IVO. JEUDI

Le cantique de la mer Bouge : Cantemus Domino : Gloric magnificatus est, (Exod., xv, i-19.)

C'est le chant magnifique de Moïse après le p de la mer Rouge ; ce miracle délivrait les Hébr la captivité d'Egypte et leur ouvrait la voie Terre Promise. Ce cantique était comme le ce

ment de rimmolation et de la manducation de l'Agneau pascal. Aussi l'Eglise Ta-t-elle assigné aux laudes du jeudi, jour commémoratifde la Pâques chrétienne où commença le sacrifice de l'Agneau divin. Pouvait-il avoir surtout une place plus marquée que dans les laudes du Jeudi-Saint ?

Le cantique de la mer Rouge est le premier hymne qui ait existé, et aussi le plus beau de l'ancienne aUiance : « Il peut passer à bon droit, dit Rollin, pour une des plus éloquentes pièces de Fantiquilé. Le tour en est grand, les pensées nobles, le style sublime et magnifique, les expressions fortes, les figures hardies : tout y est plein de choses et d'idées qui frappent l'esprit et saisissent l'imagination. Cette pièce surpasse tout ce que les profanes ont en ce genre. » {Traité des Etudes.) « Tout est beau dans ce chant de triomphe, dit M. Laurens, sans même excepter la dernière strophe où un critique a vu une conclusion trop simple en comparaison de ce qui précède. Cette conclusion au contraire, qui résume tout l'objet du cantique, était un refrain final destiné à être chanté en chœur par tout le peuple; il termine donc admirablement tout le morceau. » {Morceaux choisis de la Bible, Partie poétique.) Mais la solennité, le grandiose de la scène où cet hymne fut composé et chanté y ajoute encore : t J'ai peine à me figurer, dit Mgr Plantier, une position plus grandiose et plus inspiratrice. Qu'ajouterons-nous à la position de cet homme, dont le trépied repose encore entre un peuple de tyrans submergés et un peuple d'esclaves affranchis ; entre une servitude de 400 ans qui cesse et un avenir indéfini de liberté qui s'entr'ouvre; entre un dénuement absolu de ressources militaires du côté de ses concitoyens, et le Seigneur qui, suppléant par son secours à cette absence de forces', soulève la nature en faveur de l'opprimé qui s'échappe et contre l'oppresseur qui le poursuit. » {Etudes Bibliques.)