Ampla olla
ses principales, fut ensuite donné aux petits vases paroissiaux. Leur usage est aussi anciea que les saintes huiles elles-mêmes ; Dieu a quelquefois confirmé par le miracle le respect qui leur est dû. S. Optât de Milève nous raconte, en effet, que les Donatistes, ayant jeté Tarnpoule du chrome par la fenêtre, pour la briser, un ange apparut, qui la reçut dans ses mains et la déposa intacte sur les cailloux du sol K L'histoire et les trésors de nos églises nous disent, à ce sujet, la foi et le zèle de nos Pères qui choisissaient souvent, pour les saintes ampoules, la matière la prus précieuse, et les ornaient de toutes les richesses de Tart. Ainsi, au baptistère de Latran, le chrême était conservé dans un magnifique vase placé sur une colonne de porpl yre. La cathédrale de Laon possédait encore, au xvi® siècle, trois grandes ampoules en argent pour la cérémonie du jeudi saint. On peut voir dans le trésor de lacathédrale de Reims, la fiole deverre, fac-similé delà sainte ampoule de S. Rémi, et qui servit au sacre de Charles X; elle est renfermée, avec des fragments authentiques de cette dernière, dans un reliquaire en vermeil qui a coûté plus de vingt mille francs ^ Les visiteurs pouvaient admirer dans le monastère de Noirmoutier, jusqu'à la révolution, une ampoule de verre qui aurait servi à S. Martin ; la petite fiole était enfermée dans un reliquaire d'or ; on y eut
L L. II adv. Parmenianum.
2. On ne lira pas sans intérêt la description complète de ce magnifique reliquaire dans l'ouvrage de M. l'abbé Cerf, chanoine de la cathédrale de Reims, intitulé : Histoire et description de Notre-Dame de Reims, 2 vol. L'histoire de la liturgie trouve aussi dans cet ouvrage remarquable de précieux documents. Nous avons du pieux et savant archéologue plusieurs autres opuscules qui nous intéressent, parmi lesquels: Dissertation sur le rational en usage dans VEglise romaine et dans l'Eglise de Reims. — Anciens usages de VEglise de Reims dans la célébration du mariage. — Baptême de Clovis ; en quel endroit de ileims, au v« siècle^ était placé le baptistère ?
LES VASES BAPTISMAUX. 2i3
recours pour le sacre de Henri IV, qui l'en richit encore d'une belle émeraude. En Allemagne, on employait quelquefois l'ivoire ; ajoutons que des scènes symboliques ou des inscriptions instructives y étaient souvent gravées avec le plus grand soin. « Plusieurs, dit l'abbé Martigny, en parlant de ceux du trésor de Monza, sont en métal, ornés de figures et ils offrent le plus grand intérêt archéologique *. » Si nous ne pouvons pas donner cet éclat à nos vases d'huiles saintes, observons du moins les prescriptions du rituel ou des statuts diocésains sur ce qui les concerne. Evitons surtout avec le plus grand soin qu'ils ressemblent à ces vases profanes, couverts de rouille et de poussière, où se corrompt une huile abandonnée.
2° Le sel doit être porté dans une coquille, une petite assiette ou une soucoupe, vasculum cum sale benedicendo etc. Il ne conviendrait pas de le présenter dans un papier vulgaire que répudierait la table de famille. Nous voudrions que ces petits vases, distingués des profanes par la matière ou quelque enjolivure, ne servissent qu'à cet usage. Tout ce qui entre dans l'administration du baptême doit exciter la foi, le respect et la piété des fidèles. Le musée du Louvre possède deux salina (salières) remarquables, l'une émaillée qui représente des scènes de la vie de Moïse, et l'autre en grisaille du xvi« siècle, où sont inscrits, en lettres d'or ces mots : Conf,,. in Domino.
3® Vasctdum ad aquam baptismi fundendum. Le rituel est plus explicite quand il s'agit du petit vase qui sert à l'effusion de l'eau baptismale : « Il faut encore, dit-il, un petit vase ou une cuillère en argent ou de tout autre métal, mais propre, qui serve à répandre l'eau sur la tête du baptisé. On ne doit l'employer à aucun autre usage. »
\. Dict. des Antiquités chrétiennes, V, huiles saintes.
S. Charles exigeait qu'il fût en argent : « cochleare argenieum ad aquam infantis ^ » Ce pourrait être coquille, selon Baruffaldi ; Tétain serait aussi une matière convenable % pourvu qu'il fût toujours en bon état. Nous n'approuverions pas qu'on se servît d'une burette en verre, puisque la rubrique dit : ex argento vel alio métallo.
La forme qui rendrait plus facile l'effusion de l'eau en petite quantité serait préférable. Celle qu'indique S. Charles, nous parait réunir ces qualités : « qu'il soit garni, dit-il, d'un manche un peu long, un peu courbé, et d'un bec par lequel l'eau puisse aisément couler, d'un jet bien assuré. » — « Il doit être assez grand, ajoute Baruffaldi, pour contenir l'eau suffisante à un baptême, car ce serait un inconvénient d'avoir à le replonger dans les fonts pendant la formule. »
4® Pelvis ad excipiendam aquam ex capite. Si l'eau baptismale, en coulant du front de l'enfant, ne tombait pas directement dans la piscine du baptistère, il faudrait la recevoir dans un vase à part, celui dont parle ici la rubrique: Pelvis ac bacile ad excipiendam aquam ex capite, nisi statim in sacrarium defluat. Il ne conviendrait pas, en effet, de mêler cette eau baptismale avec celle qui n'a pas encore servi. Ce vase ou petit bassin, peut être en poterie, si Ton veut, pourvu qu'il soit exclusivement réservé à l'usage du baptistère, ou du moins, selon lapensée de S. Charles, aux besoins du culte. « Pelvis ne adhibeatur quœecclesiœ tantum usui addictanon sit ^. »
