L'ABSOLUTION DE L'EXCOMMUNICATION

périeur, et que celui-ci ait prescrit certaines cérémonies, il faut les observer.

Le simple prêtre, en effet, ne saurait absoudre d'aucune censure au for extérieur sans la pernoission de Tévéque ou du supérieur légitime; ce tribunal relève uniquement de ces derniers, à cause de sa solennité, mais ils peuvent déléguer un subalterne pour y juger à leur place. Les conditions plus ou moins humiliantes qu'ils ont dès lors le droit d'exiger de la part du sujet, doivent être évidemment observées.

Si le supérieur, dans son mandat ou sa délégation, dit d'absoudre in forma Fcclesiœ consueta, on observera ce qui suit.

Le rituel va nous indiquer ici les règles et le rit à suivre dans ce cas. Mais si le mandat portait : In forma Ecclesiœ communia les auteurs disent qu*oh extrairait alors de la forme sacramentelle, pour s'en servir comme de formule, les mots : Dominus noster Jésus Chràtus te absolvat, et ego auctoritate ipsius te ahsolvo ah omni vinculo excommunicationis^ in nomine Patris et Filii -J- et Spiritus sancti.

Le rituel ajoute donc pour le cas de l'absolution in forma Ecclesiœ consueta.

Il faut tout d'aboif'd que l'excommunié répare, s'il le peut, le tort ou l'offense qui lui ont valu cette censure. S'il ne le pouvait pas présentement, on exigerait de lui une caution suffisante, et dans l'impossibilité de donner même celle-ci, le serment de satisfaire au plus tôt.

Si le crime pour lequel on a encouru l'excommunication est grave, il faut exiger aussi le serinent d'obéir à ce que l'Eglise ordonnera pour le réparer, et surtout de ne plus pécher contre lé même canon ou décret dont la transgression a été punie de cette censure.

La première condilioii est exigée ôa vertu de l'adage

de S. Augustin, qui a passé si justement dans le droit: Nonremiltitur peccatum^ nisi restitnatur ablatum. La seconde a pour but de sauvegarder la conversion, le ferme propos et la persévt^.rance du délinquant. Elle a été introduite dans le droit par Alexandre III, qui la prescrivait presque dans les mêmes termes à l'archevêque de Gônes, pour l'absolution d'un chanoine excommunié, qui avait frappé violemment un sousdiacre ^

Ces conditions remplies, on doit observer : pour absoudre de rexcommunlcatlon dans le présent, les cérémonies qui suivent.

Le pénitent, dont on a dépouillé l'épaule jusqu'à la chemise exclusivement, si c'est un homme, se met à genoux devant le prêtre, qui le frappe légèrement sur cette épaule dénudée, avec une verge ou des cordes, en disant en entier le psaume Miserere met, Deus, avec Je Gloria Patri,

Ce rit de la réconciliation d'un excommunié, est très ancien dans TEglise. Nous en avons un exemple au XI® siècle, dans la scène fameuse do Canossa, ou de Henri IV d'Allemagne devant S. Grégoire VIL Un auteur de la même époque, Azo, nous h retrace tel que nous Tavons aujourd'hui; ainsi frappait-on de la verge prétorienne les esclaves rendus à la liberté. Ce n'est là qu'un faible écho des pénitences publiques, bien plus humiliantes encore, et acceptées cependant avec respect par les siècles de foi. La société humaine a-t-elle craint d'humilier certains coupables par la chemise et le voile noir des parricides, la marque du fer rouge sur les épaules nues du condamné, la dégradation d'un militaire indigne?

Baruffaldi nous explique ainsi la rubrique précédente : Le prêtre est revêtu du surplis et de l'étole

i. Cap. Ex ienore x, De sententia excommunie.