LE DIMANCHE À LAUDES

(Traduction libre de l'hymne : Sterne rtrum Conditor.)

0 divin Créateur du ciel et de la terre,

Vous nous donnez les jours, vous nous donnez les nuits;

Du temps et des saisons la course régulière

Allège nos travaux et charme nos ennuis.

Le coq, héraut du jour, a pressenti Taurore, Et la profonde nuit retentit de ses chants; L*obscurité blanchit : le jour n*est pas encore, Et de faibles lueurs s'étendent sur les champs.

Du soleil et du jour l'étoile avant-courrière Fait voir l'azur des cieux, lève leur voile épais : Satan fuit aux rayons de sa blanche lumière, Et l'homme malfaisant s'éloigne et disparait.

Au cri du coq déjà sur le liquide abime,

Sur des flots apaisés, s'élance le nocher ;

Quand Pierre entend ce cri, ses pleurs lavent son crime :

De TEglise il devient l'immobile rocher.

Levons-nous! Surmontons un attrait qui nous tente; Cet oiseau vigilant condamne nos langueurs : A ses cris redoublés, à sa voix éclatante, Ou*un profond repentir t'éveille dan» nos cœurs !

Disième proposition. Les hymnes du bréviaire ro- , ont dans la période^ une simplicité et une condfue demande l'élan de la prière, surtout quand elle \tre chantée,

st ici un nouveau trait de beauté; il donne à hymnes comme un cachet des saints Livres; rayonnent ainsi, toute proportion gardée, de la é même des Écritures. Leur composition est itement en harmonie avec le but qui en fait prière, et une prière liturgique et chantée, phrase, dit Tabbé Pimont après M. de Maistre, déroule pas en vaines superfétations littéraires, le dans ces hymnes prétentieuses de nos bréviaires )visés, qui pleurent ce beau style qui avait un

À ce cri matinal reparait Tespérance :

Le malade affaibli voit ses maux allégés ; Le crime fuit le jour : la clarté qui commence Ramène aussi la foi dans les cœurs affligés.

0 Jésus ! vous voyez nos chutes lamentables ; Que votre doux regard relève des pécheurs : Rendez-nous^ dans le bien, fermes, inébranlables. Et de tous nos péchés, lavez-nous dans nos pleurs.

0 Soleil éternel} rayonnez dans notre âme! Que la nuit de nos sens cède aux clartés du jour; Quand la voix vous bénit, pour vous le cœur s'enflamme : A vous nos premiers chants, à vous tout notre amour ;

Adorons le Seigneur, unique, indivisible : Père, FiU, Esprit-Saint, d'éternelle splendeur! Gloire à la Trinité, lumière inaccessible. Gloire à jamais à Dieu, le divin Créateur.

(Deuxième Partie, hymnes des heures canoniales.)

ecueil poétique de M. Hainglaise a pour nous un intérêt jue de plus. Il renferme, en effet, la traduction de plupsaumes, cantiques, hymnes, antiennes et autres prières e ainsi que des chants nombreux sur nos saintes cér<5mo- Qs poésies sacrées sont souvent signées par de grands mal- -amartine, Delille, LeFrancdePompignan,de Fontanes, aptistç Rousseau, Jean et Louis Racine^ Pierre Corneille.

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nom entre tous les autres styles, et qui^du sanctuaire où vibraient ses accents, s'élançait dans la mémoire du peuple et s'y gravait à jamais. »

Nous pouvons appliquer ici ce que M. Le Hir disait des hymnes de saint Ephrem : « Pour sonder la profondeur des impressions qu'elles laissaient dans les âmes, il ne suffirait pas de les lire dans le texte original, d'admirer la vivacité du trait, le tour ingénieux et concis de la phrase... il faudrait surtout les entendre chanter. Le chant, outre l'agrément de la mélodie et l'attention qu'il captive, en charmant l'oreille, donne à l'esprit le temps de la réflexion, et, par suite, s'accommode admirablement au demi-jour du trait presque énigmatique. Ce qui, dans une prose rapide, surcharge l'attention et la fatigue, la soutient, au contraire, dans la musique sérieuse et destinée à l'instruction des masses. >x (5. Ephrem et la poésie lyrique au iv^ siècle. Étud. relig. mars 1868.)

Oui, nos hymnes, dans leur totalité, forment un monument liturgique de la plus grande valeur, qui s'harmonise parfaitement avec les auti'ès parties de l'office: hymnes parfois si belles de noblesse et de simplicité, d'ardeur et de concision, si parfumées de l'esprit de prière, et qui se prêtent si bien aux modulations du chant populaire i

On ne saurait méconnaître les rapports qui existent entre les hymnes du bréviaire et les psaumes en particulier ; aussi leurs destinées sont communes dans le champ de l'appréciation humaine, admirés ensemble ou ensemble dédaignés. Dans les hymnes comme dans les psaumes, c'est toujours le langage d'une âme qui prie ou loue le Seigneur, dans la vivacité et la simplicité de sa foi : langage nouveau, poésie souvent primitive si l'on veut, qui ne caresse pas l'oreille par la cadence du mètre ou l'harmonie des phrases, mais qui, à la manière des psaumes, fait s'épancher le cœur en

202 LBS ÉLÉMfilNTS ÛBS ËBUÉBS GANONIALBâ.

affections touchantes, avec la simplicité d'un enfant.

On ne prie que difficilement avec les hymnes de Santeuil, de Coffin, et même de Ferreri, où la préoccupation de la forme a une si large part aux dépens de la piété. Mais « l'Esprit qui s'était reposé surnos hymes, dit D. Guéranger, leur avait ôté toute resce avec ces piétés humaines qu'un délire proipire. Un ineffable gémissement s'échappait 3oitrine, mais si tendre, si humble et si doux lise, qui est la tourterelle de la montagne, Ta )ur le thème des chants qui consolent son veu- {Instit, liturg, tom. II, p. 121.) se, en effet, comme le Psalmiste inspiré, ne \ de recherche et d'emphase dans sa prière; s fait parler à Dieu comme l'enfant à sa mère, le pauvre qui remercie ou implore, sans de formules. De là, sa prédilection pour ces sacrées, dont les périodes simples et concises ient mieux tout à la fois aux élans delà prière ant liturgique.

quelques exemples de cette concision et de iphcité de période. On y verra que les in verut généralement exclues et que presque chas offre un sens complet, ce qui donne à la hantée un accent inimitable.

Extingue flammas litium; Aufer calorem noxium, Confer salutem corporum, Veranaque pacem cordium.

{Sexte.)

Àufer ienebraâ mentittni) Fuga catervas daemonum, Ëxpelie somaolentianij Ne pigritantes obruati

{MtxtiiUû du mardi,)

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Jesu, spes pœnitentibus, Quam pius es petentibus t Quam bonus tequœreaiibus!

Sed quid invenientibus?

Nec lingua valet dicere, Nec littera exprimere :

Expertus potest credere Quid sit Jesum diligere.

Mane nobiscum, Domine, Et nos illustra lumine, Pulsâ mentis caligine, Mundum reple dulcedine.

(Saint nom de Jésus.)

0 salutaris Hostia, Quae cœli pandis ostium t Bella premunt hostilia; Da robur, fer auxilium.

(Office du S. Sacr,)

Hostem repfillas longius, Pacemque do nés protinùs; Ductore sic te praevio, Vitemus omne noxium.

(Venif Creator.)

Ave, maris stella, Dei Mater aima, Atque semper virgo, Félix, cœli porta.

Sol va vincla reis, Profer lumen cœcis, Mala nostra pelle, Bona cunctalposce.

(Ave maris Stella.)

4« Proposition... Le caractère général des hymnes romaines est donc d^ exprimer vivement et avec onction les nobles idées et les beaux sentiments de tordre surnaturel ^mais d^ une manière simple et sans prétention prosodique^ tout en ayant cependant un rythme véritable qui le dispute parfois aux meilleures compositions.

"^^ caractère, qui ressort évidemment des proposiprJcédentes, est bien celui qui convient à nos es sacrées. Le rang qu'elles occupent dans la li- I, à côté des psaumes et des homélies des Pères, lature, qui en fait une louange et une prière 5es, le demandaient impérieusement. Ily a donc e beauté d'un ordre à part, reflet de la beauté ue, et que les odes d'Horace et de Santeuil lient nous envier. L'esprit et le cœur y trouvent ment substantiel et suave, et souvent un véritasaint enthousiasme.

;t ce qui nous explique le crédit dont les hymnes nés ont toujours joui dans l'Eglise, à travers les i, et leur maintien dans la liturgie sacrée, mals efforts plusieurs fois renouvelés de leur substim hymnaire nouveau.

ju'au XVI* siècle, en efiTet, partout et toujours Loura d'estime et de vénération les hymnes amnnes et celles qui leur furent associées dans le Elles excitaient l'admiration de saint Augustin '.); saint Thomas, dans sa Somme théologique, les ^^ec éloges, et Denys le Chartreux nous en a laissé 5S beau commentaire. Personne, parmi les ordres mx et le clergé, n'eut la pensée, pendant plus de ècles, de s'élever contre ces hymnes et de les ler; l'Eglise avait cependant alors des génies son sein.

s vint le siècle de Léon X et de la Renaissance, prits se tournaient vers l'art antique et païen, le seul idéal des lettres et des beaux-arts ; ymnes parurent bientôt d'une simplicité choe à ces admii*ateurs exclusifs des poètes profanes. ;a d'abord les infractions prosodiques, et tel fut d*un ouvrage, paru sous le nom de Wimpheling, 13, et ayant pour iiire:Hi/mni de tempore et de i.., secundutn legem carminis diligenter emen-^

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dati K Mais bientôt on ne voulut plus de ces hymnes anciennes ; Léon X, cédant à son goût personnel et à celui qiii était alors généralement répandu, conçut le projet d'un hymnaire nouveau pour le bréviaire romain '. L*évêque Ferreri de Vicence fut chargé de le composer. Clément VIT, grand amateur aussi de Tingénieuse antiquité, l'approuva en 1523,et,sans le prescrire, en permit l'usage. Mais Tœuvre de Ferreri dut bientôt le céder aux hymnes anciennes qui avaient pour elles l'approbation des siècles, et on n'en parla plus. «On trouve dans les compositions de Ferreri, dit D. Guéranger, toutes les images et toutes les allusions aux croyances et aux usages païens qu'on pourrait rencontrer dans Horace. Toutefois, pour, être juste, il faut dire aussi que plusieurs de ces hymnes sont simples et belles..., en dépit delà forme trop servilement imitée des œuvres d'une littérature païenne... ; elles sont'certainement préférables à la plupartde celles qui ornent les modernes bréviaires de France, et, parce quelles sont au fond l'œuvre

i. Wimpheling, prêtre du diocèse de Spire, au commencement du XVI® siècle, est l'auteur d'un poème intitulé : De Laudibus et cœremoniis Ecclesiœ, et d'un traité sur les auteurs des hymmes et des séquences.

2. LéonX (1475-1521) de l'illustre famille des Médicis, eut le premier la pensée de réformer la liturgie dans ce qu'elle pouvait avoir alors de défectueux, réforme que Saint Pie V et ses successeurs, sous l'impulsion du Concile de Trente, menèrent à si bonne fin. Mais le moment n'était pas favorable. L'engouément de l'époque pour la littérature profane et les classiques an* ciens, [qui régnait aussi à la cour du Pontife lettré, devait fausser le sens de ces premiers essais de réforme. Les poètes et les prosateurs délicats, qui entouraient Léon X, pensèrent, en effet, qu'il fallait avant tout et surtout substituer aux formules vieillies du latin liturgique les formes de l'élégance païenne, et l'Aymnaire ancien fut sacrifié dans leurs délibérations, approuvées par le Pontife. Ferreri de Vicence, comme nous Pavons dit, fut chargé de l'bjmnaire nouveau, dont Léon X ne vit pas le couronnement.

T. II, ii

iM LfiS ËLtMBNTS bBS ËEtiAËS GANONIALËâ.

d'une inspiration forte et pure, qui se reconnaît encore à travers le masque de la diction classique, et surtout parce qu'elles ont été approuvées par le Saint- Siège qui, s'il a plus tard révoqué cette sanction, ne l'eût du moins jamais donnée si ces hymnes n'eussent renfermé une doctrine pure. » {Inst. liturg. 1. 1, p. 370.)

Sous le pontificat de Paul III, on tenta de nouveaux efforts, et plusieurs hymnaires parurent; entre autres ceux de Nicolas Archius et de Laurent Frizzolius *; mais ce fut en vain, et les hymnes romaines ne purent être dépossédées de leur place dans la liturgie. Saint Pie V, qui révisa le Bréviaire romain, ne voulut pas toucher aux hymnes. Clément VIII l'imita, et ne fit qu'en introduire quelques nouvelles.

Urbain VllI était monté sur le trône pontifical. Poète distingué et déjà connu par plusieurs beaux poèmes, il devait, ce semt)le, couronner la réforme tentée par Léon X, si elle était si urgente qu'a voulu le dire une certaine école. Or le savant Pontife voulut seulement corriger les hymnes du bréviaire et non les remplacer par d'autres. Ce travail fut confié aux Pères Jésuites Strada, Galluzi et Petrucci, et la révision, promulguée par le bref Divinam psalmodiam du 25 janvier 1630, «acte de condescendance, plutôt qu'une œuvre de nécessité, dit Mgr. de Gonny; Urbain VIII voulut accorder quelque chose aux faiblesses

1. Paul ni, pape de 1834 à 1840, approuva le bréviaire si abrégé du cardinal Quignonez» doût nous avoas parlé au commencement de ce volume, et qui, après 40 ans seulement d'existence, l'ut aboli par la réforme de Saint Pie V. Le pontife, dans son approbation, ne le prescrivait pas ; il ne faisdit que le permettre aux clercs séculiers, et encore tallait-il le demander expressément au Saint-Siège. Paul III ne regardait donc ce bréviaire que comme une transition entre le bréviaire ancien, dont les offices pouvaient être onéreux par trop de longueur, et une réforme plus parfaite qui, du reste, ne se ût pas attendre.

littéraires des temps qui ont suivi la Renaissance. » {Liturgie Lyonnaise,) Aussi le Pontife ne pressa-t-il pas l'exécution de son Bref, sur ce qui regardait les hymnes corrigées, dont le fond, du reste, n'était pas modifié, ni le cachet antique notablement altéré. D. Guéranger nous apprend ce qu'il advint de cette révision : « Il fut impossible, dit-il, d'établir l'usage des hymnes corrigées dans la basilique de Saint-Pierre, mais elles s'étendirent rapidement dans les autres Églises de Rome, d'Italie, et même de la chrétienté, hors en France. Ceux de nos diocèses qui suivaient le Romain pur préférèrent, en général, garder les anciennes.'On rencontre peu d'éditions du bréviaireavant 1789, dans lesquelles les nouvelles se trouvent; encore, le plus souvent, sont-elles renvoyées à la fin, en manière d*appendice. Au contraii^, les éditions publiées depuis douze ou quinze ans ont, presque toutes, reproduit uniquement les hymnes corrigées. Quant aux ordres religieux, ceux qui sont astreints au bréviaire romain embrassèrent les nouvelles hymnes, excepté toutefois les Franciscains des provinces de France. Les ordres et congrégations monastiques gardèrent les anciennes. La congrégation de Saint- Maur est la seule qui, après diverses variations, ait enfin adopté définitivement lacorrection d'Urbain VIII. Aujourd'hui encore, dans Rome, les Bénédictins du Mont-Cassin, les Cisterciens, les Chartreux, etc., chantent les anciennes hymnes : elles sont également restées en usage dans le bréviaire dominicain. » [Instit. Liturg,) Tout ceci est en faveur de nos hymnes, dont on reconnaissait ainsi le mérite, la beauté, et ce caractère à part qui, parmi tous les poèmes du genre, en a fait une prière vraiment liturgique et populaire.

Vers le milieu du xvu® siècle, nos hymnes partagèrent le sort de la liturgie romaine dans plusieurs diocèses de France, et disparurent avec elle. Les poè-

tes contemporains durent composer un hymnaire pour les nouveaux bréviaires gallicans, notamment pour ceux de Paris et de Rouen. Ce furent surtout Jean Santeuil, Claude son frère, et Coffin. Mais le xix® siècle a vu disparaître à leur tour ces hymnes avec ces bréviaires, et les anciennes ont repris partout leur place dans le culte sacré, avec l'unité liturgique. Si les hymnes modernes avaient eu cette supériorité que des esprits prévenus se plaisent à exalter encore, l'Eglise aurait certainement puisé à ce fécond répertoire. Elle ne l'a point fait. Une fois tout au plus, elle a poussé la condescendance jusqu'à faire l'essai, bientôt abandonné, de ces recueils. L'Eglise a donc pensé que son hymnaire ancien était préférable à tous les nouveaux. On né dira pas qu'elle a manqué, pour ce jugement, d'hommes intelligents et sages. Aussi, tandis que nos hymnes romaines ont captivé les esprits et inspiré de nombreux et savants commentaires, « il n'est venu à l'esprit de personne, dit l'abbé Pimont, de s'appliquer sérieusement à l'interprétation de ces productions faciles, où le vers horatien se joue plus ou moins élégamment, sans doute, mais qui demeurent généralement fermées aux larges et profonds horizons du mysticisme,'et dan s lesquelles l'âme, qui vise Dieu d'abord et qui se hâte avant tout d'aller à lui, se trouve le plus souvent attardée par un vain luxe de mots qui l'embarrassent toujours, quand ils ne l'amusent pas. Notre vieil hymnaire, au contraire, où, sous l'écorce d'une diction qui déconcerte quelquefois par son étonnante simplicité, on sent circuler la sève divinedes Ecritures, et où si souvent dans un seul mot se condensent tant de choses à la fois pour l'esprit et surtout pour le cœur, est, sans contredit, après le Psautier, le recueil liturgique dont les commentateurs se sont le plus occupés, non seulement parmi nous, mais chez les dissidents eux-mêmes. (T. I, Introd.)

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Ces lignes résument admirablement tout ce que nous avons dit sur le caractère gérïérâl des hymnes romaines, et nous amènent à faire connaître maintenant les auteurs et les commentateurs de ces hymnes.

N<> 8. Les auteurs et les commentateurs des hymnes romaines*