S. Thomas, III pars, q. lxxii, a. xii ad

4. De Eccles. Offic. c. xxviii. — 5. De div, off. c. de Cœna Domini, — 6. L. II, de Inst. Cleric. c. xxxvi.

7. Matth. XXVI, 2-13. —8. V Année liturgique ; la Passion et la semaine sainte — le jeudi saint.

noncer sur ce point. Le rituel et le pontifical, de leur côté, sont on ne peut plus explicites. On a voulu montrer par là, d'après S. Thomas d'Aquin, que la vertu sacramentelle et les grâces dont les huiles saintes sont rinstrument, nous viennent de Jésus-Christ, représenté surtout par Tévèque ici-bas *. Le prélat ne pourrait déléguer un simple prêtre pour cette fonction. Rien, dans le droit ni dans la coutume, ne leur reconnaît ce pouvoir. Mais le Souverain Pontife le pourraitil? C'est une question controversée parmi les théologiens, qu'il ne nous est pas permis de trancher ici.

L'évêque doit consacrer les saintes huiles pendant la messe solennelle ; il en est ainsi de toutes les consécrations et bénédictions importantes, comme la consécration d'un évèquc, la bénédiction d'un abbé, l'ordination, la bénédiction des fonts, etc., et de quelques autres, qui doivent au moins précéder ou suivre immédiatement le saint sacrifice, comme la consécration et bénédiction d'une église, d'un autel, d'un cimetière, etc. La messe est la reproduction du sacrifice de la croix, cause méritoire des grâces rédemptrices ; il convenait donc que les rites consécrateurs fussent intimement liés aux mystères de l'autel, comme pour y puiser leur efficacité. La cérémonie ne peut s'accomplir qu'à la cathédrale ; en vain, plusieurs évoques ont-ils demandé de la faire ailleurs, pour des circonstances accidentelles, la Sacrée Congrégation des rites l'a toujours refusé ^.

La cérémonie des saintes huiles doit se renouveler chaque année, soit à cause des précieux enseignements^ qu'elle renferme, soit par respect pour ces huiles sacrées, dont le parfum et la pureté pourraient être altérés. Le pape seul pourrait en dispenser, avec une

i. Pars ni, q. 29, a. 6.