dekt Messe

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moins de nécessité pressante; 2® le sexe de l'enfant, à cause du nom qui va lui être donné, et des changements de genre à faire dans les prières : an masculus^ an femina-, 3° si l'enfant n'a pas été ondoyé à la maison, et, dans ce cas, par qui et comment, afin de ne pas s'exposer à réitérer le baptême ou à ne pas le donner sous condition quand il le faudrait : an sit domi baptizatus^ et a quo, et quo intii; 4<* quels sont les parrains qui doivent tenir Tenfant, répondre pour lui et le relever des fonts : et qui simt compatres qui infaniem teneant pro eoque respondeant. Ceux-ci, en effet, doivent être désignés au prêtre, afin qu'il juge s'ils sont admissibles, et puisse aussi leur apprendre, au besoin, comment assister avec décence et piété à cette cérémonie, où ils ont une part si importante, et comment répondre aux interrogations à la place de l'enfant : quos pie ac decenlcr assistere, ac, prout opus fuerit^ pro baptizato ad interrogationes respondère admoneat.

Ces interrogations préalables peuvent et doivent se faire en langue vulgaire ; parce qu'elles n'appartiennent pas aux cérémonies proprement dites du baptême, et que, sans cela, on ne pourrait pas obtenir les renseignements nécessaires. On les omettrait cependant, si elles étaient inutiles, vu les circonstances : « Sacerdos, dit de Herdt parlant de ces demandes, in lingua vulgari facit interrogationes quœ in rituali prsBscribuntur^ nisi de his sibi bene constet^ ». C'est pour les faciliter que, dans certains diocèses, on les place toutes formulées sous les yeux du prêtre et des parrains, de la manière suivante :

D. Quel enfant présentez- vous à l'église? R. Un garçon ou une fille.

\. Pars 6a, n. 160.

D. Est-il OU est-elle de cette paroisse ? R. Oui ou non, Monsieur.

D. N'a-t-on pas ondoyé cet enfant?

U. Oui ou non.

D. Que demande-t-il?

R. Le baptême.

D. Etes-vous le parrain ou la marraine? R. Oui, Monsieur.

D. Youlez-vous vivre et mourir dans la foi de l'Église catholique, apostolique et romaine ? R. Oui, Monsieur, moyennant la grâce de Dieu. D. Quel nom donnez-vous à cet enfant?

La dernière question nous amène à parler des noms que Ton peut donner aux enfants dans le baptême, et à expliquer les paroles du rituel sur ce point.

Origine. — Motifs. — Conditions. — Pluralité. — Dévotion au patron du baptême.

Il faut donner à ceux qui sont baptisés, un nom qui les distingue parmi les enfants de Dieu régénérés dans le Christ, et sous lequel ils soient inscrits dans la milice chrétienne; aussi le prêtre aura-t-il soin que ce nom ne soit ni obscène, ni emprunté à la fable païenne, ni ridicule, ni encore celui d'une fausse divinité ou d'un impie du paganisme ; on le choisira plutôt, autant que possible, parmi les saints, afin que le fidèle baptisé y trouve à la fois un modèle pour vivre chrétiennement, et un protecteur contre les dangers de la vie.

Voici d'abord l'origine de ce rit, dont nous dirons ensuite les touchants motifs et les conditions. On sait que les noms patronymiques ne furent guère généralement en usage, du moins en France, en Allemagne et dans plusieurs autres pays, que vers la fia du xii« siècle. Il

en était de même chez les Juifs et chez beaucoup d'autres peuples, sauf les exceptions qu'iriiroduisait Tillustration des aucôtres. On donnait alors à l'enfant un nom qui le distinguât de ses parents ou de ses frères, nom de naissance, premier nom, ou ajouté quelquefois à celui des aïeux. C'était, pour Jcs enfants des Juifs, les enfants mâles du moins, huit jours après la naissance, au momenlde la circoncibion ,en souvenir d'Abraham, qui dut changer son nomd'Abram, quand il reçut du Seigneur la prescription du nouveau rit religieux. Chez les Romains, c'était le neuvième jour pour les garçons et le huitième pour les filles ; le dixième ou le septième chez les Grecs ; le neuvième, chez les anciens Francs : « Si quis infantem natum, disait la loi salique, anlequam nomen habeat, infra novem noctes occiderit... » Un certain caractère dejoie et de solennité religieuse distinguait ce jour, transformé en fêle de famille, comme nous l'apprennent Ilésychius, Aristote et Macrobe, (( dies lustrici^ dit ce dernier, quitus infan-^ tes lustrantur, atque eis nomina imponuniur ^ » Les Uomains appelaient cette cérémonie Nominalia^ et la plaçaient sous les auspices de la déesse des Purifications, Nondina. Rien d'étonnant en tout ceci : la personnalité, avec sa gloire et ses mérites, ses vertus modestes ou éclatantes, n'est-elle pas comme incarnée dans le nom qui la distingue des autres?

Ces noms de naissance étaient empruntés, pour une raison ou pour une autre, aux qualités physiques ou morales : Calixte, Pulcliérie, Lebeau, Roux, Lcnoir, Constant, Clément, Lefort, Lesage; aux différents êtres de la nature : Laigle, Colombe, Lagneau, Cerf, Lebœuf, Duchône, Pin, Poirier, Pommier, Rose, Delys, Jasmin; à la profession : Rusticule, Agricol, Bouvier, Pasteur, Boucher, Boulanger, Vigneron ; aux

i. L. Saturnalium, c. ^6.

monuments: Lalour, Dupont, Maisonneuve ; aux pays : Breton, Lenormand, Champagne, Manceaux; aux sentiments du cœur : Charles, Caroline, Benoît, Didier ou Désiré ; aux grands hommes : Alexandre, Jules, Antoine; aux divinités païennes : Janus, Apollinaire, Martin, Saturnin. De ces noms primitifs ou dérivés d'une langue étrangère, nous sont venues la plupart de no^ appellations de famille. Les chrétiens suivaient aussi cet usage; mais plus souvent ils choisissaient pour leurs enfants, les noms des anges ou des saints porsonniges de l'ancien et du nouveau Testament: Michel, Gabriel, Jacob, Daniel, Sarah, Suzanne, Marie, Joseph, Jean, Pierre, Paul, Thomas ; ou bien ils les empruntaient aux idées surnaturelles: Emmanuel, Sophie, Saint-Sauveur, inspirés par la Sagesse incréée, le Verbe Incarné-, Réparate, par la Rédemption\ René, par le baptême; Christophe, par la grâce et par la communion ; Christine, par la profession chrétienne ; Victor, Victoire, par les saints combats; Hilaire, Félix, par \di joie spirituelle-, Athanase, Anastase, par larésurrection glorieuse et T immortalité \ Noël, Pascal, Epiphane, par la croix et les grands mystères chrétiens ; Théophile, Théotime, Amédée, par l* amour de Dieu; ajoutons encore Agnès, qui signifie innocente; Alexis, secourable ; Catherine, pure ; Eusôbe, plein d'amour filial; Léandre,/?/^m de douceur; Sébastien, respectueux ; Fidèle, Just, Modeste, Pius ou Pie, Placide, etc., doit chacun voit le sens.

Dénommés ainsi dès la naissance et longtemps avant le baptême, puisque celui-ci ne se recevait guère, tout d'abord, que dans l'âge adulte, les catéchumènes devaient se faire inscrire avant d'être préparés et présentés. La première inscription se faisait au début du catéchuménat, et la dernière, à la fin, quelques jours avant le baptême, pour désigner ceux qui étaient définitivement admis. Les Saints Pères font souvent allu-

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sion à cette formalité liturgique, toujours plus ou moins solennelle : « Vous êtes entrés, disait S. Cyrille de Jérusalem, vous avez été admis, on a inscrit votre nom, et quarante jours vous sont donnés encore pour faire pénitence et vous préparer. Que personne d'entre vous ne mérite d'entendre, au jour de son baptême, ces paroles de l'Evangile : « Mon ami, comment vous trouvez-vous ici sans la robe nuptiale * ? » — « Donnez-moi vos noms, disait S. Grégoire de Nysse à ceux qui différaient leur baptême, aGn que je les inscrive dans nos livres matériels, et qu'ils le soient un jour dans le livre éterneP. » -- « Lorsque fut arrivé le moment d'inscrire mon nom pour le baptême, dits. Augustin, nous quittâmes la campagne pour venir à Milan ^ »

Souvent les catéchumènes, surtout pendant les cinq premiers siècles, se faisaient inscrire sous leur nom de naissance, et n'en prenaient pas d'autre pour le baptême; à leurs yeux, le titre de chrétien suffisait à purifier tout ce que le nom d'origine pouvait avoir de profane. La liturgie primitive laissait pleine liberté sur ce point ; le trouble et la confusion auraient pu naître dans les relations de la vie civile, et les persécuteurs en auraient mieux connu leurs victimes. Plusieurs cependant, même alors, aimaient à changer leur nom pour celui d'une origine chrétienne ; Eusèbe en cite plusieurs exemples dans ses ouvrages *. L'historien Socralc nous apprend qu'Athénaïs, femme de Théodore le Jeune, changea au baptême son nom en celui d'Eudoxie ; l'apôtre de la Limagne, S. Nectaire, avait pris ce dernier nom, laissant celui d'Ipace, quand S. Pierre le baptisa. S. Sixte P% en baptisant S. Eustache et sa famille, leur donna de nouveaux noms : le

i, Catech. c. m, n. 4 et il. — 2. Or. adv. eos qui...