On sait, en effet, que le Symbole des Apôtres, au com

DU «GRBDO 297

irefois on ne le disait pas avant les heures : tu vetusta- Hs aligna ratio haberetur, (In Gav, sect. v, c. m.) Mais alors pourquoi, dans les prières de prime et de cornplies, le commencement et la fin du Symbole : Credo in Deum..., Garnis resurrectionem.., sont-ils récités à haute voix? Durand de Monde, le cardinal Bona, Gavantus et Merati nous disent que c'est pour exprimer, d'après saint Paul, que la foi doit être avant tout au fond du cœur, et se traduire ensuite au dehors par la parole et les œuvres.

Inutile de donner ici une explication du Symbole, puisqu'on la trouve partout. Il nous suffira d'indiquer, pour ceux qui aiment les sources précieuses de l'antiquité : l'exposition de Rufio, que le cardinal Bona appelle dignissima et que Ton trouve parmi les œijvres de saint Cyprien; saint Ambroise : Tractalus in Symbolum Apost.; saint Augustin : de fide et Symboloy de Symbo/o ad Catechum. ; saint Chrysostome, Hom, de Symb. ; saint Fortunat de Poitiers, exeyes, in Symb.; saint Thomas d'Aquin, Opttsc, 16; et enfin le catéchisme du concile de Trente qui a consacré à l'explication du Symbole toute sa première partie.

Mais, pour nous exciter à réciter le Credo avec plus de respect et d'attention encore, rappelons-nous ce qu'en ont dit les Pères : « Le Symbole, dit saint Augustin, est un résumé si concis, si complet de la foi, qu'il éclaire suffisamment sur les dogmes chrétiens, sans fatiguer la mémoire ; l'esprit y apprend beaucoup en peu de mots ; on y trouve comme une vertu sacramentelle qui nourrit l'àme des croyants. Tous

mencement de l'Eglise et au temps des persécutions, n'était transmis que par la parole et non par l'écriture. Les cstéchu* mènes à qui, par exception, on en conGuit une copie, devaient la rendre quelques jours avant leur Baptême; de là cette parole de saint Augustin aux futurs baptisés : date symbolum, rendez le êymbole.

t. II. 17.

les mystères sont là parfaitement résumés dans une profession de foi qui ne semble formulée que pour les petits enfants, mais qui offre à tous, les aliments solides delà foi, de l'espérance et de la charité. » (Serm. 109 et 131 de Temp,) Saint Pierre Ch r y sologue l'appelle un gage de salut, Tétendard de la vie, le préservatif de la foi (serm. 59); saint Cyrille assure que nous y trouvons tout ce qu'il faut pour bien vivre (Ep. 29 ad Acacium Episc); saint Léon le regarde comme un glaive puissant contre les hérésies (Ep. 3 ad Pulcheriam Augustam) ; Cassîen y voit le résumé de l'Ecriture Sainte « laissé aux hommes par Dieu pour aider leur mémoire et leur intelligence » (L. VI de Incam, c. 4); saint Eucher de Lyon compare le Symbole à un lingot d'or, à un écrin de pierres précieuses, et il ajoute : « Ainsi les apôtres, soucieux de notre salut, ont voulu condenser dans une page la doctrine révélée, afin qu'elle fût à la portée des esprits et des cœurs les plus vulgaires, et qu'elle oflfrit à tous sa divine Sagesse comme un chant suave et facile à retenir. » (Hom. H de Symbolo.)

Le bréviaire nous apprend que saint Pierre de Vérone, martyr du xin« siècle, frappé à mort par les hérétiques, voulut réciter le Symbole avant d'expirer. (29 apr.) Puisse aussi cette profession salutaire de notre foi, exciter notre confiance «t notre courage dans les derniers combats de la viet

Art. n. De l'Invitatoire.

Sa nature. — Son but. ~ Son origine. — Explication de la rubrique. — Le chant. — Le psaume : Venite^ exiUtemus.

L'Invitatoire est une antienne qui se dit chaque jour au commencement de matines, avant le Ps. xciv, TeniiCy exultemus, et qui se répète, en tout ou en partie, après certaines divisions du psaume. Ce nom fut donné aussi par extension au psaume lui-même, ainsi

DE LInVITATÔIRÈ. ' 199

combiné avec Tantienne. La rubrique, en effet, prend Tinvitatoire dans ces deux sens au titre xix®.

Son but, comme le nom Tindique, Invitatorium^ était d'exciter les cœurs à la louange divine, quand il fallait commencer Toffice de la nuit, alors que Pâme et les sens pouvaient être encore engourdis. C*est pourquoi, dans la règle du Maître, il est appelé Responsorium hortationis (c. 44), et sonus dans la liturgie Mozarabique. Aussi le cardinal Bona compare-t-il Tinvitatoire au son de la trompette qui rassemble les troupes au combat : « ainsi, dit-il, l'assemblée des chrétiens, est comme une armée rangée en bataille, et nous sommes appelés à la psalmodie prolongée de la nuit par la voix du Saint-Esprit qui nous dit : Vernie ^ exultemus Domino. » {Div. Psalm. cxvi, n. 1.)

L'invitatoire, en effet, s'inspire toujours de cette pensée dans le psaume et l'antienne. Celle-ci de plus, résume admirablement Tesprit ou le but de chaque office particulier, dont elle est comme le thème et Vargumentum. C'est pourquoi l'antienne de llnvitatoire varie avec l'office, tandis que ce psaume est toujours le même: joyeuse et pressante invitation de louer Dieu à cause de sa grandeur, de sa justice et de sa bonté. Nous expliquerons bientôt le psaume. On connaît assez les invitatoires proprement dits, si variés dans leurs formules touchantes. Leur nombre était encore plus grand avant saint Pie V ; Raoul de Tongres, au xvi* siècle, nous apprend que chaque férié avait le sien. (Prop. 15.)

L'invitatoire, dans l'office divin, est d'une origine ancienne. Un concile d'Aix-la-Chapelle, en 817, ordonnait de remettre à l'office des morts. Amalaire en expliquait le sens au ix» siècle. (L. IV, c. ix.) Alcuin, en 780, disait pourquoi l'office de TEpiphanie n'en a point. (Cap. de Theophaniâ.) Nous avons vu que la liturgie Mozarabique (633) lui donnait un nom par-

800 LES tLtMENTS DES HEURES CANONIALES.

ticulier. La règle enfin de saint Benoit le mentionne expressément et détermine les jours où le psaume seul doit être chanté sans antienne, (c. 9 et 11.)

L'idée de Tinvitatoire pour le commencement de

l'office serait venue, d'après Grancolas (L. II, c. ii)

et Merati (m Gav. c. v), d'un usage suivi dans les

anciens monastères, uù les moines étaient réveillés

pour l'office de la nuit par ces premiers mots du

psaume: Venite^ adoremus Dominum. On fit bientôt du

e entier l'invitatoire. (c. I, c. 27.) L'antienne

ircalée parmi les versets, comme on le faisait

îs autres antiennes, et aussi pour nous bien pé-

de l'objet de l'office qu'elle rappelle en peu

ts.

vitatoire est donc une invitation à la louange ; mais les religieux et les clercs doivent toujours êts à la prière, tandis que les fidèles pouvaient besoin d'y être excités, surtout pour l'office de ; c'est pourquoi primitivement les matines n'ad'in vitatoire que les dimanches et les fêtes, c'estles jours où les fidèles venaient y assister. Amait les anciens ordos romains nous apprennent ûl: « à Rome, en effet, lisons-nous dans ces rs, il y avait aux grandes fêtes de l'année deux de nuit, l'un dans la chapelle Pontificale, où le i n'était pas admis, et l'autre, auquel tous pouassister; celui ci seul avait son invitatoire, » 'ubrique actuelle en veut un pour tous les offipeu d'exceptions près. Elle s'exprime ainsi dans B xix« :

3n dit toujours l'invitatoire à matines, avec le psaume , exultemus, suivant l'ordre indiqué en tète du psaumais il varie selon la qualité de Toffice, comme on au commun et au propre du Temps, ainsi qu'au ! et au commun des Saints.

On ne dit pas Tinvitatoire le jour de l'Ëpiphaniey ni

DE LINVITATOIRE.

les trois jours qui précèdent Pâques, comme il est m en son lieu, ni à l*of!]ce des morts pendant l'année le jour de la Commémoraison de tous les fidèles dé lejour delamortoude la sépulture, et toutes les fois récite les trois nocturnes. »

LMnvitatoire se dit donc maintenant tous les j excepté ceux ci-dessus mentionnés. N'est-il pas toi opportun, en effet, avant de commencer l'offic bien fixer notre attention sur son objet, et d'excii nous Tesprit de prière? Or, tel est le but de Tinvita que nous pouvons comparer au texte du discour; V Adoration dans l'oraison mentale : pensée mère toutes les autres ne sont que le développement, ( commun vers lequel tout doit tendre.

Le bréviaire nous indique en tôte du psautier, ment il faut diviser le psaume et répéter Tinvita Laissant ici de côté le symbolisme un peu forcé d dinal Bona, nous dirons qu'on n'a pas voulu rép^ entier Tinvitatoire après chaque verset, pour i allonger l'office, et que l'ordre naturel amena lors six répétitions complètes et trois incomplètes tienne devant commencer et clore cette partie d fice. Le sens des versets a inspiré et détermi divisions du psaume.

Pendant le temps de la Passion, à l'office dud che ctde la férié, le commencement de la 4« div Bodie si vocem ejus audieritis^ nolite obdurare veslra, identique à l'invitatoire, est omis ; on cette division à ces mots : sicui in exacerbatiom plus, le psaume n'ayant pas de Gloria Pati répète à la fin deux fois et en entier Tinvitatoire. part. Dom. de Passione^ ad Matutin.)

Pour la même raison d'identité, la fin de la 1' sion du psaume : Prœoccupemus faciem ejus. omise le dimanche de la Septuagésime et les suivants ; l'office de ces dimanches a pour invit

302 LBS ÉLÉMENTS DBS HEURES CANONIALES.

en effet : Prmoccupemxis faciem Dominiy et inpsalmis jubilemtis eu

Mais pourquoi n'y a-t-il pas d'invitatoîre le jour de TEpiphanie, les trois derniers jours de la Semaine Sainte, et aux offices des morts qui ne sont pas solennels?

Parmi les psaumes de TEpiphanie, à matineâ^ se trouvait déjà le xciv®, Venue, exuliemus, dont le sens s'adapte si bien à l'esprit du mystère; on retrancha dès lors Tinvitatoire, pour ne pas répéter deux fois le psaume dans une même partie de l'office, d'après un principe admis en liturgie : Non bis in idem. Cette raison était déjà donnée par Durand du Mende. (L. VI, c. xvi, n. 9.) Aussi, dans les ordres religieux qui récitaient descantiquesetnondes psaumes au 3® nocturne, comme chez les Feuillants, Tinvitatoire n'était pas omis le jour de TEpiphanie; ce qui s'observe encore chez les Chartreux. L'invitatoire n'est omis que le jour de la fête et non pendant l'octave; c'est pour ne pas multiplier une exception si grave, et peut-être aussi parce que la raison mystique indiquée plus bas, ne semble pas avoir autant son application; dans ce dernier cas on remplace au 3™* nocturne le ps. Venite, exuùemus par le lxxxvi®. Durand de Mende ajoute à la raison matérielle donnée plus haut, plusieurs raisons mystiques dont la première et la meilleure est admise par Hugues de Saint- Victor {In specul. c. 3.)? Gavantus, Merati et tous les auteurs. « L'invitatoire, dit-il, est omis ce jour-là pour honorer l'empressement des Mages à venir adorer le Sauveur, sans autre invitation que celle de l'étoile. »

L'office des morts et celui des trois derniers jours de la Semaine Sainte devaient exclure aussi l'invitatoire avec son psaume xciv®, dont le premier verset exprime la joie: Venite^ exuUemus Domino, jubilemus Deo.Ce rit rappelle de plus les temps anciens, où l'invitatoire n'avait pas encore été introduit : « Il n'y en avait pas

DK L'INVITATOIRE. 303

autrefois, dit Grancolas, et cela est resté à matines du jour de l'Epiphanie et aux trois jours avant Pâques. » (De Voffice div. de PInvitaioire,) On récite cependant Pinvilatoireaux offices des morts qui ont trois nocturnes, parce qu'ils sont plus solennels.

Léchant de Tinvitatoire a toujours, en effet, une certaine solennité, parce que l'idée qu'il renferme est la principale de l'office divin, et que toutes les autres lui sont comme subordonnées. G est pourquoi deux chantres au milieu du chœur et devant l'autel le chantent seuls et assez lentement; les autres ne font que répondre en répétant l'antienne. Raoul de Tongres recommandait déjà de le chanter gravement et sans précipitation : Omnino protrahendo et morose^ et il ne faisait que reproduire en cela un décret du concile d'Aix-la-Chapelle en 816 : arf nocturnas vigilias post gloriam psalmi xciv, quem subtrahendo et morose volumus dici. Les jours de fêtes solennelles il était d'usage à Cluny de joindre au chantre ou à l'hebdomadier pour cette partie de l'office, plusieurs autres chantres en aubes ou en chapes. Ces mêmes jours, à Narbonne, Tinvitatoire et l'hymne étaient chantés par douze chapiers, et à Laon, on le répétait trois fois.

Le but de l'invitatoire nous dit assez comment nous devons le réciter ou le chanter. Ne semble-t-il pas alors que TEglise du ciel convie celle de la terre à louer son divin Époux ? « Hier, écrivait saint François de Sales, le jour de saint Pierre-ès liens, tandis qu'on chantait au chœur l'invitatoire: Le Roi des Apôtres^ venez, adoronsle, j'eus un si doux et si aimable sentiment que rien plus; et soudain je désirai qu'il s'épanchât sur tout mon cœur. » {Lettre 734«.)

Rien aussi n'excite dans nos cœurs le désir et l'amour de la divine louange, comme le psaume xciv® : David, en efifet, et l'Eglise avec lui, nous invitent à rendre à Dieu nos devoirs d'adoration, de louanges, d'à-

304 LB8 ÉLÉMBHTS DBS HBURB8 CANONULBS.

mour et de compoDCtion, en nous unissitnt à tous les sentiments exprimés par le sacré cantique: Venue, exultemus Domino^ jubilemus Deo, salutari noslro ;presoccupemus faciem ejus in cor^fessione, et in psalmis jubilemus et.., Vetiite, adoremusj et procidamus ante Deum : ploremus caram Domino. Les motifs de ces devoirs nous y sont indiqués : c'est la grandeur et la majesté de Dieu : Quoniam Deus magnus Dominus^ et Bex mjgnus super omnes deos; sa miséricorde et sa bonté : Quoniam non repellet Dominus plebem suam; son souverain domaine et sa puissance: Quia in manu ejus sunt omnes fines terras ; et altitudines montium ipse conspicit. Quoniam ipsius est mare et ipse fecit illud, etaridam fundaverunt manus ejus; notre dépendance enfin : Qui fecit nos ; quia ipse est Dominus Deus nos^ ter^ nos auiem populus ejus et oves pascum ejus. Le psaume nous invite encore à correspondre aux grâces de l'office divin : Hodie si vocem ejus audieritis, nolite obdurare corda vestra, et il nous met devant les yeux lajustice divine qui punit autrefois dans le désert les Hébreux infidèles : sicut in exacerbatione secundum diem tentationis in deserio, ubi tentaverunt me Patres vestri... quibus juravi in irâmeâ si introibunt in requiem meam.

Tel est, en abrégé, le sens de ce psaume dont on aura des explications plus étendues dans le cardinal Bona (Div. Psalm. c. xvi, §, viii, n. 2), le P. Bertbier, Bellarmin, etc. Ce dernier dit avec raison : « Ce psaume convient à tous les temps, à tous les lieux, et à tous les fidèles, car il renferme une invitation à louer Dieu de bouche et de cœur, et par nos actes. Aussi l'Eglise catholique a-t-elle voulu avec beaucoup de sagesse que ce psaume commençât la psalmodie de la nuit, qui, â causede sa longueur, devait être précédéede cette exhortation préparatoire. » {Explan, in Ps. ; Ps. xciv.)

Le psaume xciv* n'est pas lemdmedans l'invitatoire

DBS ABSOLUTIONS ET DBS BÉNÉDICTIONS 305

que dans la Vulgate efau 3® nocturne de l'Epiphanie, Les psaumes du nocturne et de la Vulgate, en effet, sont d'après le ^psautier gallican, tandis que celui de Tinvltatoire reproduit la version du psautier romain.

Art. IIL Des Absolutions et des Bénédictioiis avant les leçons.

Il s'agit ici des absolutions et des bénédictions de matines. Le titre xxv de la rubrique est ainsi conçu, pour les distinguer des autres formules d'absolutions et de bénédictions que nous trouvons à prime et à com plies, et dont nous avons déjà parlé. Voici d'abord la rubrique :

« i. Les absolutions {et les bénédictions se disent dans leur ordre, à roffice de neuf leçons, comme elles sont marquées au premier dimanche de TAvent, et après le verset et le Pater noster. Il faut excepter les matines des ténèbres et de TolBce des morts, où il n'y a pas d'absolutions ni de bénédictions.

« 2* Quand on fait Toilice d'une férié dont les trois leçons appartiennent à V iilcnture occurreate, on prend l'absolution et Jesbéné lictionsau premier dimanchedcrAvenf, d'après l'ordre suivant: le lundi et le jeudi, on dit l'absolution et les bénédictions du premier nocturne; le mardi et le vendredi, celles du second nocturne ; le mercredi et le samedi, celles du troisième.

« 3. Si les trois leçons appartiennent à l'homélie sur l'É» vangiie, on dit l'absolution suivant l'ordre des féries; comme ci-dessus: mais les bénédictions se disent toujours comme au troisième nocturne, c'est-à-dire, la première sera Eoangelica lecllo, la seconde, Divinum auxiliuniy et la troisième. Ad societatèm. Si l'ollice à trois leçons est d'un saint, l'absolution se dit en suivant l'ordre des fériés comme ci-dessus; mais les bénédictions se disent toujours comme au troisième nocturne, et de cette manière : la première, Jlle nos benedicat ; la seconde Cujus ou Quorum ou Quarum festum colimus ; la troisième Ad societatèm.

« 4. Quand on fait l'office de la Sainte Vierge in sabbato,

on dit rabsolution et les bénédictions comme elles sont indiquées dans son petit office, à la fin du bréviaire. »

Telle est la rubrique pour les absolutions et les '" tions des nocturnes; il nous faut maintenant successivement des unes et des autres.

$ I. DBS ABSOLUTIONS.

[)pelle ainsi certaines formules de prières qui immédiatement le i'a/^r, avant les leçons des î. Elles terminaient autrefois le nocturne, alors leçons ne faisaient pas encore partie de Toflà leur nom absoliUiones, (fin, terminaison) d'aralieri. (tom. 2du. 302, n.3.) Aujourd'hui encore ière semblable termine prime et compiles : tsnos benedicat.,. — Benedicat et custodiat nos Cens et misericors Dominus. Gavantus veut que leur ait été donné de la troisième qui a pour ibsolution des péchés: A vinculis peccatorum um absolvat nos omnipolens et misericors Domi- )ct. c. XI, n. 2).

ae nocturne a donc son absolution. C'est toujours ocation à la miséricorde de Dieu pour le parles fautes. En voici les formules :

ïoct. — Notre Sei^eur Jésus-Christ, daignez les prières de vos serviteurs et avoir pitié de nous: avec le Père et le Saint-Esprit...

)ct, — Puissent nous venir en aide la miséricorde nmisération de Celui qui, avec le Père et le Saint-

'oct. — Que le Seigneur tout-puissant et miséricor- 3US délivre des liens du péché.

d les absolutions terminaient les nocturnes, 3omme on le voit, une conclusion touchante; on lait à Dieu le pardon des fautes commises penffice divin, et de toutes celles de la vie pour leson ne saurait trop implorer la miséricorde in-