De l'arabe gothon

LES DEUX ÉTOLES DU BAPTÊME. Îi5

apte, par sa nature spongieuse et la finesse de son duvet, à essuyer, sans impression désagréable, les parties du corps qui ont reçu Tonction. Le petit enfant délicat, les jeunes fronts qui se présentent à l'évêque, les sens si impressionables de Tinfirme, la dignité du sacrement et du ministre, demandaient qu'on employât ici lasubstance la plus douce au contact; il fallait aussi qu'on pût se la procurer facilement. Le coton réunissait toutes ces qualités ; quoiqu'il ne soit récolté que dans les Indes, les Etats-Unis et l'Afrique, on le trouve, en abondance, sur tous les marchésde l'Europe; de plus, son éclatante blancheur s'harmonisait avec la purification des âmes et la grâce du sacrement. C'est pourquoi le rituel l'indique ici à l'état naturel ou à Tétât de ouate: Gossipium, alio nomine bombacium\ ce nouveau produit de la nature vient à son tour rendre hommage au Créateur, en servant aux cérémonies de son culte. Cependant une autre matière pourrait être employée, pourvu qu'elle offrît ces qualités du coton, comme, un petit linge de lin ou une petite éponge bien fine.

Il est bon de préparer autant de boulettes de coton qu'il y adjonctions distinctes à faire; sans cela on s'exposerait plutôt à répandre qu'à essuyer Thuile sainte. Ces boulettes sont présentées et remises dans une petite assiette ou soucoupe ; on les brûle ensuite et la cendre en est jetée dans la piscine; de môme, quand il s*agit de TExtrème-Onction, comme nous le verrons plus tard, on les jette dans le foyer domestique.