DU « CREDO

Art. I. — Du • Credo » on Symbole des Apôtres.

La rubrique. —Origine du Symbole des Apôtres.— Son usage. — Principes liturgiques. — Commentateurs.— Eloge des Pères.

Le Credo ou Symbole des Apôtres se dit avant matines et avant prime, après les compiles, et dans les prières qu'on ajoute quelquefois à ces deux dernières heures . Ainsi le veut la rubrique générale, titre xxxni, 1 :

« On dit toujours le Symbole des Apôtres avant matines et prime et à la un de compiles, après la Salutation Angélique, le tout à voix b^sse, lors même qu*on doive le répéter à prime et à complies avec les prières. Quand on le dit avec les prières, à prime et à complies, on prononce à haute voix les mois Credo in Deum^ et ces auttes de la un Camis resurrectionem.,,. Le reste se dit à voix basse. »

Le symbole (du grec (TU(iëà>>£iy, mettre ensemble) est le résumé de nos principaux dogmes, le signe et la profession de foi qui rallie les enfants de l'Eglise pour les distinguer de ceux qui ne le sont pas. 11 y a plusieurs symboles de foi ; celui qui nous occupe en ce moment est le plus ancien ; on l'appelle Symbole des Apjtres, parce qu'il fut composé par les apôtres eux-mêmes. Les autres symboles dont nous avons parlé ailleurs, c'est-à-dire, ceux de Nicée, de Constantinople, et de saint Athanase, n'en sont que le développement.

Les apôtres, en effet, allaient se séparer pour évangéliser le monde ; ils voulurent laisser à l'Eglise un monument de la foi, où seraient inscjits les principaux dogmes et mystères, et un étendard qui servit de ralliement aux disciples de Jésus-Christ. Le symbole fut rédigé, soit, comme le dit Baronius, après une entente commune sur les différents points, soit, d'après quelques auteurs entre autres saint Augustin, en réunissant les articles que chacun d'eux énon-

çait par inspiration divine *. Le fait est incontestable, et transmis par les auteurs anciens, comme Tertullien {de vel. Virg, c. i), Tabbé Rufin {In prœf. Symb, Apost.), saint Jérôme (Epist, LIX ad Pammach.), saint Léon {Epist. XCVI), saint Fortunat {In praef. Apost,), saint Clément pape {Ep. X, 3, ad S. Jac.) et beaucoup d*autres. « Ce fut, dit Baronius, la seconde anaée de l'empereur Claude et l'an 44 de Jésus-Christ. » {Annal, Eccles, ann. 44, n. 14.) « Aujourd'hui encore, dit Darras, à Test de Jérusalem, sur le flanc de la colline des Oliviers, non loin du lieu où Jésus montant au ciel laissa la dernière em preinte de ses pas sur le sol terrestre, on montre une grotte taillée dans le rocher, où, loin des Césars, et sans se préocc iper des agitations de Rome et de la Judée, douze pêcheurs se réunirent pour formuler, en un symbole immortel, la foi qui devait conquérir le monde... Donc les apôtres, avant de partir pour leur mission lointaine, dressèrent cet étendard. Jadis les fils de Noé, avant de se partager le monde^ avaient élevé un édifice de bitume et de briques, dont le sommet devait toucher le ciel : les apôtres érigent, en pierres vivantes et en perles divines, le monument

i. S. Augustin énunaère ainsi les articles que chacun des apôtres aurait formulés : « Cujus iSymboli) textum vobis modo, Deo annuente^ dicemus, Petrus dixit : Credo in Deam Patrem omnipott^ntem. Joannes dixit ; Creatorem cœli et terrœ, Jacobus dixit : Credo et in Jesum Chris tum FUium ejus unicum, Dominum nostrum, Andréas dixit : Qui conceptus est de Spiritu Sancto, natus ex Maria Virgine. Philippus ait : Passus sub Pontio Pilato, crucifixus, mortuus et sepuUus. Thomas ait : Descendit ad inferos : tertiâ die resurrexit a mortuis. Bartholomœus dixit : Ascendit ad cœlos, sedet ad dexteram Dei Patris omnipotentis. Mathxus dixit : Inde venturus est judicare vivos et mortuos. Jacobus Alphaei : Credo et in Spiritum Sanctum, Sanctam Ecclesiam cathoUcam. Stmon Zelotis : Sanctorum communionem, Remtssionem peccatorum. Judas Jacobi : Camis resurrectionern, Mathias eom' plevit : Vitamœtemam, Amen, » (De Temp- Serm. GXV.)

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d'une foi qui bravera tous les efforts ennemie, que les vents n'ébranleront point, que la foudre ne renversera jamais, que les orages, les tempêtes seront impuissants à ruiner. La tour de Torgueil demeura inachevée par suite de la confusion des langues ; la tour de la foi se fonda sur la science de toutes les langues, et la réunion en Jésus-Cùrist de tous les idiomes de l'univers. » {Hisi. de f Eglise, tom. S, p. 436 et suiv.) « Nos Pères, disait Rufin au iv® siècle,nous ont appris qu'après l'Ascension du Sauveur, alors que le Saint- Esprit, descendu sur les apôtres, leur eut conimuniqué le don des langues les plus diverses, en sorte qu'aucun peuple, si lointain et si barbare qu'il fùl', ne pouvait échapper à l'action de leur zèle, il leur fut ordonné, par Dieu lui-même, d'aller porter l'Évangile â toutes leé nations de l'univers. Sur le point de se séparer, ils rédigèrent une règle de foi commune, pour que leur enseignement à tous les futurs disciples du Christ fût le même, et lui donnèrent avec raison le nom dé symbole. Ce mot grec, en effet, a la double signification de signe et de résumé collectif. » {Inprxf, expos, Symb. Apost.)

Dès ce moment, le Symbole des Apôtres eut sa place dans le culte public et privé. On l'expliquait aux catéchumènes, qui devaient en rendre compte et le savoir par cœur; on le lisait solennellement, nous apprend Baronius, au sein des conciles généraux, dans la première session, {ioc. cit.) Saint Ambroise ordonnait aux fidèles de le réciter chaque jour. (L. 3 de Virgin,) « Qu'il soit devant vos yeux le matin et à votre coucher, disait saint Augustin, comme un miroir fidèle, pour y considérer où en est votre foi. (Eom. 42.) Saint Damase, au rapport du cardinal Bona et de Gavantus, établit qu'on le réciterait à toutes les heures de l'office divin, et ce rit était encore observé au temps de Durand de Mendé: « Triplex estsymbolum, dit-il :prifnumestsymbolum Apostolorum

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quod videlicet ex institutione Damasi papa dicitur taeiteper ferlas in singulis canonicis horis. » (L. IVjC. 26, D. 6.) Comment le symbole n'aurait-il pas été inséré dans Toffice divin, qui en est comme la paraphrase?

La rubrique nous a dit d*abord qu'on ne le récitait maintenant qu'à matines,àprime et à compiles. L'Eglise veut nous mettre devant les yeux, avant matines le résumé des dogmes et des mystères, afin d'exciter notre foi à ces grandes vérités dont le bréviaire s'inspire ; nous le récitons encore au commencement de prime et à lafin de compiles, pour commencer la journée par un nouvel acte de foi, et montrer le soir que nous y avons persévéré.

Le Symbole est encore indiqué, à certains jours, parmi les prières de prime et de compiles, en souvenir des temps anciens, où on le disait plus, souvent et à chaque heure canoniale; Gavantus en donne ici une raison mystique un peu forcée.

Le Credo f au commencement de matines et de prime ainsi qu'à la fin de l'office, n'est obligatoire que de* puis saint Pie Y. L'usage en existait cependant dès lexui® siècle dans quelques monastères, puisque les Us de Citeaux en parlent : « Dimisso officii signo, orationem super misericordias facianty idest, Pater nos fer et Credo in Deum, antiquum versum Deus in adjutorium décantent. » (C. 68®.) Mais le clergé séculier ne suivait pas encore alors cette pratique, puisque Durand de Mende ne mentionne le Credo que dans les prières de prime. (L. V, c. 5, de Prima, n. H.)

En dehors des prières, on le récite à voix basse : c'est, d'après saint Thomas, pour exprimer que le Symbole fut rédigé et transmis au moment des persécutions et comme dans le silence, alors que la foi n'était pas encore publiquement annoncée (2" 2' Quœst. I, art. ix ad6) ^; cest aussi, d'après Merati, pour rappeler qu'au-