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Uossuet évèqne et précepteur du dauphin (1669-168^). La lettre au pape Innocent XI.

L'année même où il était nommé évêque de Condom, Bossuet prononçait la première de ses grandes oraisons funèbres, celle de Henriette de France, reine d'Angleterre. L'année suivante (1670), il prononçait celle de Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, et il était nommé précepteur du dauphin, dont M. de Montausier était le gouverneur peu indulgent. On avait songé d'abord à Chapelain; à son défaut, M. de Pérignv avait été choisi; mais au bout de deux ans il se tua, nous assure-t-on, à apprendre les étymologies, dont Montausier ne voulait épargner aucune au dauphin. Bossuet eut sous ses ordres deux sous-précepteurs, doctes et pieux ecclésiastiques*, Huet et Fleury ; mais il fit tout presque seul. Au début, ses espérances furent grandes : le 19 septembre 1672, il écrit au maréchal de Bellefonds :

Il faut que je vous dise un mot de M^r le Dauphin. Je vois, ce me semble, en lui des commencements de grandes grâces, une simplicité, une droiture et un principe de bonté ; parmi ses rapidités, une attention aux mystères, je ne sais quoi qui se jette au milieu des distractions pour le rappeler à Dieu. Vous seriez ravi si je vous disais les questions qu'il me fait, et le désir qu'il me fait paraître de bien servir Dieu. Mais le monde, le monde, le monde, les plaisirs, les mauvais conseils, les mauvais exemples ! Sauveznous, Seigneur, sauvez-nous; j'espère en votre bonté et en votre grâce : fous avez bien préservé les enfants de la fournaise ; mais vous envoyâtes votre ange : et moi, hélas ! qui suis-je ? Humilité, tremblement, enfoncement dans son néant propre, confiance, persévérance, travail assidu, patience. Abandonnons-nous à Dieu sans réserve, et tâchons de vivre selon l'Évangile. Écoutons sans cesse celte parole : « Or il n'y a qu'une chose qui soit nécessaire : » Porro unum est necessarium... Priez pour mon enfant et pour moi.

Mais le 16 mai 1677 il écrivait à ce même ami sur un tout autre ton :

... Me voilà quasi à la fin de mon travail. M?r le Dauphin est si grand, qu'il ne peut pas être longtemps sous notre conduite. Il y a bien à souffrir avec un esprit si inappliqué : on n'a nulle consolation sensible ; et on marche, comme dit saint Paul, en espérance contre l'espérance.

L'œuvre de Bossuet avait donc échoué : à vingt-cinq ans, le