âme est tourmentée!... Ah ! ils sont morts ; leurs glaives sont rougis du combat. 0 mon frère! mon frère ! pourquoi as-tu tué mon Saigar ? 0 mon Saigar, pourquoi as-tu

XXir PRÉFACE.

tué mon frère ? Vous m'étiez tous les deux si chers ! Oh ! tu étais beau entre mille sur la colline ; il était terrible dans le combat. Répondez-moi , écoutez ma voix , mes bien-aimés ! Mais, hélas ! ils sont muets, muets pour toujours ; leur sein est froid comme la terre (1)

Ce morceau n'est autre chose que les Chants de Selma (2), composition de tout point étrangère à la vraie littérature celtique. La traduction de ce poème en prose est extraite d'une traduction du livre de Macpherson , commencée par Gœthe. à Strasbourg, en 1770, avec la fougue de la jeunesse et avec les encouragements de Herder (3). Herder, comme presque tous ses contemporains, avait éié dupe de Macpherson : « Ce que nous étions, » dit-il, « habi- » tués à considérer comme le caractère exclusif de » la poésie orientale, parce que quelques-uns des » monuments primitifs de cette poésie nous sont par- » venus, appartient vraisemblablement tout autant » à la poésie occidentale, est spécial plutôt à un âge » qu'à une région. Les œuvres d'Ossian en sont une

(1) Werther, traduction de Pierre Leroux, Paris, Charpentier, 1872, p. 193-196.

(2) Traduction Letourneur , 1" édition, t. I, p. 210; édit. de 1810, p. 217; cf. Ossians und SUieda Lieder, dritter Band, Wien, 1784, p. 96-108; Melchior Cesarotti, Poésie di Ossian figlio di Fingal antico poêla celtico, Nizza, 1780, t. II, p. 131-146.

(3) August Koberstein, GescJiichte der deulschen Nationnl-lileratur, 5' édit. par Karl Bartsch, 1" partie, p. 425. Cf. Herder narh srinem Leben nnd seinen Werhen, dargestelU von R. Haym, Berlin, t. I, p. 423.