V<*. VENDREDI

Le cantique d'Habacuc : Domine, audivi auditionem tuam. (c. m.)

Ce cantique a rendu Habacuc célèbre entre tous les petits prophètes. Le docteur Lowth,dans sa: Poésie sacrée des Hébreux, affirme que cette prière est le chefd'œuvre de Tode hébraïque : « A ce même genre, dit le critique anglais, appartient surtout la prière du prophète Habacuc, modèle remarquable de ce sublime, particulier à Tode, qui est dû en grande partie à une digression tout à la fois très hardie et très naturelle. Le prophète, instruit d'avance des jugements de Dieu, des calamités qui vont fondre sur les Israélites par le ministère des Chaldéens, et des châtiments que ceux-ci subiront à leur tour, en même temps frappé de terreur et ranimé par l'espérance et la confiance en la bonté divine, supplie le Très-Haut de hâter la délivrance et le rétablissement de sa nation : Oh ! Jéhovah! f ai entendu ton oracle, etci » Ici se présente naturellement à tous les esprits la ressemblance de la captivité deBabylone et de celle de l'Egypte. Avec quelle convenance le prophète peut demander au Seigneur, en poursuivant la prière qu'il lui adresse, de daigner venir promptement au secours de ce même peuple, en faveur duquel il fit éclater autrefois tant de prodiges ? Avec quelle efficacité il peut raffermir les âmes pieuses, en leur rappelant que leur Dieu, qui jadis par sa puissance infinie arracha les Israélites à des maux si cruels, pourra bien renouveler les mêmes merveilles pour venger leur postérité? Mais il a omis toutes les formules qui lui préparaient l'accès à ces nouvelles idées, par la raison qu'elles s'offraient d'elles-mêmes; et dans une matière qui brillait de tant de clarté, sans s'arrêter à chercher l'entrée de sa nouvelle carrière, il s'y est élancé avec une impétuosité surprenante et inattendue : Dieu^ sorti de Théman, etc. Le

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prophète déploie autant de magnificence en ornant cette idée qu'en Fabordant; choisissant dans ce trésor de merveilles les traits les plus nobles, qu'il embellit ensuite par les couleurs, les images, lea figures les plus brillantes, et par Télocution la plus pompeuse; mettant enfin le comble en donnant un nouveau prix à tant de sublimité, par l'élégance singulière de )ik conclusion : Maisnon^je tressaillirai en Jéhovah^ etc. Si quelques légers nuages, qu'on ne peut attribuer qu'à l'antiquité de cette composition, n'y répandaient un peu d'obscurité, il n'en existerait point en son genre d'aussi belle et d'aussi achevée. » {Lee, xxvui, t. IL)

Toute analyse de ce cantique en déparerait la beauté. Le texte seul ou une traduction fidèle peut nous en montrer l'éclat. Herder, le Fénelon de l'Allemagne, disait en parlant de toute la prophétie d'Habacuc en général : « Je serais presque tenté d'appeler ce livre la couronne des chants lyriques de la poésie des Hébreux », et Eichhorn : « Je ne connais rien de plus magnifique et de plus sublime que l'hymne divin qui termine. » — «Prière, dit M. Vigoureux, qui est une composition sans rivale pour la hardiessedela conception, la sublimité des pensées et la majesté de la diction. » {Manuel Biblique. T. IL)

L'Eglise ne pouvait oublier cette prière dans le choix de ses cantiques liturgiques. Elle l'a désignée pour les laudes du vendredi, parce qu'on y voit célébrées les victoires du Rédempteur qui ont commencé sur le Calvaire, le vendredi saint ; et aussi, ajoute Gavantus citant Honorius d'Autun, parce qu'il y est fait allusion à la croix par ces mots du verset 6 : Comua inmanibusejus. Beaucoup d'auteurs, en effet, dit Ménochius, interprètent ainsi ces mots, et avec raison : « Non maie interpretantur multi de cruce^ in cujus comibus confixm sunt manus Christi, per quam fortissime adversarios vicit, (In Habacuc.)

Ce cantique est récité au moins une fois Tannée, aux laudes du vendredi saint. Le chœur ne doit pas se découvrir au mot Jesu du verset 30, parce que ce n'est pas ici un nom propre désignant Notre-Seigneur Jésus- Christ, mais un nom commun qui signifie salut et sauveur.