II

SÉ.VÈQLE.

Vis pour me contenter.

PACLISE.

Je mourrai pour vous suivre.

Ce dévouement de Pauline est inspiré par l'anfiour ronjugal; mais il n'anime qu'une scène, celle delà mort de Sénèque. Aussi bien , dans cette tragédie à laquelle il donne son nom, Sénèque paraît peu, et le principal personnage est Épicharis. C'est elle qui est l'âme de la conspiration tramée contre Néron, et, quand le complot est découvert et que les condamnés se dénoncent lâchement les uns les autres, Épicharis est la seule qui montre un courage invincible. Prières, menaces, rien ne peut fléchir cette âme intrépide. Un des conjurés et des dénonciateurs essaye en vain, pendant que Néron interroge Épicharis, de la décider à tout avouer :

Je ne trahirai point des cœurs si généreux.

Ils s'exposent pour nous; je veux mourir pour eux.