CXXVII, CXXXII, CXXXVI, CXXXVIII, CXLIÏI, CXLVII

« Quel effet, ditFleury, ne devaient pas produire dans le temple, les chants des cantiques sacrés, déjà si beaux par eux-mêmes. Qu'on se représente cette multitude accourue à Jérusalem de toutes les parties de la Judée pour assister aux solennités religieuses, et qui remplissait la cour, les galeries et l'intérieur du temple, le grand nombre de prêtres et de lévites vêtus de blanc, occupés autour des victimes et de l'autel et aux rites sacrés; et soudain, au milieu de cette magnifique splendeur, l'harmonie des psaumes chantés et accompagnés par 4000 voix ou instruments. » Ce spectacle, l'Eglise le reproduit, autant que possible, dans son office public, et elle veut nous familiariser avec tous les sentiments de ces psaumes divins, on faisant de ceux-ci la partie principale de son bréviaire. A nous de les étudier avec soin, avec esprit de foi, pour mieux les comprendre et les réciter ensuite avec plus d'attention et de ferveur. Nous pourrons ainsi mieux nous unir aux sentiments du Psalmiste, et la récitation en sera plus glo-

LES PSAUXES^. tB3

rieuse à Dieu et plus utile à nos âmes. <c Que les eo* clésiastiques, disait le 5* concile de Milève, s'appliquent à Tinterprétation des psaumes, afin de mieux embraser leur cœur. » — « Le prêtre qui ne connaîtrait pas le psautier, disait saint Augustin, mériterait à peine ce nom.» Bellarmin se plaignait au pape Paul Y en lui dédiant son pieux commentaire, de ce que les psaumes étaient si peu compris : « Liber psalmorum guem Ecclesiastici omnes leguni et pauci admodum tniellu ffunt. » On peut se servir utilement pour Tétude des psaumes des commentaires de Bellarmin, du P. Berthier et de Bellanger, ainsi que des notes courtes mais substantielles de Bossuet *.

§ 2. LBS PSAUMES DAKS L^OFFIGE DIVIK.

La Rnbriqae. — Nombre et choix des Psaumes. — Le c Gloria Patri ». — Le chant. — Les règles du chœur.

C'est l'explication du titre xxii de la Rubrique r De psalmisy dont voici d'abord la teneur.

« i.Dansrofïice du temps, les psaumes se disent à toutes lesheuresdesdimanches et des fériés, suivant l'ardre du psautier, sauf indication contraire dans le propre du temps. Aux jours de fêtes on les récite comme ils y sont marqués, sinon il faut les prendre au commun des saints.

<( 2. Les psaumes des laudes du dimanche et le cantique Benedicite se récitent à toutes les fêtes de l'année et aux fériés du temps pascal.

« 3. Le psaume ConfitemintsQ récite à prime avec les autreg marqués au psautier, tous les dimanches (quand on fait roffîce du dimanche comme au psautier, même les dimanches dans les octaves des saints), depuis le troisième diman.

1. Nous voudri(»i s pouvoir un jour expliquer tous les psaumes en vue du bréviaire, heureux d'offrir ainsi aux Ordres religieux et aux Ordres sacrés un nouveau travail qui, nous l'espérons, ne serait pas moins utile qu'intéressant. On trouvera du moins, en appendice à la fin du volume, l'explication du psaume lxvii* siurgat BeuSj le plus difficile de tous, et qui revient quelquefois dans l'olfice divin.

che après la Pentecôte inclusivement jusqu'à Noël exclusivement, et depuis le second dimanche après l'Epiphanie inclusivement jusqu'à la Septuagésime exclusivement. Mais, de la Septuagésime à Pâques, on le remplace par le psaume Dominusregnavit, parce qu'iladéjà été récité àlaudes après le p&aumé Miserere y comme il est dit en son lieu. Pendant le temps pascal, depuis le dimanche in Albis inclusivement jusqu'à l'Ascension exclusivement, on ne récite lejdimanche à prime que trois psaumes, comme aux fêtes, et l'on y ajoute le symbole de saint Athanase. Dans l'office férial, hors le temps pascal, on récite à prime, à la place du Confitemini, un des psaumes assignés àchaque férié. Aux fériés du temps pascal» aux fôtes de Tannée et le samedi, qu'on y fasse l'officedelaSainte-Viergeoudelaférie, on neréciteà prime que trois psaumes : Deusinnômine tuo, Beati immaculati et Rétribue. Il en est de môme si la fête, qui est alors au moins du rit double, se célèbre le dimanche.

ic 4. Le dimanche, quand on fait l'office du dimanche comme au psautier, on ajoute toujours à prime, après les psaumes, le symbole de saint Athanase Quicumque^ comme^ il est dit ailleurs.

« 5. Les psaumes de tierce, de sexte, de none et de compiles ne changent jamais; ils se disent comme au psautier, soit à l'office des saints, soit à celui du temps.

<( 6. Les psaumes des vêpres du dimanche se récitent le plus souvent aux vêpres des fêtes, sauf le dernier qui varie. Le changement à cette règle est toujours indiqué en son lieu. Pendantles octaves, on récite à vêpres les psaumes des secondes vêpres de la fête ; mais aux premières vêpres du jour de l'octave, on récite ceux des premières vêpres sauf indication contraire.

« 7. A la fin des psaumes on dit toujours Gloria Patrie excepté les psaumes Deus, Dem meus, ad te de luce vigilo, et Laudate Dominum de cœlis.., qui se joignent aux autres; le Gloria Patri ne se dit alors qu'à la fin du dernier, comme il est marqué en son lieu. En outre, on ne dit pas le Gloria Pa^n pendant les trois derniers jours de la semaine sainte, ni à Toffice des morts où on le remplace par : Re^

qidem œternam dona m, />omfne,quand môme Toffice serait pour un seul défunt.

ft 8. Afin de conserver dans toute sa pureté l'édition de la «acrée Vulgate, même quant aux points et aux séparations marquées dans les Bibles, on a ajouté un astérisque pour faire en cet endroit la note musicale qui indique la médianteet le milieu du verset. »

Les psaumes firent toujours partie de l'office divin. Ils n'étaient pas, tout d'abord, accompagnés d'autres prières, si ce n'est de l'Oraison Dominicale et du Symbole. Saint Paul recommandait déjà aux fidèles de son temps de chanter les psaumes dans leurs assemblées religieuses : Implemini Spiritu Sancto, loquentes vobisinetipsis inpsalmis,,. etcanticis spiritualibus, (Ephes. V, 18-19.) Docentes et commonentes vosmetipsos psalmis... et canticis spiritualibus^ in gratiâ cantantes in cordibusvestris Deo. (Coloss. m, 16.) Les Constitutions apostoliques voulaient qu*uri lecteur entonnât les Psaumes de David après la lecture sacrée. (L. VIIL) Saint Denys TAréopagite nous décrit le chant des psaumes et des cantiques exécuté par les clercs, et qui formait, dit-il, un concert harmonieux. [De Hierarch. Ecoles. c. 3.) S. Ignace, martyr, dans sa lettre auxPhilippiens, salue les personnes consacrées à Dieu qui, à certaines heures du jour, s'adressaient au ciel par le chant des psaumes et par de ferventes prières. Cassien nous apprend jusqu'au nombre des psaumes que les moines du premier siècle chantaient à l'office du soir et de la nuit. (L. II, c. 5.) Les psaumes seraient donc de tradition apostolique dans Toffice divin ; le Pape saint Pontien (238) à qui, d'après Ribadeneira, l'auteur de sa vie, appartient le premier décret sur la récitation des psaumes dans les heures canoniales, n'aurait fait que sanctionner une loi déjà existante.

Mais rien cependant n'était réglé pour le nombre et le choix des psaumes; on en récitait ou chantait plus oa

25« LBB ËLÉMBNTa DBS iBUagS GANONIALBS .

moins, selon les différentes Eglises, et quelquefois trop peu, comme l'observait saint Damase dans sa lettre à saint Jérôme. (Tom. I, ConciL) C'est pourquoi ce Pontife, sur la prière de l'Empereur Théodose, chargea le saint Docteur de déterminer les psaumes qui, les dimanches et les fériés, devraient faire partie des différentes heures canoniales. Ce travail convenait bien à saint Jérôme qui avait revu deux fois la version italique du psautier. Il assigna dix-huit psaumes aux matines du dimanche, douze à celles des fériés et neuf à celles des fêtes; s'inspirant de ce que faisait déjà saint Ambroise, il divisa le psaume cxviii'' en plusieurs parties destinées aux petites heures. Un décret pontifical rendit aussitôt obligatoire cette disposition. Raoul de Tongres (Prop. 10) et Baronius {Ann. 60) nous ont donné ces détails. S. Grégoire VII renouvela plus tard ce décret : « Omnibus diebus aliis (exceptis Pasch. et Pcntec.) per totum annum^ si festivitas est, novempsalmoset novem kctiones dicimus, Aliis autem diebus^ duodecim psalmos et ires lectiones... récita^ mm. In diebus Dominicis octodecim psalmos et novem lectiones celebramus. {De Const. distinct, v. In die.}

Le nombre des psaumes assignés à chaque heure de l'office divin est donc déterminé, depuis longtemps, de la manière suivante : Les matines du dimanche en ont dix-huit, celles des fériés douze, et celles des fêtes neuf. —Les laudes en ont toujours sept, mais dont cinq sont réunis en deux. — 1® Deus^ Deu$ meus y et Deus misereatur; 2° Laudate Dominum de eœlis^ Cantate Domino canticum novum^ et Laudate Dominum in sanctis ejuSy ce qui, avec le cantique fait comme cinq psaumes pour les laudes. Les petites heures ont chacune trois psaumes ou plutôt trois parties du psaume cxvni, excepté prime, dont le premier psaume est le cinquante-troisième : fiem in nomine tuosabmm me fod et qui, à l'of&ce du diman-

che et des fériés (excepté celles du temps pascal et le samedi) a un psaume de plus qui varie chaque jour. Les vêpres en ont cinq qui varient selon les fêtes ou les fériés. Les complies, quatre seulement.

Les auteurs, comme Durand de Mende, le cardinal Bona, Gavantus et autres ont cherché les raisons de ces nombres divers. Nous les avons déjà données dans la seconde section de cette seconde partie, quand il s'agissait de chaque heure en particulier, et nous y renvoyons nos lecteurs.

Les psaumes sont distribués dans l'office divin de manière à ce qu'on réciterait chaque semaine le psautier tout entier, si l'on n'y faisait jamais que l'office du temps. Nous avons, en effet, aux matines du dimanche dix-huit psaumes, et à celles des six autres fériés réunies, soixante-douze; aux laudes du dimanche, sept (le cantique n'étant pas un psaume ;) celles des fériés ont un psaume nouveau commun à toutes, le Miserere, et six psaumes propres, un pour chaque férié (les autres psaumes étant toujours ceux des laudes dominicales). Les petites heures ont un psaume commun : Beati immaculati^ et Prime a de plus, chaque jour, le psaume : Deus^ in nomine tuo salvum me fac, et un autre après celui-là, le samedi excepté, ce qui en fait six nouveaux, consacrés à cette heure de prime. Les vêpres du dimanche en ont cinq qui ne varient pas; celles des six fériés suivantes, cinq autres qui varient pour chacune, c'està-dire trente. Les complies enfin en ont quatre; ce qui fait cent cinquante et un psaumes, ou le psautier tout entier plus un, à cause de la répétition du xcix® Jubilate *. Aussi, appelait-on quelquefois le bréviaire :

i. L'addition, en effet, nous donne 151 psaumes; mais le xcix* Jubilate Deo, récité aux laudes du Dimanche, l'est encore aux matines ou aux laudes fériales du samedi, suiyant le cas ; il se trouve dès lors compté deux fois ici, ce qui nous ramène au nombre exact 150 du psautier.

258 LÉS élément; DBS HEURES CANONIALES.

le Psautier et la Psalmodie: « Ab aliis Psalmodia... dicisolet », disait le cardinal Bona, qui a intitulé son traité sur Toffice divin : de divinâ Psalmodia.

Comment nous étonner de cette part magnifique donnée par TEglise aux psaumes dans Toffice divin? Le Psalmiste inspiré, d'après le témoignage des saints docteurs, n*a fait que reproduire par anticipation les sentiments de Jésus-Christ, et ceux de l'âme chrétienne dans les différents états où elle peut se trouver. Les psaumes sont donc ici comme la voix du chef et des membresjunis dans une même prière auprès duDieutrois fois saint; l'Eglise ne pouvait pas trouver de formules plus belles et plus parfaites, a Par les psaumes, disait saint Augustin, nous adressons à Dieu la louange et la prière qu'il a lui-même inspirées. Quia in psalmislaudavit se DeuSy ideo invertit homo quemadmodum laudet Deum. » (In Ps. 144.) « Le livre des psaumes, disait saint Basile, renferme tout ce qu'il y a d'utile dans les autres livres de l'Ecriture Sainte pour toutes sortes de personnes. » {BomeL in Ps, 1.) « Que le psaume, disait saint Ephrem, soit souvent sur vos lèvres; on y trouve la paix de l'âme et tous les sentiments qui portent à la paix. Le psaume invite les anges à nous secourir; iljnous protège contre les frayeurs de la nuit, nous délasse des fatigues du jour; il charme les solitudes, instruit, excite et soutient; c'est la voix de l'Eglise elle-même; la psalmodie embellit nos fêtes, et donne la joie ou le repentir; c'est une occupation angélique, un colloque de la terre avec le ciel, une prière de suave parfum, les psaumes sont un présent des cieux. Ne cessons jamais de les dire et de les chanter dans nos demeures et au dehors, en voyage ou dans la retraite, le jour et la nuit; ils entretiennent la piété, donnent à notre esprit le sérieux d'une occupation sainte, et nous font louer Dieu avec les chœurs angéliques. » (Tom. / oper,) « Le psaume, dit enfin saint Bernard, est une suave nourri-

LES PSAUMES. t5ft

ture au cœur du chrétien, plus délicieuse encore que le miel, quand on sait le goûter et le comprendre; l'âme y trouve une abondance de vie, et peut offrir par lui au Seigneur un sacrifice de louange qui lui est agréable et nous le rend propice avec toute sa cour. » (In canU serra. 7.)

L'Eglise, en assignant ainsi les psaumes aux différentes heures de Toffice et aux jours delà semaine, a suivi généralement l'ordre biblique. Mais cet ordre a été quelquefois interverti pour donner à certaines heures, comme les laudes, les petites heures, les vêpres et les complies, des psaumes qui semblaient tout particulièrement leur convenir; nous avons montré en son Ueu cette belle harmonie.

L'Eglise ne s'est pas moins inspirée de l'objet des fêtes en déterminant les psaumes de leur office, à matines et à vêpres, car ceux des laudes, des petites heures et des complies sont toujours les mêmes, pour des raisons déjà données. Quand on sait le découvrir, la récitation du bréviaire en est plus recueillie. Quelques versets et même un seul, ont suffi parfois à fixer le choix du psaume, mais toujours celui-ci a trait par quelque endroit au saint ou au mystère célébré. Voici des exemples qui feront mieux comprendre cette pensée. Les versets en regard du psaume sont ceux surtout qui l'ont fait préférer aux autres pour l'office en question :

OFFICE DBS APOTRES.

A Matines. — 1^' Nocturne.

Psaume xvn. — Cœlienarrànt gloriam Dei. — Cœli enarrant gloriam De», et opéra manuum ejus annuntiat firmamentum (1). Non sunt loquelœy ne que sermoneSy quorum non audiantur voces eorum (3). In omnem ierram exivitsonus eorum, et in fines orbis terrœ verba eorum (4).

Ps. XXXIII. — Benedicam Dominum. — Benedicam Dominum in omni tempore:8emper laus ejus in ore meo {{)... Audiant

Hê LBS ËLËNBNT8 nS HBURIS CANONIALES.

mammti ft Imientwr (2). Magnif^ateDùminum meeunif et exaUemm nomen ejus in idipsum (3). Accediteadeum, et illuminaminù.. (5). Immittet Angélus Domini in ctrcuitu timentium eum^ et eripiet eos (7). VenitCf fUii, audite me : timorem Domini doeebo v^s (il). Clamavenmt justif et Dominus exaudivit eos (17). * Ps. XLiv : Eructavit cor meum. — Pro patribus tuis naii sunt tibi filii : Constitues eos principes super omnem terram (18). Memores erunt nominis tui^ in omni generatUme et generationem (19)» Propterea populi conjitebuntur tibi in seternum... (20).

OVFIGB d'un martyr.

A Matines. — 3* Nocturne.

Psaume x : In Domino con/ido. — m Domino confido : quomodo dieitis animm mese : transmigra vn montem sicut passer (i) 7 Quoniam ecce peccatores intenderunt arcum, paraverunt sagittas suas in pharetrà^ ut sagittent in obscure rectos corde (2).

... Justus autem quid fecit (3)? Quoniam justus Dominus et Justitias dilexit : œquitatem vidit vultus ejus {%).

Les autres psaumes sont ceux de Toffîce d'un confesseur et ne conviennent pas moins au martyr.