VI. Le chrémeau. — La robe baptismale

Le chrémeau, chrismale ^ est un petit vêtement blanc en forme de manteau ou de voile, et dans certains pays, un petit bonnet de même couleur, que Ton met sur la tête de l'enfant, après l'onction du chrême. Il doit être en fll ou de toute autre matière, mais non de soie, e tela linea aliove génère^ 7ion serico tamen, dit S. Charles ^ Ce petit vêtement rappelle ainsi la robe blanche du baptême dont le capuchon servait à protéger Tonction sainte: celui-ci fut ensuite détaché et remplacé par des linges très amples, ou transformé peu à peu en une coiffe de lin ou de tout autre étoffe, mais toujours de couleur blanche. Le chrémeau était donc à Torigine identifié avec la robe baptismale ; aussi ces deux souvenirs, intimement liés ensemble, sont-ils maintenant confondus dans le vêtement liturgique qui nous occupe.

La robe blanche des baptisés et le large chrémeau étaient un symbole trop éloquent, pour que l'Eglise n'en conservât pas au moins le souvenir dans les cérémonies du baptême, lorsque, vers le xvii® siècle, le rit ancien disparut; la robe et le chrémeau antiques furent remplacés, surtout dans Téglise latine, par le petit vêtement blanc que nous a décrit la rubrique: vesds alba in modum pallioli, seu lenteolum candidum infantis capiti imponendum. C'est, avons-nous dit, un petit

i. T. Il, c. I, § xLVii. — 2. Du saint chrême qui en est recouvert. — 3. înst. bapt.