DES VERSETS

Au temps pascal, on ajoute à tous les versets Alléluia en signe de joie; il faut excepter cependant ceux qui composent les prières dans Toffice divin « parce que, dit Gavantus, ces prières sont plutôt inspirées par la tristesse et Thumilité que par la joie » {De versibus, c. x); elles nesedisent, en effet, qu'àToffice férial ou semi-double.

A Pâques et pendant son octave, il n'y a pas de versets, si ce n'est au nocturne, parce qu'il n'y a pas d'hymnes ni de répons brefs, et cela, pour abréger l'office en signe de joie, dit Gavantus.

Nous avons dit, en parlant des mémoires, qu'il fallait changer les versets indiqués, si on les avait déjà récités.

On ne saurait préciser à quelle époque les versets furent introduits dans l'office divin.

La rubrique sur les versets ne demande aucune explication littérale. En voici la teneur sous le titre XXIV® :

« 4. Les versets se disent toujours, à matines, après le dernier psaume et la dernière antienne des nocturnes, qu'il y ait àTofûce trois nocturnes ou qu'il n'y en ait qu'un seul. A laudes et à vêpres, on dit le verset après l'hymne ; aux petites heures, on le dit à la suite du répons bref, après la répétition d'une partie du répons, et après le Gloria Patri,

« 2. A Pâques et pendant Toctave, jusqu'aux vêpres du samedi in albis exclusivement, on ne dit qu'un verset au nocturne, et aucun aux autres heures, comme il est marqué en son lieu.

« 3. Quand on fait quelque mémoire, on dit toujours, après l'antienne de l'office dont on fait mémoire, le verset qui se trouve dans cet office après l'hymne des vêpres et des laudes, sauf indication contraire.

« 4. Pendant le temps pascal, on ajoute toujours Alléluia à ces versets, mais non à ceux des prières ni au Pretiosa de prime, ni au verset proprement dit qui suit le petit répons et son astérisque dans les grands répons de matines.

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Kè LES ÉLÉMENTS DBS HEURES CANONIALES.

« 5. Aux fêtes de trois leçons, on dit, après touslespsaumesde la férié et leurs antiennes, le verset du commun des saints, dans Tordre suivant : le lundi et le jeudi, le verset du premier nocturne; le mardi et le vendredi, celui du second nocturne; le mercredi, celui du troisième.

« 6. Les versets placés, au psautier, à laudes et à vêpres, se disent toujours, quand il n'y en a pas d'autres désignés au propre du temps. »

Art. VU. Le Capitule.

Origine. — Son rapport avec l'office. — Principes liturgiques. — La Rubrique.

Si nous ne savons pas à quelle époque les versets furent introduits dans l'office ^divin, l'ancienneté des capitules nous est suffisamment attestée par des témoignages du vi® et du iv« siècle. Le concile d'Agde entre autres (506) ordonne de les réciter après les psaumes. (Can. 21.)

Le capitule, comme on le sait, est une petite leçon de l'Écriture empruntée généralement à Tépître de la messe; d'oîi ses noms divers que nous trouvons déjà dans Raoul deTongres (Prop. 13 et 14) : Lectio brevts^ iecHunculay versiculus, et surtout capitulum (capitule), qui lui fut donné plus communément. Ce dernier veut dire, d'après saint Anselme (c. 8 in Hebrdeos) : brevis multorum compléxio, formule qui embrasse beaucoup en peu de mots. Il est permis, en effet, de voir ce sens dans le diminutif de la racine, caput, capere. D'après Durand de Monde (1. V, c. ii, n. 80) et Gavantus {De Capilulisy c. xv), Capitule signifierait que cette petite leçon des heures est extraite d'un chapitre {caput) de l'Ecriture sainte: chapitre qui est toujours indiqué dans le bréviaire.

Toutes les heures de l'office ont leur capitule. Si nous en croyons le vénérable Bède (1. II. Expos, in Esdr. c. 2), l'usage en serait venu de ce que les Juifs, au temps d'Esdras, lisaient quatre fois le jour le volume delà loi. (II Esdr.ix^ 3.) L'Églisechrétienne voulut aussi