LE SIGNE DE LA GBOIX

nocent 111, on faisait cependant le signe de la croix avec les trois premiers doij^ts étendus et unis, et les deux autres plies ; c'était, dit le pieux Pontife, pour exprimer le mystère de la sainte Trinité. (De Myst, MislA. Il,c. 45.)

3° Mais c'est avec le pouce serlement qu'on fait immédiatement et par contact un petit signe de croix sur le front, les lèvres ou le cœur ; la nature ici de ce rit le demande. On tourne alors, pour plus de grâce, la paume de la main vers cette partie du corps.

4° Le grand signe de croix sur soi même se fait en portant la main droite du front à l'estomac, et de l'épaule gauC'iC à l'épaule droite, la paume de la main tournée en dedans. Quelques auteurs anciens voulaient que l'on commençât par l'épaule droite, comme étant la plus digne, et parce qu'elle représentait les gentils, convertis après les j;iifs. Innocent III était de ce sentiment : « Ita quod a siiperiori descendat inferius^ et a dextrâ transeat ad sinistram ; quia Christus de cœlo descendit ad terrarn^ et a Judœis transivit ad Gentes. (loc. cit.) Les Novatiens faisaient ainsi pour un autre motif; ils avaient en abomination la main gauche, d'où le nom de sinistres, que leur donna le concile de Constantinople. « L'une et l'autre manière est bonne et sainte, disait Luc, évèque de Tyr; l'une et l'autre nous fait triompher de Tennemi, pourvu que là foi simple et véritable accompagne notre signe de croix. » (L, IL c. 15.) Le premier mode a prévalu dans l'Eglise depuis au moins le xin® siècle, et du vivant même d'innocejit III. L'épaule gauche, dans ce cas, exprime la misère, le travail, l'affliction qui précèdent la gloire et lavie bienheureuse représentées par l'épaule droite : Lœva ejxis sub capitemeo, disent les Cantiques, et dextera illius amplexabiturme. (n, 6.)

5® On n'a pas toujours employé la même formule en faisant le signe de la Croix. Voici les principales : In