Matth. xvni
il fit jaillir la lumière de robscurité du chaos, dit le vicomte Walsh, n'eut pas un effet plus prompt, plus rapide que celles qui sont dites par le prêtre quand il nous donne l'absolution. Oui, dès que la sentence miséricordieuse a proclamé le pardon, nous avons cru sentir tomber sur nous une goutte du sang de Jésus- Christ, pour nous racheter de nouveau. Oui, aussi vite que Téclair déchire la nue, aussi vite, notre robe baptismale, souillée par nos péchés, a repris sa blancheur. Quel subit, quel merveilleux, quel délicieux changement! Et comme nous éprouvons en nousmêmes que le Dieu des miséricordes vient de jeter nos péchés derrière lui pour ne plus les voiri A la paix toute céleste qui est descendue en notre âme, et qui nous enveloppe comme un vêtement lissé par la main des anges et tout éclatant de la blancheur de Tinnocence, nous nous voyons sur le chemin du ciel, et déjà nous voudrions mourir M »
Mais la formule de l'absolution ne s'arrête pas aux paroles déjà expliquées; la dernière partie : Passio Domini nostri Je,m Christi^ déprécatoire comme la première: Misereatur,,, Indulgentiam, est un vœu qui a surtout pour objet la rémission de la peine temporelle qu'il nous reste à subir après le pardon de nos fautes; cette peine peut nous être enlevée ou diminuée par l'application des souffrances, des mérites surabondants de Jésus-Christ, de la très sainte Vierge et des Saints, et encore par la pratique du bien, si pénible parfois, par les épreuves ou les souffrances personnelles, et surtout par l'absolution et la pénitence sacramentelle; or, dans la formule d'absolution, ces dernières paroles ont une efficacité toute particulière pour la rémission de la peine, soit en nous obtenant mieux l'application des mérites de
\ . Tableau 'poétique des sacrements. La Pénitence.
Jësus-Christ et des saints, soit en élevant nos a€tes méritoires et expiatoires à la dignité et à la vertu da sacrement, qui opère par lui-même ces effets de grâce et de condonation. L'Eglise nous fait demander, en effet, que les souffrances, la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ: Passio Dommi nostri Jesu Christi, que les mérites et les douleurs de la Très Sainte Vierge, mérita Beatœ Mariée Virginis, et ceux de tous les Saints, dont plusieurs, d'une vie innocente, ont souffert bien au delà de ce que demandaient leurs fautes, et omnium sanctorum, que tous ces mérites surabondants nous soient appliqués par le sacrement de pénitence, pour la rémission complète des péchés pardonnés, c'est-à-dire, quant à la coulpe et quant à la peine; la formule demande encore que tout le bien fait ensuite par nous et le mal souffert chrétiennement nous soient un nouveau titre à la rémission de la peine : qiiidqiiid boni feceris aut malt sustinueris sint tibi in remissionem peccatorum ; une cause aussi d'augmentation de grâce et de gloire, un droit de plus à la récompense de la vie éternelle : sint tibi in augmentum gratiœ et prmmiiim vitss ^ternse. Amen, Cet heureux effet est inévitable: l'application plus étendue des mérites de Jésus-Christ, de la T. S. Vierge et des Saints, faite ainsi par le sacrement de pénitence, la dignité plus grande de nos actes futurs et méritoires, élevés à la hauteur d'un élément sacramentel, ne peuvent que Topérer.
Le mot ameyi, qui termine chaque partie, exprime le désir du prêtre de voir ici son ministère fructueux, sans que rien, de la part du pénitent surtout, ne vienne le neutraliser.
Telle est la formule complète et rubricale de l'absolution ; quoique tout n'y soit pas essentiel, il faut cependant la réciter telle qu'elle est, à moins d'une raison suffisante ; l'omission des parties déprécatoi-
res : Miseteatur^ Indulgentiam, Passio Domini nostri Jesii Christi.,. n'entraînerait pas néanmoins une faute, d'après le commun des auteurs, puisque le saint Concile de Trente n'en regarde la récitation que comme louable : « qtdbus quidem (verbis ego te ab' solvo) de Ecclesiœ sanctœ more preces quaedam laiidabiliier adjunguntur *. » — « Mais, dit S. Liguori, personne ne saurait mettre en doute qu'il est convenable de les réciter, au moins dans les confessions plus espacées et plus longues, surtout la partie qui commence par Passio Domini... * » On comprend la recommandation plus instante du saint Docteur pour ces dernières paroles.
On pourrait omettre, d'après le rituel, ces prières déprécatoires dans les confessions plus fréquentes et plus courtes, et, par conséqueiit aussi, s*il y avait beaucoup de confessions à entendre, ou pour toute autre raison semblable.
Comme il ressort du texte, ces raisons ne suffiraient pas pour omettre en partie : Dominiis noster Jésus Christus; il faudrait un grave danger de mort, dont nous allons parler avec le rituel.
On pourrait donner dans ua cas de nécessité, une absolution générale, en substituant dans la formule le pluriel au singulier. Nous renvoyons à la théologie, pour le cas d'une absolution conditionnelle.
Après avoir terminé la sainte formule, qui produit dans Tàme du pénitent de si beaux et si salutaires effets, le prêtre dit à celui-ci ces paroles que Jésus- Christ aimait à dire aux pécheurs repentants : Vade in pace^ allez en paix. Quel gage de paix, en effet, pour celui qui sort ainsi purifié de la piscine sacrée^ et réconforté, consolé par les avis d'un père, dont, par reconnaissance, il n'oubliera pas la recom-
\, Sess. XIV, c. III. — 2. L. VI, n. 630.
mandation finale : et ora pro me, et priez pour moi ! Si l'on ne pouvait pas donner Tabsolulion au pénitent, et qu'on put être aperçu de ceux qui entourent le confessionnal, il faudrait prononcer lentement le Misereatur et Vlndulgeniiam, puis de môrae les paroles de la bénédiction ordinaire : Benedictio Dei omnipotent is, Pat ris y et Filii et Spiritus Sancti, descendu t super te et maneat aemper^ en faisant le signe de la croix aux paroles voulues, de manière à y employer le temps de la formule sacramentelle; c'est ce que recommandent Barruffaldi et Catalan, pour ne pas révéler aux autres un refus d'absolution.
