En voir l'explication au t. II de la Messe, p

L'EXHORTATION DU GONFESSEUB. 461

dont il aura besoin; il s'efforcera, de plus, d'excrter dans son cœur, avec des paroles efficaces, la douleur et la contrition de ses fautes, avec un ferme propos de s'amender et de mieux vivre, et lui indiquera les remèdes propres à guérir ses blessures et à le prémunir contre la rechute.

Les réprimandes opportunes, les sages conseils pour nnieux se conduire, les motifs de contrition, tels sont les trois points qui devraient entrer généralement dans toute exhortation du confessionnal, pour la rendre salutaire. Nous ne saurions approuver, à moins qu'il ne s'agisse de personnes pieuses et instruites, qui se confessent souvent, ces exhortations générales, tirées de la fête ou du mystère du jour, et communes à tous les pénitents ; il faut varier selon les besoins de chacun ; alors môme qu'on parlerait de cette fête ou de ce mystère, il est bon de s'inspirer surtout des fautes avouées, et de la condition où l'âme se trouve. Aux uns, c'est la réprimande, mais paternelle, pour les réveiller de leur torpeur ou de leur indifférence; aux autres, des paroles d'encouragement et de consolation; à ceux-ci, les devoirs de leur état, les dangers où ils s'exposeni ; à ceux-là, les beautés de la vertu, la perfection où Di3U les appelle; à tous, les remèdes particuliers, les moyens pratiques à employer pour atteindre le but. Puis, ne nous contentons pas, à moins d'être assurés des bonnes dispositions du pénitent, de lui dire à la fin de l'exhortation : faites votre acte de contrition', donnons-leur toujours, brièvement si le temps presse, mais avec force et onction, les motifs surnaturels du repentir, auquel nous ajouterons celui de la charité, à cause de la controverse sur la nécessité de Tamour . initie!, pour la contrition. Ces exhortations finies, le confesseur aidera le pénitent à former l'acte de contrition, et lui donnera l'absolution, s'il est disposé. S'il juge à propos de la lui difi*érer, il l'avertira avec

HiTDKL, t. I. 26.

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douceur, en fixant le temps auquel il doit revenir.

Après avoir terminé l'exhortation, la plupart des confesseurs imposent la pénitence. Quelques-uns, pour ne pas l'oublier, le font tout d'abord et avant les avis. Mais nous préférons la première méthode, parce qu'il nous semble que la pénitence imposée est mieux comprise après l'exhortation qui l'amène; cela, du reste, paraît plus conforme au rituel, qui indique l'imposition de la pénitence comme précédant immédiatement la formule d'absolution : Cum igitur pœnitentiam absolvere voluerit, injuncta eipriiis ab eo acceptata saintari pœnitentia^ primo dicit.

Voici comment il s'exprime sur la nature et les qualités des pénitences sacramentelles :

Enfin le confesseur imposera une pénitence salutaire et convenable, selon que la réflexion et la prudence le lai auront suggéré, ayant égard pour cela à Tétat, à la condition, au sexe, à l'âge et aux dispositions des pénitents, il évitera d'imposer des œuvres très légères pour des fautes graves, afin de ne pas participer par cette espèce de connivence à la culpabilité d'autrui. Il ne perdra jamais de vue que la satisfaction sacramentelle n*est pas seulement imposée comme un moyen efficace de renouvellement, et un remède aux infirmités de Tâme, mais encore comme une punition des fautes passées.

C'est pourquoi il aura soin, autant que possible, d'imposer des pénitences contraires aux péchés commis, comme des aumônes à ceux qui sont entachés d'avarice, des jeûnes et autres macérations corporelles aux voluptueux, des actes d'humiliation aux superbes, des exercices de dévotion aux âmes tièdes. Il sera très utile de conseiller la confession fréquente, comme, par exemple, tous les mois ou en certaines fêtes solennelles, et aussi la communion, si c'est expédient, à ceux qui se confes- ' sçnt rarement ou trop tard, ou qui retombent facilement dans leurs fautes.

Le confesseur^ ne s'attribuera jamais les pénitences