BAPTÊME. — L'ONCTION DU CHRÊME

sont au nombre de quatre : Tonction du chrême, la remise delà robe blanche ou du chrémeau, la tradition du cierge, le souhait final suivi des dernières recommandations du rituel. Nous ajouterons quelques autres cérémonies qui se font en certaines contrées, et nous rappellerons comme souvenir historique celles qui tombées en désuétude, se pratiquaient anciennement.

1® L'onction du chrême.

L'onction du chrême devait avoir sa place dans le baptême; n'esl-elle pas Fonction par excellence, Ckrisma? Et le chrétien, disciple du Christ, n'est-il pas VOint du Seigneur, comme son nom l'indique?

Cependant cette onction dans l'administration du baptême n'a pas été universelle ; les Pères grecs n'en parlent pas, et nous ne la voyons mentionnée dans TEglise latine qu'à partir du iv* ou v« siècle. Le bréviaire romain, en attribue l'introduction au pape S. Sylvestre : t 11 fit, dit-il, plusieurs décrets utiles à TEglise de Dieu à savoir... que le prêtre ferait une onction du chrême sur le sommet delà tête du baptisé ^ » — (( 11 est permis aux prêtres qui baptisent, dit S. Innocent 1er (402-417) à l'évêque de Gubbia, en Italie, d'oindre du chrême les néophytes, mais d'un chrême consacré par Tévêque. » Voici, d'après Bellarmin *, comment fut introduit ce nouveau rit : Dans les premiers siècles, en Occident, l'évêque donnait la confirmation immédiatement après le baptême et faisait dès lors une onction du chrême sur le front du baptisé adulte ou enfant; mais quand, pour une raison quelconque, il ne pouvait confirmer de suite, les prêtres, autorisés par TEglise, suppléaient autant que possible à cette onction sacramentelle par une autre au sommet de la tête, et avec le même saint chrême; aussi, cette onction

i . 0/f, S, Sylvestri in II noet 2. De Bapt, c. xxvn.

n'a-t-elle jamais été pratiquée dans l'administration du baptême chez les Orientaux; et ne la voyons-nous que plus tard en Occident et seulement dans quelques églises d'abord, puisjue la pratique de confirmer aussitôt après le baptême, s'est toujours conservée dans le rit grec, et fut assez longtemps en usage dans le rit latin. Les Pères grecs et plusieurs Pères latins des premiers siècles, comme S. Clément P"", ïertullien, S. Ambroise avaient en vue la confirmation, quand ils nous parlent de l'onction baptismale du chrome.

A mesure que disparaissait l'usage de la confirmation donnée aux enfants aussitôt après leur baptême, celui de l'onction qui nous occupe en ce moment dut se répandre. Aussi le voyons-nous souvent mentionné par les auteurs à partir du v® siècle : le Sacramentaire de S. Grégoire, S. Isidore de Séville * ; Leidrade de Lyon, Jessé d'Amiens 2 et Théodulphe d'Orléans dans leur traité du baptême; Amalaire, ^ Walafrid Strabon*, S. Fortunat;ce dernier dans son poème sur la conversion de cinq cents Juifs par S. Avit archevêque de Vienne, dit en parlant de l'onction du chrême que l'on fit sur la tête des nouveaux baptisés: « Le Juif est purifié de sa plaie infecte par le divin baptême, et sort des fonts sacrés, transformé en homme nouveau ; le chrême répandu sur sa tête exhale une odeur plus suave que celle de l'ambroisie ^ » Cet usage devint