II. IJUtéraUire. ^ t

s LITTERATURE GRECQUE.

Époques de l'histoire de la poésie grecque.

L'histoire de la poésie grecque se divise naturellement en six époques, marquées par les révolutions de la pensée et le déplacement du cenlreMitiéraire * .

Lsi première époque, qu'on peut appeler mythique, et qui remonte au del^ des temps héroïques, pour s'arrêter à la guerre de Troie (1270 av. J. C), n'a laissé d'autres souvenirs que les noms de quelques poètes théologiens et législateurs dont les chants religieux commencèrent a civiliser les peuplades barbares de la Thrace et de la Grèce. C'est le temps de la poésie sacerdotale : la fable s'y mêle à Vhistoire et porte l'incertitude, avec la vénération, autour des noms des Linus et des Orphée. On donne aux poètes de cette époque le nom d'aèdes ^.

La seconde époque (1270 594 av. J. C), que nous nommeTOUs héroïque ou homérique, signalée parles poèmes d'Homère qui la remplissent presque tout entière, est encore illustrée par Hésiode. L'Asie Mineure est alors le principal foyer du mouvemcul poétique. Après l'épopée, on voit paraître la poésie cosmogonique , morale et didactique, et sur la limite de la période suivante se produisent des chants lyriques, élégiaques et satiriques. Toute cette époque est marquée d'un caractère de grandeur imposante, puisqu'après Homère et Hésiode elle nous présente encore les Alcée, lesSappho, les Archiloque, les Tyrtée.

Danslairomenî«^pogt4c(594-336av.J.C.)5époque athénienne ou âge d'or de la poésie, qui commence

1. Nous devons dire que cette division en six époques a été élablie par M. Schœil, dans son Histoire de la littératvrt grecque,