Tob. [V, ^9; — Eccles. xxxii

RlTUKL, t. I. 25

43i DE L'ADMIN. DES SACREMENTS EN PARTICULIER.

adresser à des hommes sages, prudents et instruits: prudenti co?isilio pejntonim^ dLYec le désir de connaître la vérité, et rien que la vérité : scientiam atque prudentiam siudeat sibi comparare.

Le rituel, en terminant ses avis préliminaires, ajoute que le ministre sacré doit savoir tout ce qui est nécessaire pour administrer selon les règles le même sacrement de pénitence: et alia ad ejus rectam administrationem necessaria; et il annonce Texposé de l'ordre à suivre pour cela: atqiw in hoc minislerio ita procédât ut infra prœscribitur. Cet ordre indiqué et expliqué fera le sujet de Tarticle suivant.

Art. II. Administration du Sacrement de Pénitence.

Avant d'indiquer et d'expliquer avec le rituel Tordre à suivre actuellement dans l'administration du sacrement de pénitence, nous croyons utile et intéressant pour nos lecteurs de rappeler la discipline ancienne à ce sujet.

§ I. DE l'administration DU SACREMENT DE PÉNITENCE DANS LES TEMPS ANCIENS.

Nous avons à parler, pour être complet, des divers usages touchant la confession secrète ou auriculaire, les confessions publiques et les pénitences qu'on imposait.

Il ne nous appartient pas de prouver ici que la confession secrète ou auriculaire faite au prêtre pour recevoir l'absolution de ses fautes a toujours été pratiquée dans l'Eglise de Dieu; c'est elle surtout que N. S. instituait quand il donnait aux apôtres et à leurs succès seurs le pouvoir de remettre les péchés; les textes des Pères, la tradition, les monuments de l'histoire nous attestent la même vérité *.

Voici tout d'abord comment se faisait, chez les an-

i, P. Alexandre et Bellarmin.