L. Barbier, avocat

Chanson.

Charnot.

Navailles.

Monnot.

Zeltner, Joseph.

Tresoret, d. m.

Félix Mairot.

Genot.

Bretillot jeune.

Duret, avocat.

Chalandre, imprimeur.

Grobost fils.

Courtial.

Thieulin, Alexandre.

Jeannerod.

Herbin, Arsène, lieutenant au 59e régiment d'infanterie de ligne.

cou:

Fe LEÇON.

Messieurs ,

Pénétré des bienfaits qui doivent résulter pour îe genre humain de la découverte du magnétisme animal , je me suis décidé à venir vous en entretenir. Ce n'est pas sans quelque crainte toutefois, car les phénomènes magnétiques que j'ai à vous faire connaître sont si étonnants qu'ils pourront souvent vous paraître exagérés : mais plus ils vous paraîtront extraordinaires et plus ils mériteront de fixer votre attention , s'ils sont vrais. Il y aurait dès lors , de ma part , faiblesse coupable à ne pas les proclamer hautement.

Je viens donc joindre ma voix à celle des hommes généreux qui n'ont pas craint de braver le ridicule que l'irréflexion ou l'envie déversent toujours sur les novateurs , et comme eux ? en

révélant une vérité utile , je viens remplir un devoir que les amis de l'humanité sauront apprécier.

Je vous prie , Messieurs , avant de regarder comme fabuleux les faits étonnants dont jaurai à vous entretenir , de les étudier , de les analyser , et de ne porter un jugement qu'après un rigoureux et consciencieux examen.

Il n'est aucun de vous qui , lorsqu'il sera convaincu de la vertu curative du magnétisme dans nos maladies , ne veuille essayer sur un parent , sur un ami, sur un malheureux, le pouvoir de faire le bien que nous a départi la nature.

Ce dernier motif serait donc suffisant pour vous déterminer à un sérieux examen : mais il en est une foule d'autres que nous vous ferons connaître et que vous n'apprécierez pas moins.

Si nous avons reconnu que le magnétisme peut faire le Lien, nous avons également reconnu que , semblable à tous les autres agents de la nature , il peut aussi faire du mal; vous devez donc apprendre à le bien connaître, afin de vous mettre en garde contre les accidents qu'il peut produire.

Je n'ai pas lieu de croire , Messieurs , que vous soyez disposés à porter un jugement précipité sur

la doctrine que je viens vous exposer. Dans le cas , peu probable , où quelques - uns pourraient l'être , je les prierais de vouloir bien se rappeler que nous ne connaissons pas les bornes du possible , et qu'il s'agit , dans cette question , bien moins encore de faits passés que de faits à venir; car,, à chaque instant, nous pouvons en faire naître de nouveaux. Quels ne seraient donc pas vos regrets si un jour vous acquerriez la certitude que ce que vous auriez rejeté comme n'existant pas, existait cependant, et pouvait exercer une grande influence sur notre destinée ?

Mais je viens appeler votre attention sur des faits plutôt que sur des doctrines : vous entendrez leur langage. Yous n'avez pas , comme certains corps savants , de vieilles erreurs à surmonter, des préjugés à vaincre; vous êtes riches d'avenir , et , pour acquérir une vérité nouvelle , quelques heures d'attention ne vous effrayeront pas.

Je chercherai à m'entourer de tous les témoignages que j'aurai pu recueillir ; et lorsque je serai assez heureux pour vous citer des noms connus de vous , des noms qui font autorité dans les sciences , ma tâche deviendra moins difficile > car je vous inspirerai plus de confiance.

J'espère donc bientôt pouvoir vous faire partager la conviction que j'ai que nous possédons en nous une force qui n'a pas encore été appréciée , et que cette force est peut-être le meilleur remède applicable à la plupart de nos maux. Alors même que mes efforts n'auraient d'autre résultat que de faire pénétrer le doute dans votre esprit, je m'estimerais encore heureux, car il vous serait difficile de rester longtemps dans l'incertitude : vous ne tarderiez pas à vouloir , que dis-je? à être forcés à un examen sérieux , et le résultat de cet examen, je n'en doute pas, sera tout en ma faveur.

Riche de faits acquis par un travail assidu , pendant nombre d'années , le magnétisme ayant été presque mon unique étude , je vous ferai part du fruit de mes longues recherches , et je vous indiquerai , pour arriver à une conviction , une route plus courte peut-être que vous ne la trouveriez ailleurs.

Lorsque je vous aurai fait connaître la conduite de quelques corps savants à l'égard du magnétisme , vous vous direz que c'est à vous qui examinez avant de juger, plutôt qu'à ceux qui jugent sans examen , qu'il appartient de prononcer sur cette question. Vous reconnaîtrez que rare-

ment une génération profite d'une découverte faite par elle, et que presque toujours celle qui la suit est appelée à en jouir.

Si vous vous rappelez combien d'obstacles ont eu à surmonter la circulation 9 l'inoculation , l'émétique , vous ne trouverez pas surprenant , que pour le magnétisme , l'esprit de parti ait suivi sa marche accoutumée , et que nous ayons eu à subir nous-mêmes cette dure loi.

Le temps de la justice viendra pour le magnétisme , comme il est venu pour tant d'autres découvertes méconnues ou discréditées à leur origine; cette science qui trouve aujourd'hui tant de détracteurs sera réhabilitée , et les attaques de ceux qui ont cherché à l'étouffer , ne resteront plus que comme des monuments attestant les passions des hommes et leur aveuglement.

Mais si, dans l'examen que je sollicite et que vous allez faire , vous veniez à découvrir que ce que nous vous donnons pour une vérité , n'est qu'une erreur de notre esprit , il serait de votre devoir de nous réfuter et de prémunir le public contre une doctrine d'autant plus dangereuse qu'elle préoccupe aujourd'hui tous les esprits.

Mais nous sommes loin de redouter cette dernière supposition : les faits ont parlé, nous les

avons examinés attentivement ; ils nous sont trop bien prouvés pour que nous ayons à redouter rien de semblable. D'un autre côté , s'il vous est démontré que nous avons tous, sans exception, la faculté de développer des effets magnétiques , vous prendrez de plus en plus confiance en nos paroles , et quelles que soient nos assertions, vous vous garderez de les rejeter avant de les avoir vérifiées.

Déjà , Messieurs , cet examen se fait partout. Il n'est pas, sachez le bien, un seul point du nord de l'Europe où le magnétisme ne soit étudié et exercé par des hommes fort habiles , et dont le défaut n'est pas sûrement d'être crédules. Si l'utilité de cette science n'est pas encore généralement comprise dans ces contrées , du moins , son existence n'y est point mise en doute. Il y a plus : l'Académie des Sciences de Berlin , l'un des corps savants de l'Europe les plus distingués , a accordé un prix de 3,300 fr. à un mémoire sur l'explication des phénomènes du magnétisme.

Ce ne sont donc plus quelques enthousiastes qui donnent des théories et qui racontent des faits , ce sont des savants d'un ordre élevé , des médecins célèbres , dont on peut citer les noms , qui pratiquent aujourd'hui le magnétisme ; à

Groningue, à Vienne, à Moscou, à St.-Pétersbourg , à Berlin , à Stockholm et dans une foule d'autres villes , on soutient des thèses sur le magnétisme , comme on en soutient dans les universités sur toutes les autres sciences.

Frappé de ce mouvement général des esprits , M. Husson demandait, en 1826, à l'académie de médecine de Paris , si elle n'accorderait pas quelque attention à un ensemble de phénomènes qui avaient fixé à un si haut point l'intérêt et les recherches des peuples que nous avons l'orgueil de croire en arrière de nous , sous le rapport de la civilisation et sous celui de la science.

M. Husson demandait aussi à l'académie de médecine , si elle souffrirait plus longtemps', que le magnétisme fut pratiqué sous ses yeux , par des gens entièrement étrangers à la science , par des femmes que l'on promène clandestinement dans Paris , et qui semblent faire mystère de leur existence ?

M. Husson aurait pu donner bien d'autres motifs à l'examen qu'il provoquait; je tâcherai de suppléer ici , à ce qu'il n'a point dit ou n'a pas cru devoir dire.

Je vous ferai connaître , l'état actuel du magnétisme en France , ses partisans et ses détracteurs,

Je vous signalerai ensuite les abus qu'ont introduit parmi nous la pratique du magnétisme et du somnambulisme mal dirigés , ainsi que la fausse route où sont entrés quelquefois ses preneurs.

Je ne marcherai qu'appuyé sur des faits hautement avoués par ceux même qui les ont produits , afin que votre raison puisse constamment vous éclairer sur ce que vous devez croire ou rejeter.

Plusieurs cours ont déjà été faits sur le sujet dont je viens vous entretenir; nous devons l'histoire du magnétisme aux savantes conférences du docteur Bertrand qui en a développé les principaux phénomènes et leur a donné ainsi une certaine publicité. Son exemple a produit de bons effets ; plusieurs médecins , dont nous citerons les noms ailleurs , ont recherché , comme lui , la vérité , et ont déposé leurs convictions dans des ouvrages qui sont généralement estimés. Plus tard, un autre médecin de la faculté de Paris , sans doute plus hardi que ses confrères , a provoqué l'académie de médecine , et Ta , pour ainsi dire , forcée à faire une démarche , dont cependant elle redoutait les suites. Vous savez combien les discussions qui s'élevèrent à ce sujet furent longues et orageuses : combien de médecins se prononcèrent

pour ou contre l'examen de la question , et vous savez aussi que le résultat de cette lutte fut , qu'à une majorité de 35 voix contre 25 , une commission de 11 membres serait nommée.

Moi-même je ne suis pas resté inactif au milieu de ces grands débats; j'ai constamment, comme vous le verrez bientôt, sollicité les membres de l'académie de médecine , et des sciences , d'être témoins de faits que j'offrais de leur montrer , pour former leur opinion. Plusieurs savants distingués ont répondu à mon appel, et je puis me rendre le témoignage d'avoir contribué pour quelque chose au succès que les partisans du magnétisme ont obtenu.

Plus tard j'ai développé mes opinions sur le magnétisme dans un cours public, qui a été suivi par un grand nombre de jeunes médecins. Plusieurs d'entre eux ont magnétisé, et obtenu des effets magnétiques remarquables. J'ai des rapports écrits qui ne laissent aucun doute sur cet heureux résultat. Constamment à la tête des magnétiseurs , je leur ai appris à ne pas reculer devant une démonstration publique en présence d'incrédules. Ils avaient banni ces derniers de leurs expériences : je les ai appelés aux miennes. Les magnétiseurs expérimentaient

dans l'ombre; j'ai, moi, expérimenté au grand jour : ils ne magnétisaient que des femmes faibles ou des hommes malades; j'ai magnétisé des hommes robustes, et j'ai prouvé qu'ils n'étaient pas moins susceptibles que les premiers , des effets magnétiques.

Les magnétiseurs s'adressaient timidement aux médecins et leur demandaient humblement quelques-uns de leurs malades , pour les traiter par le magnétisme; moi, je suis allé les provoquer jusque dans leurs sanctuaires , et je n'ai pas eu à me repentir de mon audace.

Au récit de mes expériences dans les hôpitaux , un grand nombre de jeunes gens m'imitèrent et obtinrent des phénomènes dignes de fixer l'attention des médecins qui en ont été les témoins : Y Hôtel-Dieu y la Salpêtrière et la Charité seraient là pour appuyer de leur témoignage mon assertion.

Je pourrais encore rappeler à votre mémoire une foule de faits magnétiques consignés depuis quelques années dans des ouvrages estimés ; je pourrais vous citer les recherches faites sur le même sujet par les docteurs Rostan et Georget. À des témoignages si respectables, je pourrais joindre celui de beaucoup de jeunes

professeurs de médecine qui ont pris dans leurs cours la défense du magnétisme : je pourrais vous dire enfin , qu'il y a deux ans , le docteur Filassier a soutenu ? sans trop encourir le blâme de la faculté, une thèse sur la science que nous étudions. (*)

Mais j'aurais trop à faire si je voulais vous citer tous les témoignages que nous avons en notre faveur; ceux dont je viens de parler sont, j'ose le dire, plus que suffisants pour établir que le magnétisme existe réellement.

Comment se fait -il donc que le public montre encore tant de tiédeur, pour une vérité qui a trouvé des défenseurs si nombreux et si éclairés ? à quoi attribuer , dans un siècle de lumières, tant d'indifférence pour une découverte destinée à étendre si prodigieusement le cercle des connaissances humaines ?

Et vous, Messieurs, redouteriez -vous encore le ridicule qui s'attache si mal à propos à ceux qui étudient et qui pratiquent le magnétisme?

(*) Les principaux phénomènes sur lesquels s'appuye celte thèse ont été fournis par une de mes anciennes somnambules , magnétisée depuis par plusieurs magnétiseurs et notamment par M. Chapelain.

s'il en était ainsi , vous ne resteriez pas longtemps sous l'influence de cette crainte; j'aurai bientôt à vous citer des noms auxquels vous ne craindriez pas d'associer les vôtres.

Et, après tout, le ridicule ou la honte, ne pourrait retomber que sur ceux qui nient ou qui calomnient sans preuves ! Demandez-leur , quand ils vous affirment effrontément que le magnétisme n'existe pas, sJils ont vu des faits? s'ils ont expérimenté? ils vous répondront qu'ils n'ont rien observé , rien vu ; car il est au-dessous d'eux d'étudier ce qu'ils appellent une jonglerie.

Des témoins de tous les rangs et de toutes les conditions viennent- ils en foule dire au public « nous avons examiné , nous avons vu » on leur répond hardiment ; « vous n'avez pas examiné , » vous n'avez pas vu ; on vous a trompés ! » Les malades se présentent -ils eux-mêmes, avec des signes certains d'une guérison complète ? on les regarde ; on sourit ; on leur dit aussitôt : vous n'aviez point de mal ; votre imagination vous a guéris ! (*)

Messieurs , serait-ce par cette assurance de lan-

O Quelquefois même on trouve plus commode de substituer à la calomnie un mensonge formel : c'est ainsi que M. Récamier crut devoir annoncer un jour, en pleine académie , que la fille

gage , et à l'aide de si grossiers moyens , que Ton espérait vous détourner de l'étude du magnétisme? je suis loin de le penser : vous avez une autre méthode, et surtout une autre logique : vous comprendrez qu'entre des gens qui disent « nous avons vu , nous avons fait » et d'autres qui répondent « ce que vous prétendez avoir vu » ou fait est impossible; vous êtes les jouets d'une » illusion )) vous comprendrez, dis-je, que les seconds doivent inspirer plus de défiance que les premiers ; et vous ferez justice d'un pareil système ; car il ne peut être que celui des sots , ou des gens de mauvaise foi.

Vous vous graverez dans la mémoire ces paroles de Montaigne :

« De condamner , comme impossibles ? des » choses peu vraisemblables témoignées par des » gens dignes de foi , c'est se faire fort par une » téméraire présomption de savoir jusqu'où va la » possibilité. »

Avant de vous parler , Messieurs , de l'état actuel du magnétisme en France , je dois remon-

Samson , que j'avais déclaré avoir guérie par le magnétisme était morte à l'Hôtel-Dieu ! Malheureusement pour le détracteur do magnétisme , la fille Samson a affirmé et publié depuis qu'elle se portait fort bien.

—If—

ter à son apparition parmi nous , et vous faire le récit des événements qui l'ont accompagné et suivi : je serai très-court, car il n'entre pas dans mon plan de vous entretenir d'une foule de particularités que vous pouvez lire dans les divers ouvrages qui traitent de l'histoire du magnétisme dans les premiers temps.

Je n'observerai pas , non plus, rigoureusement l'ordre des dates , parce qu'il me faudrait pour cela un temps qui sera plus utilement employé à vous entretenir d'expériences et de résultats.

Antoine Mesmer à qui nous devons la découverte du magnétisme animal, naquit à Vienne en 1740. Il fut reçu docteur-médecin de la faculté de cette ville en 1766. Sa thèse inaugurale est intitulée de Y influence des planètes sur le corps humain.

Porté par son génie à s'éloigner de la route tracée, reconnaissant le peu de certitude de l'art de guérir , il voulait l'établir sur des bases plus vraies. Le besoin de connaître la vérité se faisait sentir vivement à son esprit ; il la cherchait avec ardeur , et je ne saurais mieux vous en donner une juste idée , qu'en vous citant ce qu'il écrivait lui-même, dans le moment où il était le plus absorbé par une grande pensée :