MARDI

Le cantique d'Ezéchias. — Ego dixi : In dimidio dierum meorum, {Is. xxxviii, 10-20.)

Le cantique si touchant du pieux monarque est assigné par TEglise au mardi, la troisième férié. Ce n'est pas sans raison, « car, dit Gavantus, la sagesse, et non le hasard, a présidé à la distribution de tous ces cantiques entre les jours de la semaine. » Les bienfaits surnaturels de la Rédemption faisaient l'objet du précédent ; rien déplus naturel que de passer le jour suivant à ceux de l'ordre naturel, et de choisir pour cela le cantique qui s'y rapportait. Le bienfait de la vie semble les résumer tous, en effet, et le roi Ezéchias remercie le Seigneur de lui accorder la prolongation de ses jours. Mais nous pouvons encore, selon la pensée de Bossuet, élever nos regards plus haut et jusqu'à Téternelle vie qui ne finira jamais.

Thalhofer, qui a si bien étudie les psaumes dans leurs rapports avec l'office divin, nous fait remarquer que l'Eglise a choisi aussi avec raison ce cantique pour les laudes des morts. La première partie (t 1-5), dit-il, nous fait entendre les accents plaintifs des âmes qui,

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dans le Purgatoire, gémissent et souffrent loin du Seigneur; et celles-ci, dans la seconde partie (6-11), remercient le ciel d'une délivrance prochaine qu'elles regardent déjà comme réalisée. {Interprétation des Psaumes. — Les Cantiques,) Voici comment J. B. Rousseau a traduit cette belle prière :

J*ai TU mes tristes journées Décliner vers leur peochant ; Au midi de mes années Je touchais à mon couchant :

La Mort, déployant ses ailes, Couvrait d'ombres éternelles La clarté dont je jouis ; Et dans cette nuit funeste, Je cherchais en vain le reste De mes jours évanouis.

Grand Dieu» votre main réclame Les dons que j'en ai reçus , Elle vient couper la trame Des jours qu'elle m'a tissus.

Mon dernier soleil se lève Et votre souffle m'enlève De la terre des vivants, Comme la feuille séchée.

Qui, de sa tige arrachée, Devient le jouet des vents.

Comme un lion plein de rage, Le mal a brisé mes os.

Le tombeau m*ouvre un passage Dans ses lugubres cachots.

Victime faible et tremblante, A cette image sanglante, Je soupire nuit et jour.

Et dans ma crainte mortelle Je suis comme l'hirondelle Sous les griffes du vautour.

Ainsi, de cris et d^alarmes Mon mal semblait se nourrir, Et mes yeux noyés de larmes Étaient lassés de s'ouvrir.

Je disais à la nuit sombre :

0 nuit, tu vas dans ton ombre M'ensevelir pour toujours I Je redisais à l'aurore:

Le jour que tu fais éclore Est le dernier de mes jours.

Mon âme est dans les ténèbres.

Mes sens sont placés d'effroi ; Écoutez mes cris funèbres, Dieu juste, répondez-moi.

Mais enfin sa main propice A comblé le précipice Qui s^entr'ouvrait sous mes pas Son secours me fortifie.

Et me fait trouver la vie Dans les horreurs du trépas.

Seigneur, il faut ^ue la terre Connaisse en moi vos bienfaits :

Vous ne m^avez fait la guerre Que pour me donner la paix.

Heureux l'homme à qui la grâce Départ ce don efficace Puisé dans ses saints trésors; Et qui, rallumant ses flammes, Trouve la santé de l'âme Dans les souffrances du corps.

C*est pour sauver la mémoire De vos immortels secours; C'est pour vous, pour votre gloire, Que vou prolongez nos jours.

Non, non, yos bontés sacrées Ne seront point célébrées Dans l'horreur des monuments ; La Mert, aveugle et muette, Ne sera point 1 interprète De vos saints commandements.

Mais ceux gui de sa menace, Comme moi sont rachetés.

Annonceront à leur race Vos célèbres vérités.

J'irai, Seigneur, dans vos temples Réchauffer par mes exemples Les mortels les plus glacés ; Et vous offrant mon hommage, Leur montrer l'uniaue usajge Des jours que vous leur laisses.