COMMUN DES VIERGES

P' Nocturne. La virginité dans les idées de Dieu.

Ps. viii. Domine^ Dominus. Estime dont jouit auprès de Dieu cette vertu angélique.

Ps. xviii. Cœli. Eloges qu'elle méritfe, et influence qu'elle exerce.

DBS PSAUMES. 269

Ps. XXIII. Dondni. Gloire et bénédiction qui seront son partage.

II* Nocturne. La virginité sur la terre.

Ps. xLiv. Eructavit. L'âme virginale s'attache à son époux et le suit avec une généreuse ardeur.

Ps.xLV. Deus noster. Elle résiste aux épreuves, et persévère par la vertu du Sauveur.

Ps. xLYii. Magnus Dominus. Son amour la rend fidèle et constante jusqu'à la mort.

III* Nocturne. La virginité au ciel.

Ps. xcv. Cantate. L^âme pure s'unit à son époux et entre avec lui dans son glorieux repos.

Ps. xcvi. Dominus regnavit. Elle participe à son règne et jouit de son triomphe dans TEglise.

Ps. xcvii. Cantate,., quia. Elle reçoit de sa main la couronne de gloire. » (Le saint office. — Des Matines.)

Continuons maintenant à expliquer la Rubrique.

Il faut ajouter le Gloria Patri après chaque psaume, sauf les exceptions indiquées. Le bréviaire romain nous apprend que le pape saint Damase (38S) introduisit ce rit : Statuit ut... in fine cujusque Psalmi diceretur Gloria Patri et Filio^ et Spiritui sancto. Quoi qu'il en soit de ce fait, que le cardinal Bona semble contester mais qui est admis par le cardinal Baronius (ann. 382) et par Gavantus, il est certain, d'après le témoignage du pape Vigile (Ëpist. 1) et de Cassien (Inst. 1. 1, c. viii), qu'on chantait déjà le Gloria Patri après les psaumes, dès le v* siècle. Nous avons expliqué ailleurs cette doxologie, qui est de tradition apostolique dans sa première partie, et dont la seconde appartient aux Pères de Nicée.

Le Gloria Patri fut ajouté à la fin des psaumes, pour les séparer les uns des autres dans le chant, et obvier ainsi à la monotonie. L'Eglise voulait aussi que la louange de la terre, unie si intimement à celle

du ciel, fît écho au Trisagion angélîque. « Les psau- Jcités ou chantés, ajoute Durand de Mende, u reste autant de bonnes actions après chacune lies il convenait de rendre gloire au Dieu Triqui doit se rapporter tout le bien qui se fait icii. IV, c. II, n. 17.)

le récite pas cependant le Gloria Patri à l'office )rt8, où il est remplacé par le verset : Requiem m dona eis , Domine , ni les trois derniers le la semaine sainte. « La doxologie, en effet, ^antus, est un accent de joie qui ne peut avoir m ces offices de deuil : quia versus est Isetitiœ œroris. » (sect. iv, c. 8.)

ad l'Eglise réunit plusieurs psaumes en un seul, 5 à laudes, ou en divise un seul en plusieurs, 3 à prime, le Gloria Patri se met là où le psaume î complet et en entier, par la division ou par i liturgique.

\ nous reste plus qu'à dire un mot du chant des es.

psaumes, comme l'indiquent leur origine histoet leur etymologie (^oLk^Loçy ^aXkew), étaient 5s surtout à être chantés. Après avoir résonné harpe et les lèvres de David et des autres aunspirés, leur mélodie se mêlait toujours aux céies sacrées dans le Tabernacle et dans le temterrompue durant la captivité, elle fut reprise )i après le retour.

jlise chrétienne, en empruntant aux Hébreux ces les que le Saint-Esprit avait inspirés pour elle t, aimait aussi, dès les premiers jours, à les pagner de ses chants. Saint Paul nous le dit : \tes et psallentes. (Ephes. v, 19.) — Psalmis in Gantantes. (Coloss. ni, 16.) Les Constitutions liques (L. VIII), saint Denis TAréopagite {De cL Eccles. L. 3), saint Ignace, martyr, dans

sa lettre aux Ephésiens, et saint Justin dans sa seconde Apologie, parlent' du chant des psaumes exécuté par les clercs dans les offices divins; ce n'était tout d'abord, d'après saint Isidore de Séville (De o^c. div,, 1. 1. c. v) et saint Augustin [Confess. 1. X, c. xxxiii) qu'un simple récitatif. « Tammodico flexu vocis faciebat sonare lectorem psalmi, ut pronuniianti vicinior esset quant canenti », disait ce dernier. Tantôt un seul, au rapport de Cassien, se levait au milieu de l'assemblée pour chanter les psaumes (1. II, c. v), et tantôt le peuple et le clergé formaient un seul chœur : « Un lecteur, disaient les Constitutions apostoliques, doit entonner les psaumes de David, et le peuple chanter les versets en reprise. » Mais, comme en certains endroits il ne régnait pas dans le chant en commun une parfaite harmonie, le Concile de Laodicée, en 320, crut devoir faire le décret suivant : A< Que personne ne chante dans l'église, si ce n'est les chantres réguliers ou canoniques, qui montent sur la tribune destinée à cet usage pour y exécuter le chant marqué sur la membrane, in membranâ. » — Les clercs ainsi préposés au chant étaient appelés Psalmistes ; un rit spécial, que nous trouvons encore dans le Pontifical, conférait le Psalmistal par le ministère du prêtre : « Psalmista, id est cantor, potestsolâjussione Pres^ ùyteri, officium suscipere cantandi, dicente sibi Presbytero : Viie^ ut quod ore cantas corde credas^ et quod corde credis, operibus comprobes. » Office honorable, dont le Pontife devait dégrader un indigne par cette formule : « Quia quod ore eantasti corde non credidisti, nec opère implevisti, ideo cantandi officium inEcclesiâ JDei a te amovimus. » (Pars 3* de officio psalmistatûs.) Les auteurs sont partagés sur celui qui le premier introduisit le chant alternatif des psaumes ou à deux chœurs : « de altemo cantUy dit Gavantus, magna çitiaBStio quis fuerit aucior. » (loc. cit.) Il paraîtrait que

nt LES ÉLÉMENTS DBS HEURES CANONIALES.

ce mode commença d'abord en Orient. L'historiea Socratedit que saint Ignace martyr Tinstituale premier, après une vision où les anges chantaient alternativement les louanges de Dieu. (L. VI, c. vin.)Théodoret lui donne pour auteurs deux prêtres d'Antioche qui vivaient en l'année 350 : « Ht primi^ dit-il, psallentium choros in duos partes diviserunt^ et Davidicos hymnos altemis canere docuerunty quod Antiochis fieri cœptum ad ultimos terrarum fines perlatum est. » (L. Il, c. xiv.) Le chant alternatif des psaumes était certainement connu» en Orient, dès le commencement du iv* siècle, puisque saint Basile (370) répondit à ceux qui l'accusaient de nouveauté sur ce point, qu'il avait suivi l'exemple d'un grand nombre d'autres Églises où, dit-il, « in duos par* tesdivisi^ altemis succinentes psallunt. » {Ep. 63, ad Neocesar,)

Cette manière 4e chanter ne fut introduite en Occident que vers la fin du iv® siècle. Saint Ambroise l'établit le premier dans son Eglise pour occuper pieusement les fidèles qui s'y étaient renfermés avec lui, durant la persécution de Justine. Saint Augustin, témoin du fait, l'a consigné dans ses confessions : « Ttmc hymni etpsalmi utcanerentursecundum morem Orientalium institutum est.,.. Et ex ilio..,. per cœtera orbis. » (L. IX, Conf. VI.) Verslemême temps, le pape saint Damase en fit un décret général pour l'Eglise entière, nous dit le bréviaire romain : « Statuit uty quod pluribusjam locis erat inusu^ psalmi per omnes ecclesias die noctuque ab alternis canerentur. » (Die XI. D.)

Le chant alternatif fut ainsi introduit par la natute des choses, et pour donner à la psalmodie plus de variété.Il exprime aussi l'émulation que les chrétiens doî*vent avoir entre eux pour les bonnes œuvres, dit Hugues de Saint-Victor {In spec,^ c. m), et la charité qui nous fait porter le fardeau les uns des autres, dit Durand de Mende. (Ration, 1. V, c. n.) C'est encore, d'après

DBS PSAUMES. 2 3

saint Isidore de Séville, une imitation du cbant des Séraphins alter ad alterum.

Saint Augustin nous a dit les émotions de son âme au chant des hymnes et des cantiques dans la basilique de Milan : « Que de fois, le cœur vivement ému, j'ai pleuré, d mon Dieu, lorsque retentissait doucement la voix mélodieuse de votre Eglise I Vos paroles s'insinuaient dans mes oreilles, la vérité pénétrait doucement dans mon âme, la piété et la ferveur pénétraient tout mon être, mes larmes coulaient avec abondance et j'étais heureux. » (L. IX, c. vi et vu. *) Saint Basile veut que le chant des Psaumes ait été institué pour enflammer nos cœurs et nous élèvera Dieu par cette sainte, joyeuse et fortifiante harmonie {In Ps.). Saint Ghrysostome dit que le chant a la vertu de charmer les passions, de dégager notre âme des sens, de lui faire goûter les chastes délices de la vérité. « Rien, dit-il, n'élève autant l'âme, rien ne la maintient dans sa noble exaltation, ne la détache de la terre, ne l'affranchit des liens du corps; rien ne la pénètre de l'amour de la sagesse et ne lui inspire autant de mépris pour les

i. Yoici ce beau texte en entier : Quantwn flevi in hymnis et canticis Mb y suave senantis Ecelesix tuœ vocibus cammotus a4sri'' ter! Voces ilîœ influebant auribus mfiis et eHquabatur veritas in cor meum ; et exœstuabat inde affectus pieiatis^ et currebant lacrymXy et bene mihi erat eum ds. Non longe cœperat Mediolanen" $is Bcclesia genus hoc consolationis et exhortationis celebraref tnagno ^udio fratrum concinentium vocibus et cordibus. Nimirum anmus wat aut novk multo amplius^ cum Justina, Valentiniani régis pueri mater^ hominem tuum Ambrosium persequeretur^ hasresis suas causa quà fuerat seducta ab Arianis, Excubabat pia plebs in eccîesiây mori parata cum episcopo suo, servo tuo, Ibi mater mea^ ancilla tua, sollicitudinis et vigiliarum primas tenens, orationi' bus vivebat. Nos adhuc frigidi a calore Spiritûs tui excitabamur tameni civitate attonitd atque turbatà. Tune hymni et psalmi ut cpnerentur secundum morem orientalem partium^ ne populus mœroris tœdio contabesceret^ institutum est; et exilloin hodiemum retentum, muHis jam ac pêne omnibus gregibus ttiis, etper extera cfbis imUantibus. > (ùmfess. l. ix, c. 6 et 7.)

choses d'ici-bas, que le psaume chanté en mesure, que

la mélodie du cantique divin. Notre nature se complaît

tellement dans le chant des hymnes, elle y trouve de

si suaves délices, qu'on ne parvient à calmer que par

oyen les enfants qui pleurent. » {In Ps. xli.)

Ambroise compare le chant des psaumes aux

le la mer dont le flux et le reflux nous est repré-

par cette multitude qui chante à deux chœurs, et

lit de ses vagues par la voix des hommes et

■emmes, des jeunes gens et des vierges. {He-

5 psaumes doivent donc être chantés alternativepar les deux chœurs. Ces deux chœurs peuvent brmés par les chantres entre eux, ou par les assis- , clercs ou laïques, ou encore par les chantres et pgé d'une part, et les fidèles de l'autre. Ce dernier I était suivi dans la basilique de Milan, au temps lint Ambroise ; saint Augustin louait son peu- 8 chanter, alors même qu'il ne comprenait pas urs les paroles. {Tract, xxii, in Joamu) Un soliste rait aussi, à cause de la solennité, et pour queluns des psaumes, alterner avec les deux chœur? is. Nous avons vu cette pratique observée a v s des Constitutions apostoliques, chantait autrefois les psaumes debout, d'après noignage de^saint Basile et de saint Chrysostome : ontemplatione surgentes ad psalmodiam instituun- > dit le premier dans son épitre lxiii®, en parlant loines. — « Adstantque sacro choroy expansis^ lanibics concinant hymnos, » dit le second. {Hom. \ I Tim.) Un concile d'Aix-la-Chapelle, en 816, 3nnait aussi: In choro.., religiosissime standum psallendum ; cet usage existait encore au xm*' >, puisque Durand de Mende dit dans son Rational : nos stantes dicimus. Les Constitutions apostos voyaient dans cette posture la ferveur de l'âme

DBS PSAUMES. 275

ressuscitée à la grâce de J.-G. « Qui resurrexit neces^ sario débet stars; Tertullien, une marque d'intrépidité pour les saints combats. Saint Jérôme recommandait à la noble Lœta d'accoutumer sa fille à chanter les psaumes debout, comme une guerrière de J.-C. : Stare in acte quasi bellatricem Christi. Seuls, les prêtres qui entouraient Tévêque à Tautel ou à son trône, au fond de l'abside, pouvaient s'asseoir. Peu à peu Ton permit à ceux qui étaient âgés ou infirmes de s'appuyer sur des bâtons ou sur de petits supports, appelés pour céldL Indulgence et Miséricorde ; de là nous est venu le nom de stalles {stando)^ parce qu'ainsi appuyé on était plutôt debout qu'assis.

Il fut permis dans la suite à tout le clergé de s'asseoir pendant le chant des psaumes ; le concile de Bâle en 1431 paraît être un des premiers à avoir introduit ce nouveau rit. La fatigue en fut le motif, mais on peut dire aussi que le chant des psaumes est un récitatif, un colloque pieux entre les deux chœurs, auxquels dès lors cette posture convient.

Le chœur, pour cette dernière raison, est couvert pendant le chant des psaumes, mais il doit se découvrir au Gloria Patri en signe de respect. Le concile de Bâle voulait même qu'on se levât alors.

Le chœur se découvre aussi aux mots suivants de certains psaumes ou de certains cantiques : Sanctum et terribile nomen ejus. — Sit nomen Domini benedictum. — Non nobis, Domine^ non nobis, sed nomini tuo da gloriam, — Benedicamus Patrem et Filium cura Sancto Spiritu.

On ne se découvre pas au verset Requiem œtemam^ qui remplace le Gloria Patri daxis l'office des morts. Il n'y a plus la même raison ; les âmes du Purgatoire nous demandent plutôt notre pitié que le respect, et l'Eglise ne nous fait découvrir, quand il s'agit des défunts, qu'aux noms de ceux qui sont canonisés.

27ê LES fiLÉMENTS DBS HEURES CANONULBS.

On ne sedécouvrepas aux mots Jesu meo du cantique d'Habacuc, chanté aux laudes du vendredi saint; ils ne désignent pas, en effet, Notre -Seigneur Jésus- Christ, et n'ont que le sens commun de libérateur.

A vêpres, à matines, à laudes et à tierce chantées avec une certaine solennité, tous les psaumes sont entonnés par deux chantres jusqu'à la médiante ou jusqu'à la fin du premier verset, selon la coutume des lieux. {Manuel des Cérem. Rom.) Le second chœur chante le deuxième verset, et les deux chœurs continuent ensuite le psaume alternativement. Ce rit ne serait pas observé si l'office était de la férié ou célébré sans solennité ; un seul chantre alors entonnerait les paumes. {Cxrem. Episc.-^ Direct, chori *.)

Aux petites heures et à compiles, un seul chantre entonne le premier psaume, et les autres se continuent sans interruption.

Art. VI. Des Versets.

Leur nature. — Leur raison d'être. -^ Le chant. — La Rubrique.

Les Versets sont de courtes aspirations vers le ciel ou de petites maximes, toujours en harmonie avec l'office dont ils font partie. Ainsi, par exemple, dans l'office des martyrs : t. Laètamini in Domino et exultate jusii. Çr. Et gloriamini omnes recti corde. — t. Exultent justi in conspectu Dei. 5?. Et delectentur in lâBtitiâé — t. Justi autem in perpetuum vivent. 5?. Et apud Dominum est merces eorum. — t. Exultabunt Sancti ingloriâ.îji, Lœtabuntur in cubilibus suis. Dans l'office des Vierges : t. Specie iuâet pulchritudine tuâ. i(f. Intende, prospère procedcy et régna. — t. Adjuvabit eam Deus vultu suo. Çr. Deus in medio ejus non cornmovebitur. — ^ t. Elegit eam Deus et prseelegii eam. ]$. In tabemaculo suo kabitare facit eam. — t. Diffusa

i. Guidetti est Pauieur du JHreetorium chori.

DBS VBRSBTS. 277

est gratta in labiis tuis. i)f. Propterea benedixit te Dem hiœterîium. Dans Toffice du dimanche: t. Memor fui nocte nominis tui^ Domine. Vji, Et custodivi legem tuant, — t. Quoniam tu illuminas lucemam meam^ Domine. Çr. Deus meus illumina tenebras meas, — t. Exaltare^ Domine^ in virtute tuâ, ^. Cantabimus et psallemus virtutes tuas. — t. Dominus regnavit decorem induit. Vft. Induit Dominus fortitudinem et praecinxit se virtute. — t. Dirigatur, Domine^ oratio mea. i)f. Sicut incensum in conspectu tuo.

Comme on le voit, les versets sont composés d'un verset proprement dit et d'un répons^ ainsi nommé parce qu'il répond toujours au verset pour la longueur et le sens. Tous deux sont tirés ordinairement de l'Ecriture Sainte. On peut les comparer aux oraisons jaculatoires si connues dans la vie chrétienne, et au bouquet spirituel si gracieusement décrit par saint François de Sales.

Ils sont placés dans l'office divin, entre la dernière antienne et le Pater de chaque nocturne, et après les hymnes de laudes et de vêpres, les commémoraisons et les répons qui suivent les leçons, et les répons brefs des petites heures.

Leur nom vient du latin Versus qui exprime une direction : a vertendo^ disent Alcuin, Amalaire, Bona, Merati, Gavantus et tous les auteurs : cette étymologie commune est ensuite par eux diversement expliquée. « Le verset est ainsi appelé, dit Amalaire, parce qu'il tourne et dirige nos cœurs vers Dieu. » {Lib. IV, c. 43.) « Parce que, dit Bona, nous nous tournons alors vers l'autel, pour que notre esprit, s'il est distrait, revienne à la pensée de Dieu (c. xvi, § xiii) ; c'est aussi l'explication de Durand de Mende. (L. V, c. 2, B. 40 et seq.) De Herdt veut qu'on l'appelle ainsi, soit parce que le chœur se tourne vers Vautel en le chantant, soit parce que, avec le verset nous passons des T. n. 1<J

27g LES ÉLÉMENTS DBS HEURES CANONIALES.

psaumes aux leçons, et des hymnes aux antiennes ou aux oraisons. (Pars, IV, Tit. xxiv.)

« Les versets, dit encore Durand de Mende, préparent à mieux écouter les leçons pendant lesquelles, à cause de leur longueur et parce qu'on est assis, Tesprit pourrait s'assoupir. » {loc. cit) Ajoutons, qu'après le chant joyeux de l'hymne ils favorisent le recueillement, et qu'avant les oraisons, ils disposent nos cœurs à ces prières si importantes. Quoi qu'il en soit,le verset ravive toujours au moins l'attention : « Ut^ eomediante^ omnes mentes rêver tantur ad Deum », dit de Herdt. (loc. cit,)

C'est pourquoi le chœur est toujours debout et tourné vers Tautel quand on le chante, excepté à l'office des ténèbres et à celui des morts qui n'ont aucun caractère de solennité.

Le verset proprement dit est chanté par deux voix, et tout le chœur y répond.

Les versets des matines, et ceux qui suivent les hymnes à laudes et à vêpres sont regardés généralement comme plus solennels que ceux des petites heures, des compiles et des commémoraisons. C'est pourquoi on leur adapte un chant festival : avec un neume plus long quand l'office est du rit double, avec un neume moins long quand l'office est du dimanche ou du rit semi-double. Les versets des petites heures et des compiles ont le même chant que celui de ce dernier office; ceux des fériés et des fêtes simples ont un chant férial ; les versets des commémoraisons ont un chant plus simple encore, avec le seul abaissement d'une tierce mineure sur la dernière syllabe; et ceux de l'office des morts et des ténèbres, une terminaison particulière bien connue. Toutes ces règles sont données par leDirectorium Choriel les livres de chant; il faut les observer, car l'Eglise a voulu ainsi distinguer les offices entre eux, et les parties des offices auxquelles ces versets se rattachent.