HEUREUSEMENT

L'objet de celte pièce est tle prouver qu'il entre dans la vertu des femmes plus de bonheur que de principes, et que leur sagesse ressemble beaucoup à un jeu de hasard : c'est une bagatelle légère et brillante. M. Roclion n'a fait que mettre en vers, assez heureusement , un petit conte deMarmontel. Sa comédie, jouée en 1762 , est déjà un peu vieille 5 mais elle a conservé toute sa fraîcheur : elle est plus que jamais dans l'esprit et le ton du jour. Le prin( ipal rôle est celui d'nn jeune héros de seize ans, d'une figure charmante, pétri d'enjouement et de grâces, passionné pour la guerre, amoureux des dangers; ne respirant que la gloire, badin avec les femmes dont il ne fait encore que s'amuser, riant des blessures auxquelles il va s'exposer, et faisant de la mort un sujet de plaisanterie : tel est ce petit homme charmant. Mais il a une petite cousine un peu plus sérieuse , et i[ui ne voit pas les choses si gaîmenl : elle frémit en songeant que cette jolie figure peut revenir avec une grande balafre et un œil de moins; qu'un petit cousin, d'une taille si élégante, ne lui ramènera qu'un manchot, un boiteux, ou que peut-être elle ne le verra plus. La pitié n'est pas de r amour; mais elle en est bien près, quand c'est un joli jeune homme qui l'inspire. La cousine est tendre et mélancolique; elle

a un vieux mari qui l'impatiente par sa grosse gaîtë et par son orgueilleuse confiance : elle n'est vertueuse que par devoir, et l'on sait que la vertu de devoir est moins sûre que celle de tempérament.

Le petit cousin, prêt à partir pour l'armée, vient tout joyeux souper avec la triste cousine; le vieux mari, qui ne se doute de rien, a laissé seule sa jeune épouse. Le cousin et la cousine sont à table, vis-à-vis l'un de l'autre-, la soubrette les sert. Le militaire, plus séduisant que jamais, entremêle sa gaîté folâtre de sentimens naïfs et passionnés, sans cependant rien perdre de son appétit 5 la cousine, attendrie, repaît ses yeux de la vue de cet intéressant jeune homme, prêt à la quitter pour courir à la mort. Le moment est critique, et l'on ne sait ce qui serait arrivé de la vertu d'une dame si sensil^le : heureusement le vieil époux, qu'on n'attendait pas, revient brusquement. Aux approches d'un ennemi de cette nature, le jeune guerrier s'enfuit , emportant des vivres pour se reconforter dans sa retraite. Le mari entre sans concevoir le plus léger soupçon : il est en train de causer, et il a déjà fait plusieurs mauvaises plaisanteries , quand il entend du bruit dans la chambre voisine : il soit pour en connaître la cause. Sa femme tremble et pâlit 5 mais elle se rassure bientôt , quand elle le voit rentrer en riant à gorge déployée. Qu'a-t-il trouvé? Le militaire pressant vivement la soubrette. A l'aspect d'un pareil témoin , les coupables ont pris la fuite , et le bonhomme d'époux s'applaudit, avec sa femme, d'être arrivé si heureusement pour sauver l'honneur de Marton. C'est un joli rien : je crois que c'est la plus courte de toutes les petites pièces. (10 octobre 1810.)

DE LITTKRiVTURE DRAMATIOUt!. 4^9