Première partie.— * ® t
PREMIÈRE LEÇON
Vue de ce Court. 17
DEUXIÈME LEÇ05
Résumé de l'état de* lettres françaises à la mort de l„ouU XIV. — Décadence de la poésie. — Jean-Baptiste Rousseau, sa vie et ses psaumes.— RéDexions générales.
— De l'inspiration Urique dans l'antiquité, et dansles
premiers temps de la foi chrétienne.— Etudes lyriques en Italie, en Franccet en Angleterre. — Caractère factice de quelques-unes des plus Belles odes de Rousseau. — Imitation déplacée de la grande poésie. — Novateurs anti poétiques. — Procès de la prose contre les vers. — De La Motte. — La Fa je. 23
TROISIÈME LEÇONS
Importance du théâtre dans l'histoire des lettres et des mœurs. — Décadence de la tragédie française, au commencement du dix-huitième siècle. Manlius de Lafosse comparé à feu ite sautée. — Fausse imitation du genre classique: Lagrange-Chancel. — Crébillon n'innove pas. mais exagère. — Son Alrée el Thyesïe comparé à celui de Sénèque. — Innovation systématique de La Motte. — Son attaque aux unités et à la poésie. — Ses tragédies timides et routinières. 30
QUATRIÈME LEÇONv\
Début de Voltaire. — Sa tragédie d'Œdipe, fort classique dans le sens/rra*ço»«,coraparéeâ l'ouvragede Sophocle.
— Fautes graves contre le génie des mœurs grecques,
et la théorie la plus élevée de l'art. — Autres essaisdramatiques de Voltaire. — Première ébauche du poème de la Ligue. — Vie de Voltaire dans le grand monde. — Il quitte la France. 37
CINQUIÈME LEÇON
Littérature anglaise à la An du dix-septième siècle. — Irailatiou de la France après la restauration des Sluarts. — Poètes anglais formés sous celte inAueoce. — Part d'originalité qu’jls conservent. — Waller, Butler, Drjden, Rochcstcr. — Drydcn, études sérieuses. — Progrès des esprits dans la philosophie naturelle. — Newton, Hallcv [1686]. — Métaphysique religieuse et politique. — Révolution de 1688. — Nouvel essor des esprits. — Persistance du goût français; comment ce goût est modifié par les mœurs et la liberté anglaises. — Aristocratie lettrée, Temple, Halifax, Dorset, Somrrs. Granville, Bolingbroke, Oxford, Chesterfield. — Plébéiens portés aux affaires par les lettres : Rowe, Addison, Tickell. Steele, Con grève , Frior, Swift , considérés comme hommes politiques. 4 1
SIXIÈME LEÇON
Influence de la révolution de 1688 sur les lettres anglaise*. — Mœurs toutes politiques. — I.iitéralurecorrecte, mai' peu inventive. — Temple, Congrève, Rowe. — Mort de Guillaume III et de Jacques II. Caractère du nouveau règne. — Grande influence des lettres sur les affaires. — Swift, Addison, Steele. 50
SEPTIÈME LEÇON
Résumé sur Addison. — Génie de Pope. — Retour de Bolingbroke en Angleterre.— Réunion désirais amis. — .Nouveaux écrits de Swift. — Séjour prolongé de Voltaire à Londres. — Scs études; impressions qu'ildut recevoir. — Poésie anglaise appliquée aux sciences naturelles et à la métaphysique. — Pompe funèbrede Newton, et hymne à sa louange. — Retour de Voltaire en France. 57
- Retour de Voltaire en France.— Nouvel éclat de son nom. — Sa grande composition poétique, la Henriade. — Du caractère et de l'époque des poèmes épiques. — Affinités de la Uenriade avec la Pkarsale , malgré la différence de génie. — Idées qui prédominent dans les deux ouvra-
E; esprit de controverse, scepticisme. — Défauts et utés neuves de la Henriade. 63
NEUVIÈME LEÇON
Tragédies de Voltaire, depuis son retour de Londres. — A-t-il profité de Sbakspeare, comme le grand Corneille des poètes espagnols? — Brutus. — Èryphile. — Zaïre. — La Mort de César. 72
DIXIÈME LEÇON
Tradition religieuse du dix-septième siècle conservée dans le dix-huitieme. — Ecole janséniste. — D'Aguesseau. — Roltin; scs disgrâces; visites domiciliaires. — Succès de ses ouvrages.— Sa correspondance avec Frédéric. — Ses amis : Mescnguy, l'abbé d'AsfcId. — Louis Racine élève de Rollin — Sa vie, ses ouvrages de critique. — Le duc de Saint-Simon, janséniste i la cour.— Ses Mémoires. 81
ONZIÈME LEÇON
Autres prosateurs de l'ancienne école dans ledix-huitièmr siècle. — Romanciers classiques, moralistes : Lesage. — Prévost. — Madame de Tencio. — Mademoiselle de Launay. 80
DOUZIÈME LEÇON. -
Retour à la poésie du dix-huitième siècle — Influence et supériorité de Voltaire cans tous les genres, hormis le lyrique et le comique. — Pourquoi ces deux formes d** l'art lui ont-elles manqué ? — De l'école poétique, antipbilosophiaue.— Louis Racine; Lefrancde Pompignan. — Dcstoucbes; Piron; Gresset. 97
