I. Allocution. — Le ministre sacré fait quelquefois

i. Busembaûm; S. Lig. L. IV, n. 336«

3i2 DE L'ADMIN. DES SACREMENTS EN PARTICULIER,

une pieuse allocution à l'assistance, en terminant les cérémonies du baptême. Cette allocution doit s'inspirer surtout des dernières recommandations du rituel, dont nous venons de parler. On trouve, dans plusieurs rituels particuliers, des exhortations toutes prêtes. Voici, celle que celui de Reims indique dans son supplément, mais sans la rendre obligatoire:

« Cet enfant que vous avez présenté àrEglise,était, il n'y a qu'un moment, coupable de péehé originel, privé des dons de la grâce de Dieu; et, dans cet état, il n'avait plus aucun droit à l'héritage du royaume céleste. Maintenant, tout est changé dans son âme; l'eau, sainte, qui a coulé sur son front, et les paroles sacrées, qui ont été prononcées, viennent de lui appliquer les mérites du Sauveur, mort sur la croix pour tous les hommes. L'application des divins mérites, a régénéré cet enfant en J.-C, lui a donné la vie spirituelle de la grâce; il est présentement l'enfant de Dieu et de l'Eglise, et il est appelé à régner éternellement dans les cieux.

« Bénissons tous ensemble le Seigneur de ce changement admirable, et demandons-lui qu'il affermisse les dons de sa grâce dans le cœur de cet enfant ; que la foi chrétienne, figurée par le flambeau qui vient de lui être remis entre les mains, soit toujours vive et pure dans sou esprit ; que l'innocence de la vie, figurée par le vêtement blanc qui lui a été donné, soit conservée dans son cœur ; que la sagesse divine, figurée par le sel béni qu*il a goûté, le dirige toujours dans la voie du salut; et, que la qualité d'enfant de Dieu qu'il vient d'acquérir, soit toujours le plus beau de ses titres, et le plus cher de ses souvenirs.

« Mais apprenez en même temps, parrains et marraines, rétendue des obligations que vous avez contractées. En vous chargeant de répondre pour cet enfant, vous s^vez renoncé pour lui au démon, à ses pompes

BAPTEME. — CÉRÉMONIES LOCALES. 343

çt à ses œuvres ; vous avez promis solennellement en son nom, qu'il conserverait jusqu'à la mort une foi vive à toutes les vérités que l'Eglise catholique enseigne, et qu*il remplirait fidèlement tous les devoirs attachés au titre auguste de chrétien. Ce sera donc à vous, de le faire souvenir de ces grandes promesses, et de veiller à ce qu'il les remplisse toute sa vie. Ayez soin que cet enfant, dont vous avez répondu à Dieu et à l'Eglise, soit instruit de bonne heure dans la foi de cette Eglise catholique, apostolique et romaine. Environnez-le toujours de vos avis, de vos prières, de vos bons exemples, mais redoublez-les surtout au moment de sa première communion, de sa confirmation, et dans le choix qu'il fera d'un état de vie.

« Le titre de parrain et de marraine vous avertit suffisamment que vous êtes comme la mère et le père de cet enfant, dans Tordre de la religion ; et, cette qualité est si grave et si imposante aux yeux de l'Eglise, que vous contractez, par cela même, une alliance spirituelle avec l'enfant, son père et sa mère, alliance qui vous interdità jamais le mariage avec ces personnes, en sorte que si vous veniez à épouser l'un des trois sans dispense légitime, ce mariage serait nul devant Dieu. Comprenez donc la haute responsabilité que vous venez de prendre; ayez à l'égard de la foi et de l'innocence de cet enfant, une sollicitude vraiment maternelle; ayez tout le zèle et la tendresse d'un père, pour lui conserver le trésor de la grâce dont il vient d'être enrichi.

« L'Eglise a un dernier avertissement à vous donner, qui devra vous faire comprendre toute l'étendue de sa tendresse^ Cet enfant vient de devenir le sien par le baptême; elle Ta engendré à Dieu pour le ciel, et dans l'ordre spirituel, elle en est la véritable mère. En cette qualité, elle vous a d'abord recojoamandé le soin de son âme, et elle vous conjure maintenant, par ce même

motif, de ne le confier, si sa propre mère ne le peut nourrir, qu*à une nourrice catholique, dont la vie soit chrétienne et les mœurs pures. La sollicitude de l'Eglise va encore plus loin; elle défend de coucher ce petit enfant avec de grandes personnes, même avec sa mère ou sa nourrice, avant qu'il ait atteint l'âge d'un an révolu ; elle ordonne également, d'user de toutes les précautions pour le préserver des dangers et des accidents, jusqu'à ce qu'il soit en âge de s'en préserver lui-même. En cela, vous admirerez le cœur et la charité de TEglise notre mère, et vous conserverez à Dieu, sain et sauf, pur et innocent, cet enfant que la religion remet avec confiance entre les mains de votre tendresse et de votre piété. »

II. Lecture d'un Evangile. — Dans le diocèse d'Avignon et plusieurs autres, après les recommandations indiquées plus haut, le prêtre conduit lenfant et ceux qui l'accompagnent à un autel déterminé, qui est ordinairement celui de la très sainte Vierge, pour y réciter l'évangile selon S. Jean, In principio. C'est un souvenir d'un ancien usage; on récitait autrefois, en effet, devant les néophytes ou les catéchumènes, le jour du baptême ou la veille, le même évangile, pour leur rappeler qu'ils devaient au mystère de l'Incarnation le bienfait du sacrement. De là, les deux sermons de S. Augustin, où le grand docteur explique aux nouveaux chrétiens,la veille de Pâques, ce commencement d'évangile * . Cette lecture est bien appropriée à la circonstance; on y proclame la naissance spirituelle du baptisé qui devient enfant de Dieu par les mérites du Verbe Incarné, du Rédempteur: « A tous ceux qui le reconnaissent pour le Sauveur et qui ont foi en ^ divinité, dit S. Jean, le Verbe fait homme, Jésus-Christ, la vraie lumière du monde, donne le pouvoir d'être enfant de