L'ABSOLUTION DE L'EXCOMMUNIC-ATION

violette, couleur de toutes les cérémonies de pénilence; Texcommunié est dénudé dans son épaule, jusqu'à la chemise exclusivement, après s'être mis à genoux ; c'est répaule droite dont il s'agit, comme étant la plus noble, et devant être pour cela plus humiliée. On ne découvrirait pas ainsi l'épaule d'une femme. Autrefois, la flagellation se faisait jusqu'au sang; aujourd'hui, le prêtre ne frappe que légèrement; il le fait à chaque verset du Miserere^ et se tient assis et couvert, à la manière d'un juge.

Le prêtre se lève ensuite, se découvre, et récite le Kyrie eleison, le Pater y les versets Salvum fac, Nihil proficiat,., Esto in Domine,., et l'oraison Deus cui proprium est miserere.

Ces invocations, ces versets, ces prières si connues, sont déjà indiqués pour l'absolution des excommuniés dans la Somme de Henri d'York au xii® siècle* ; l'oraison Deus cui proprium est, est celle de la rémission des péchés, qui se trouve à la fin du missel, et dans laquelle on a remplacé les mots : ut quos peccatonim catena constringit, par: uf hune famulum tuum quem excommu7iicatio7iis sententia constringit-, terrible sentence, en efi'et, que celle do l'excommunication, qui enchaîne le pécheur aussi misérablement que les liens du crime, et le retient captif loin de l'assemblée des fidèles et des trésors de la sainte Eglise.

Après cette oraison, le prêtre s'assied de nouveau, et, la tête couverte, il dit : Que Notre Seigneur Jésus-Christ vous absolve ; et moi, par son autorité et celle que m'a donnée mon supérieur (pape, évéque ou tout autre), je vous absous du lien de l excommunication, de ce! te censure que vous avez enjourue (ou qu'on a prononcée contre vous, pour telle cause, pour tel fait répréhensiblé) et je vous rétablis dans la communion et t unité des fidèles, dans la par-

i. L. V^ De sententia excommunicationiSy § 3.

ticipation aux divins sacrements de t Eglise, au nom du Père t et du Fils et du Saint-Esprit.

Le prêtre s'assied et se couvre, en signe d'autorité, pour prononcer la sentence, comme on le fait dans tout jugement rendu; il rappelle les fondements de son pouvoir délégué qui le constitue ici le représentant même de Jésus-Christ, le délit qui a fait encourir Texcommunication ipso facto : in quam incurristi, ou la même censure fcrendse senlentige: vel incurrisse declaratus es^ et les effets de la peine détruits par l'absolution : et restituo te

11 peut se faire, ajoute le rituel, que le supérieur n'ait prescrit aucune condition particulière pour l'absolution, ni même indiqué la forme commune ou usuelle de l'Eglise : ut in forma Ecclesia communi vel consueta; le prêtre alors ne doit pas moins observer les rites ci-dessus, cérémonies et prières, si le délit est considérable, pro rei graoitate ; mais si la faute n'est pas si grave, si res non fuerit aaeo gravis, il pourra se contenter de la formule qui termine : Dominus noster Jésus Christus,..

(C'est celle que nous avons indiquée plus haut pour le cas où le mandat porte : in forma Ecclesiœ communi.)

On juge de la gravité du fait, par sa nature et par les circonstances de lieu et de personne. Gavantus, dans son Manuale Episcoporum (au mot violenta) en donne un exemple qui peut servir pour d'autres cas. L'absolution ne peut se donner solennellement et publiquement, que si Texcommunication était publique; si elle était occulte, on observerai! le môme rit que ci-dessus, mais sans solennité ni publicité.

Pour l'absolution de l'excommunication au for intérieur, c'est-à-dire au saint tribunal, et dans l'administration même du sacrement de pénitence, il suffit des paroles : ego te absolvo ab omni vinculo excommunicatiohis,