BAPTÊME. — LA TRADITION DU CIERGE

baptême on vous a menés devant l'autel ; c'est un prélude de la gloire qui vous est préparée ; le chant des psaumes avec lequel on vous reçoit, vous annonce d'avance les louanges futures; les flambeaux que vous allumez, signifient la lumière avec laquelle vous devez aller au devant de Tépoux. * »

Les docteurs ont vu d'autres symbolismes dans le cierge du baptême. Pour S. Cyrille, c'est remblème de la foi ardente qui doit éclairer Tesprit des néophytes et inspirer tous leurs actes^ S. Anselme, en nous montrant l'image de Jésus-Christ dans le cierge, insinue qu'il rappelle aux chrétiens l'obligation d'imiter le Sauveur et d'en reproduire les traits ; d'après lui, la cire représente la virginité du Christ, la mèche son âme, et la flamme sa divinité. « On met un cierge dans la main du baptisé, disait Yves de Chartres, pour lui apprendre à garder ce précepte divin : « Qu'ainsi votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bobines œuvres et en glorifient le Père céleste, » S. D'après Charles Borromée,le cierge baptismal exprime les trois vertus théologales que le sacrement établit dans notre âme : lalumière désigne la foi, la chaleur de la flamme, la charité, et la forme du cierge qui est droit et semble s'élever vers le ciel, l'espérance ^ « Le cierge ainsi donné, dit le catéchisme du concile de Trente, apprend aux baptisés que la foi brûlante de charité, reçue au baptême, doit être entretenue et augmentée par le soin des bonnes œuvres*. »

La formule citée plus haut qui accompagne cette dernière cérémonie du baptême, résume tous les enseignements des cérémonies précédentes; nous la lisons presque identique dans des manuscrits du xi® siècle et d'autres plus anciens encore.

i. Or, de Bapt, — 2. Serm. de sacr, neoph.